— Нет, Рем! Не надо, — парень потрепал волка по голове — он друг.

Животное расслабилось и перестало издавать враждебные звуки.

— Эрон! — крикнул Шон, подбежав к главе — Ты жив! — ещё раз оглядев подростка, он обнял его.

— Нужно уходить, скоро прибудет подкрепление.

— Да, уходим. А что это за волк? — прозвучал настороженный вопрос.

— Долгая история.

Только они прошли ближе к выходу, как Эрон увидел свою группу и… Сэма! Он стоял в одном ряду с бойцами и тяжело выдохнул, увидев парня.

— Сэм, что ты здесь делаешь?

— За тобой пришёл. Как я рад, что ты жив.

— Отступаем, больше мы не протянем. — Шон собрал группу у развернул её — Возвращаемся на базу.

Эрон, Шон и Сэм шли впереди банды.

— Они пришли на нашу базу, не думаю, что теперь там безопасно — насторожился подросток.

— Да, поэтому мы направляемся на бывшую базу «Теней». Она сейчас более безопасна. Хорошо, что там остались запасы оружия.

— Но как вы нашли меня?

— В этом нам помог Сэм.

— Да, Шон рассказал, что случилось и я отследил твой телефон. Его у тебя забрали, но держали в этом же здании.

Через некоторое время группа уже была на новой базе.

— Так что всё-таки произошло? — спросил Сэм.

— Нас было мало тогда; внезапно ворвались люди в белых повязках и убили всех… — подросток оскалился — а потом схватили меня. Очнулся я уже в том здании, под землёй.

— Что, в каком смысле? — удивился Шон.

— Это здание не такое простое. Там есть дверь, ведущая под землю, где расположено большое пространство. База продолжается там. Я такого ещё не видел. Они очень хорошо подготовлены, и существуют уже двадцать лет. Оказалось, «Белые волки» самая большая и старая группировка… а ещё… мой отец был одним из её основателей…

— Что? Но твой отец… Это правда? — удивился Сэм.

— Он и ещё несколько человек создали эту группу. Но потом Норман Грей убил моего отца и всех остальных основателей. Теперь он один управляет бандой. Думаю, они очень властны, скорее всего, у них связи в полиции. Вот почему полиция иногда не приезжала на стрельбу и не появилась сегодня.

— Да… если это правда, то у нас серьёзные проблемы — напрягся Шон.

— Я попробую узнать на счёт этого. — пообещал Сэм — Эрон, ты как? Что с рукой?

— На меня напала волчица.

— А это что за волк? — с опаской посматривая на лежащего в углу Рема, спросил Шон.

— Это Рем. Он помог мне. Думаю, если бы не он, я бы умер.

Зеленоглазый, услышав своё имя, встал и подошёл к новому хозяину.

— Может поедешь домой? — спросил Сэм.

— Я нужен здесь.

— Нет, тебе лучше отдохнуть, Эрон. Сегодня я справлюсь сам. А ты едь домой. Только давай я руку перебинтую.

— Ну, ладно — согласился Мейсон. Он действительно очень устал, у него еле хватало сил держаться на ногах.

— Тогда я поеду на работу и попробую выяснить, правда ли полиция подчиняется им. — Мужчина положил руку на плечо подростка.

— Будь осторожен, Сэм. Не вызывай подозрений — предупредил Эрон.

Полицейский уехал на работу, Шон перебинтовал руку друга и отправил его домой. Парень открыл дверь квартиры и, зайдя внутрь, устало упал на диван. Волк осторожно зашёл и начал обнюхивать всё вокруг. Оставлять животное на базе не хотелось, да и к тому же, Шон очень напрягался, когда Рем находился рядом, поэтому Эрону пришлось забрать его домой. Подросток посмотрел на окровавленную шерсть зеленоглазого.

— Нет, так не пойдёт. Ты сейчас тут всё испачкаешь, и Сэм выгонит нас на улицу, пойдём — он махнул рукой и направился в ванную.

Эрон очень любил собак и многое знал о них, но с волками он дела не имел, а различия определённо были. С трудом отмыв длинную шерсть животного, он вытер волка полотенцем и посушил феном. Высушить такого зверя было очень сложно и долго. Но через пару часов стараний, Рем выглядел более, чем хорошо. Поэтому Эрон, с чувством выполненного долга, направился в свою комнату и рухнул на кровать. Животное вошло в след за ним и нагло прыгнуло на кровать, устроившись рядом.

— Эй, я один здесь сплю — парень толкнул зверя рукой, но тот даже не шевельнулся. Оставив попытки выгнать его с кровати, Эрон заснул.

Во сне Мейсон видел напуганные, молящие о пощаде лица тех, кого он убил. Видел отца, день его похорон. Всё это время за всем этим стояли «Белые волки». Столько людей было убито зря… Норман Грей просто играл им, наблюдал и всё знал. Против такой группы «Вороны» не могут ничего сделать. Эрон чувствовал себя загнанной овцой, что не в силах на что-то повлиять. Он всегда только создаёт проблемы всем: друзьям, Сэму, банде… из-за него теперь чёрных повязок уничтожат. Он был наивным дурачком, считавшим, что может сделать что-то полезное. Но всё уже расписано давно за него. «Белые волки» пустили корни в этот город, и он никак не сможет это исправить. Да что там исправить, хотя бы защитить свою группу. Вновь вспомнились слова Тодда:

— Ты сдохнешь так же, как они… таким как ты и я — отбросам без денег и статуса нет места в этом обществе. Твой лучший удел — это сдохнуть где-нибудь на улице!

И это правда, глупо было пытаться что-то изменить, всё стало только хуже. Теперь он подставил под удар своих людей. Думал, что война закончилась, и он наконец может отдохнуть. Но теперь понятно, что всё ещё в переди; самый главный противник им не по зубам. В памяти всплыли мёртвые тела его бойцов, кровь, в которой отражалось напуганное лицо Эрона. Лучше было бы умереть тогда вместе с ними. Никакой он не лидер, он ничтожество.

Проснулся, если вообще можно назвать это сном, Эрон очень рано. На улице ещё темно, часы показывают пол пятого. Подросток поёжился в кровати, потом огляделся: дверь закрыта, волк всё ещё лежит рядом. Спать было больше невозможно, дурные мысли полностью заняли голову, ещё и рука разболелась. Он встал, пошёл в ванную, где продезинфицировал рану и сменил бинт; ощущения не из приятных, при обработке и даже после жутко щипало; Мейсон пытался вести себя тихо, чтобы не разбудить Сэма. Закончив, он вернулся в комнату и оделся; парень собирался немного прогуляться, чтобы освежить мысли. У самой двери мокрый нос упёрся ему в руку, Рем посмотрел на хозяина, а потом на дверь.

— Ладно, идём.

На улице было холодно и темно, лишь высокие фонари освещали улицы, и ни единого человека. Эрон пришёл к старому поваленному домику на берегу реки; подошёл к одинокой могиле.

— Привет, старик. — поздоровался он — Знаешь, мне бы сейчас не помешал твой дурацкий чай. В общем, — парень присел на корточки и потрогал холодную землю — я хотел ещё раз извиниться. Надеюсь, теперь ты встретился со своей женой… Прощай, Вернон.

Старый детский дом теперь совсем опустел; через разбитые стёкла гулял ветер, детские игрушки покрылись пылью, на плите так и осталась кастрюля с недоготовленной едой. Эрон вышел во внутренний двор, перед ним показалась много маленьких могил с деревянными крестами. Он подошёл к одной из них, где висел знакомый браслетик.

— Прости, Вианн. Я так и не сводил тебя в парк аттракционов… — глаза защипало.

Рем подошёл к хозяину и увидел, как по его щекам покатились слёзы.

— Я никого не спас… Они погибли из-за меня. Почему я ещё жив? Лучше бы они остались, а я умер! Они не заслуживали такого!

На улице начало рассветать, стали появляться первые прохожие, которые косо глазели на парня с волком. Эрон видел подростков, идущих в школу. По хорошему, ему тоже надо было туда отправится, но видеть друзей, а тем более учителей желания не было. Он вернулся домой.

— Где ты был? — озадаченно спросил Сэм.

— Вышел воздухом подышать.

— И ничего не сказал? Я же волновался!

— Да ты всегда волнуешься. — подросток фыркнул, повесил куртку и погладил волка — Почему ты ещё не на работе?

— Тебя дожидался. Если хочешь, я сегодня останусь.

— Не нужно, хочу побыть один.

— Эрон, ты в порядке? — Сэм заметил подавленность подростка.