Наблюдателем, едва ли не таким же сонным, как он сам, оказался братец Хель. Стоило только поднять голову, как он тут же улыбнулся уже знакомой солнечной улыбкой, признаться, согревающей внутри.

— Знаешь, это стрёмно — следить за спящими. Так обычно всякие маньяки делают.

— Я не следил! — тут же принялся оправдываться Тео. — Я вообще сам спал, если хочешь знать.

— Ну-ну, — Кори неспешно размял шею и краем глаза поймал на себе странный взгляд Дагмара. Или не странный — после полночных гастролей придурка Сайруса по чужим комнатам ещё не такое могло померещиться. — Гляжу, ты ради меня прекрасного покинул всех своих крикливых дружков? Чем обязан такой чести, Теодор?

— Так потому и покинул, что крикливые, — пробурчал Тео, укладывая голову прямиком на учебник. Может, и впрямь спал. И места лучше, чем рядом с Кори, не нашёл, ага. Хотя, глядя на компашку привычных подпевал Дагмара, его можно понять. — Как твоя щека? Рольф, мудила, мог бы и поаккуратнее!

— Ты и впрямь веришь, что он был неаккуратен? — Кори усмехнулся и покачал головой, дивясь такой наивности. — Этот псих хотел меня убить — а я осознанно позволил себя ранить, чтобы дурень Рольфи словил десять штрафных за попытку убийства. Ибо нехуй. Но я в порядке, если тебя это волнует. Я же некромант, что мне дурацкая царапина? — он демонстративно ощупал щёку. — Видишь? Целехонький. Даже штопать не пришлось.

Тео поднял руку и потянулся к щеке, заставив замереть. Он же не собирается?..

А, нет, вполне даже собирается. Сильные пальцы коснулись щеки, погладили аккуратно, мазнули по нижней губе. Всего на мгновение, но этого хватило, чтобы дыхание сбилось

— Я беспокоился. Ты мог быть и поосторожнее!

— Это с чего это? — опешил Кори.

И ведь надо бы отстраниться, по морде дать этому наглецу, которому, очевидно, мало было представления на Турнире!

Но Кори не мог. Тео же не Сайрус, в конце концов. Его прикосновения, близость ничуть не противны, а очень даже наоборот. И плевать, что на них снова (да сколько можно вообще!) пялятся все кому не лень.

— Не хочу, чтобы тебе было больно, — пробурчал Тео смущенно. — Я ведь даже защитить тебя не мог!

— А похоже, что меня нужно защищать? — он возмущенно фыркнул. — Рольфи мог бы с этим поспорить, знаешь ли.

— Не похоже, — Тео покачал головой и наконец отодвинулся. Немного, но так хотя бы проще справляться с желанием поцеловать его прямо в аудитории. — Что не мешает мне этого хотеть.

— Дофига ты хочешь, — пробормотал Кори, укладываясь обратно на стол. — Разбуди, когда придумаешь что-то более приближённое к реальности.

В том, что услышать это от Тео было приятно — и, Бездна, ведь куда приятнее, чем следовало, — Кори признаваться нипочём не собирался. Разве только самому себе, и то вышло со скрипом.

Он закрыл глаза, будто и в самом деле собирался спать (и ведь действительно собирался!), но к движениям рядом с собой прислушивался. Тео не шевелился, не отодвигался, не болтал очередной смущающей ерунды и, кажется, тоже решил потратить время с пользой. Кори даже почти снова задремал, когда плеча едва ощутимо коснулась чужая ладонь. Пришлось неохотно приоткрыть один глаз.

— Чего ты такой неуемный, Дагмар?

— Спросить хотел. Чем завтра занимаешься?

Он передёрнул плечами, по-прежнему ленясь поднять голову и краем уха слушая, как Магнус страдальчески начитывает сонной студентоте регламенты использования и продажи пространственных артефактов. Ехидно коситься в их сторону он тоже не забывал. Замечаний, впрочем, не делал: Магнус из той славной породы преподов, которым плевать, чем студенты заняты — лишь бы на зачёт явились готовыми. И те обычно не подводили. Ибо три неуда за сессию — и ты уже бодро и весело летишь на второй год.

— Хм, хм… филактерий лича и крови юных девственниц у меня по случайности не завалялось, убить и освежевать тоже вроде некого. Печалька. Придётся вместе со скучными цивилами ходить на пары, разорять столовку и глядеть турнир.

— Какая же ты язва, Бреннан! — выдал Тео, и Кори, к своему удивлению, уловил в его голосе восхищённые нотки. — Значит, будешь смотреть на меня? У меня завтра бой с Дженкинсом.

— Я же сказал, что приду, разве нет? — Кори завёл глаза к потолку, всем видом показывая, что думает об уме и сообразительности некоторых отдельно взятых боевых магов. И, помедлив, выпрямился. — А про Дженкинса я слышал: он трезвонит на всех углах, что ты будешь его сучкой.

— Пф-ф, да я его отымею, публично и без смазки! Быть может, ему даже понравится, — Тео задумался и всё же тяжело вздохнул. — Хотя будет сложно. Блядские заклинатели!

— Ага, их только очередью гасить, — уж на что сам Кори не боевик, а ему решение проблемы казалось очевидным. Хоть и не общедоступным. — Ты уже должен бы уметь, или твой куратор не Эрдланг. Резерв оно выжмет ко всем… нам, но это лучше, чем продуть в первом туре.

— А чего сразу продуть? — насупился Тео, глядя, впрочем, не столько обиженно, сколько любопытно. Оно и понятно, четверку ему не за красивые глаза влепили. Хотя глаза, конечно, красивые, даже чересчур…

«Лишняя информация!» — спешно пристыдил Кори самого себя.

— Того! Заклинатель быстрее колдует, щиты твои хлипенькие на раз-два вынесет. А у них самих щиты чугунные что твоя башка, одиночной атаки только на щит и хватит. Ты пока перезарядишься, он щит уже обновил, и начинай сначала. Только и остается, что очередью стрелять… Да кому я рассказываю вообще, ты сам наверняка должен это знать!

— Нет, я-то понятно, но ты-то откуда столько знаешь? Ты же некрос!

Кори зыркнул по сторонам и, придвинувшись ближе, склонился к его плечу.

— Есть такая штука, — заговорщицки зашептал он, — библиотека называется. И там, ну, такие прямоугольные бумажные фиговины… короче, это книги. Слышал когда-нибудь?

— Бывало, — хмыкнул Тео. Оно и понятно, что бывало — с Лайамом не забалуешь. — Почему все думают, будто я совсем конченый идиот?

— Ага, а на парах не ты спишь и языком чешешь. Образование, знаешь ли, не так получается.

— Ой, а сам-то!

Кори горделиво задрал кверху нос.

— Что я, артефакты делаю, а права не знаю? Зачёт могу получить хоть сейчас, просто лень с бумажками морочиться.

— Я бы лучше с бумажками повозился, — скривился Тео. — Артефактика не мое от слова «совсем».

Оно и понятно — где боевые маги, а где тонкие науки вроде артефактики? Здесь требовалась усидчивость, недюжинное старание и колоссальное терпение, чего обычно полностью лишён любой наугад взятый маг из алой братии.

— Ну, зато ты явно на своём месте, — как мог утешил Кори. — На меня вот возня с трупами скуку навевает. Я как-то пару раз даже на вскрытии чуть не задремал. Хорош некромант, а?

— Мне нравится, — снова улыбнулся Тео.

Кори с трудом удержался, чтобы не вытаращить глаза. Нет, ну вот что всё это значит, а? Впору спрашивать и как следует объяснять уж больно бесстрашному Дагмару, что приличному боевику некросы нравиться вообще-то не должны. Он же не Ренделл Дюран, в конце концов — тот немножко демон и вообще с проклятьем, с него все взятки гладки.

Увы, расспросить, где же всё-таки убился башкой братец Хель, Кори не успел — Теодора спас звонок и его дружки, принявшиеся утягивать своего приятеля с насиженного места.

Это надо же — проболтать всю пару!

— Да иду я, иду! — крикнул им Тео, с видимой неохотой принимаясь складывать не пригодившийся учебник и тетрадь в свою сумку. — Кори, ты же пойдешь со мной на свидание?

Кори, признаться, сам не понял, что его поразило больше — тон или содержание вопроса. Добрых пять секунд он просто стоял, глупо приоткрыв рот и не донеся руку до сумки, прежде чем недоверчиво уточнить:

— Это что, шутка такая?

Тео рассеянно почесал в затылке (ну что за дурацкий жест!), нервно вцепился в ремень сумки.

— Скорее… — начал было он, но вдруг замялся, будто передумал говорить. — Нет, не шутка. Сходить на свидание с самым крутым воином Академии — я бы счёл за честь!