— Да. Поделом тебе.

— Ха, а вы стоите друг друга. Только вот ты отбила у него всё желание общаться с тобой. У Эрона есть выбор, но он выбирает быть одному, чем с вами.

— А это уже не твоё дело.

— Как и наши отношения с Риком не твоё — Грейс нахально улыбнулась и вышла.

После уроков компания собралась возле школы, собираясь отправиться в кафе.

— Ну что, идём? — оглядел всех Дениел.

— Погодите… — Рейчел нашла глазами Эрона, который выходил из школы.

— Да он не согласится… — закатил глаза Майкл.

Но девушка уже направлялась к другу.

— Эрон! — позвала она.

— Рей? — парень удивился, последний месяц она не разговаривала с ним.

— Мы собираемся сходить в одно кафе тут неподалёку, ты с нами?

Эрон сначала улыбнулся, но потом глянул на остальную компанию и отвёл взгляд.

— Я не смогу — холодно ответил он.

— Почему? Пойдём.

— Не могу, извини, Рейчел.

— Ну… ладно — огорчённо протянула подруга — Тогда, пока?

— Да — подросток ушёл.

— Я же говорил — Майкл скрестил руки на груди.

— Теперь он не хочет с нами общаться. Это бесполезно — Дениел взял Ханну за руку, и компания двинулась в путь.

Эрон смотрел на спины отдаляющихся друзей. Парню хотелось пойти с ними в кафе, ему хотелось, чтобы всё было, как раньше, но он не мог согласиться, не мог подойти и заговорить, просто не решался… После всего, что он наговорил, ему было стыдно. Их вина в исчезновении и дальнейшей жизни безусловно была, но они поняли это, извинились, а Эрон? Упрямо решил, что ему больше никто не нужен. Но это так сложно, смотреть, как они веселятся, разговаривают, поддерживают друг друга, а он сидит в одиночестве; вся школа его сторониться, даже учителя как-то странно косятся. На базе он тоже не мог чувствовать себя спокойно; лидер всегда должен был держаться выше всех, чтобы не провалиться в глазах бойцов. Лишь Шон как-то понимал его, но, так как «Вороны» закончили войну, группа собиралась редко.

— Снова ты один. И почему сегодня не можешь? Дела? Есть другие крутые друзья? — насмешливый голос двойника зазвучал в голове.

— Мне там не место. Им и без меня хорошо.

— Нет, это не так. Ты просто не можешь отбросить свою гордость, чтобы подойти к ним.

— Столько времени прошло… Мне кажется, что всё это было в прошлой жизни…

— Ну, так и есть. Та жизнь осталась в прошлом, смирись. Теперь у нас задача куда важнее.

— Да… но мы же добились цели.

— Ну и как, чувствуешь удовлетворённость?

— Даже не знаю… Непривычно… осознавать, что больше не осталось банд.

— Это же здорово! Вы единственные и самые лучшие! Мы привели «Воронов» к этой вершине!

— Мы? Ты всего лишь голос внутри моей головы.

— Нет. Кто направлял тебя? Заставлял делать сложные, но правильные решения?

— Правильные?! Я убил многих невинных людей! Ты хочешь сказать, что я поступил правильно?!

— Ну, это было твоё решение…

— Что? Ну ты же сказал, что это ты помог сделать мне этот выбор.

— Эрон, я — это ты. И ты хоть понимаешь, что меня не существует?

Парень снова вернулся в реальность: он стоял посреди какого-то переулка, совершенно один. От голоса ни осталось и следа, будто никакого разговора и вовсе не было. Это пугало и сводило с ума.

— Да что со мной не так?! — выругался подросток. Он собрался с мыслями и тяжело выдохнул. Его и так считали странным и пугающим, а если бы все узнали, что творится у него в голове, вообще за психа приняли бы. А он ведь не сумасшедший… Так ведь?

Очередной приступ застал врасплох. Фигура учительницы, стоящей перед доской, поплыла в глазах, сильнейшая головная боль ударила по вискам, словно огромный барабан. Эрон, не дожидаясь разрешения выйти встал с места и выскочил из класса, громко хлопнув дверью. Ученики, занятные работой в тетради, оторвались от них, учительница ненадолго замолчала. Мейсон так и не вернулся до конца урока.

— Куда он ушёл? — поинтересовался Майкл.

— Не знаю, но его долго нет… — насторожилась Рейчел.

— Пойду-ка я проверю, может что-то случилось — Дениел оставил друзей в коридоре.

Парень дёрнул за ручку и вошёл в мужской туалет. Эрон стоял, сгорбившись над раковиной с включенной водой и сильно кашлял, чем очень напугал Дениела, рядом стояла какая-то баночка.

— Эрон? Что случилось?

Друг продолжал кашлять и через секунду из горла выпало две таблетки, которые упали в раковину и стали медленно растворяться под действием воды.

— Эй, что это за таблетки? Что происходит, Эрон?! — Дениел подошёл ближе.

Подросток скалился от боли и не отвечал, он потянулся за баночкой, где, как понял Оруелл, лежали такие же таблетки, его рука тряслась.

— Не надо, Эрон.

Мейсон послушно убрал руку и сполз на пол, сел, прислонившись к стене. Дениел сел рядом — Что произошло? — Он потянулся и взял баночку с лекарством — «Тэропетин»? Что это? — парень стал крутить предмет в руках, разглядывая упаковку — Написано: «Не больше одной таблетки на 48 часов». А ты две хотел съесть!

— Одна уже не помогает… — прохрепел Эрон.

— И давно ты пьёшь эту дрянь?

— Больше полугода.

— Вот блин, нельзя же так… — покачал головой Дениел — Ты как?

— Нормально.

— Что болит?

— Голова, раскалывается просто.

— Давай отведу тебя в медпункт — подросток стал помогать другу подняться на ноги.

— Не надо. Просто дай мне таблетку.

— Нет, не смей их пить.

Эрон откинул голову и закрыл глаза, холодная стена коснулась затылка, немного облегчая боль в голове. Оруелл сел рядом. Люди, изредка заходившие в туалет, странно смотрели на них и, узнавая Эрона, спешили покинуть комнату.

— Зачем ты здесь сидишь? — не открывая глаз, спросил Мейсон.

— Не хочу оставлять тебя одного.

— Какое тебе вообще до этого дело?

— Ты мой друг, я должен помочь тебе.

— Ты считаешь нас друзьями? — усмехнулся подросток.

— Да, мы все считаем тебя другом.

— Хах, даже Майкл?

— Он чувствует вину за то, как относился к тебе…

— Дениел, могу я попросить тебя кое о чём?

— Да.

— Не рассказывай другим, про то, что ты тут видел, ладно? Особенно Рейчел.

— Эм, ну, хорошо…

— Ладно, иди, они начнут волноваться.

— А ты как? Я тебя не брошу.

— Я в норме, честно. Тоже пойду через пару минут.

Дениел встал и отряхнул одежду — Ты точно в порядке?

— Да… — потом он добавил — спасибо.

— За что?

— Что побыл со мной — Мейсон улыбнулся. Парень улыбнулся в ответ и вышел из туалета.

В коридоре его ждали друзья.

— Ну, что? Где Эрон? — обеспокоенно спросила Рейчел.

— С ним всё хорошо. Просто захотел свалить с урока.

— Мда. Ты говорил с ним?

— Ну да.

— И сколько раз он тебя послал? — поинтересовался Майкл.

— Нисколько.

— Правда? — удивилась Ханна — Что это с ним сегодня?

Прозвенел звонок и друзья поспешили в кабинет.

Эрон зашёл спустя несколько минут. Дениел улыбнулся, увидев его.

В столовой подросток не ел еду, он просто сидел за своим столом и смотрел куда-то в окно. Внезапно стул рядом отодвинули — Дениел сел на него. Затем ещё один и ещё — вся компания перебралась за стол Мейсона. Остальные ученики наблюдали за этим с неприкрытым любопытством. Эрон очень удивился, он посмотрел на друзей.

— Мы тут обсуждали поход в кино на выходных — начал Дениел.

— Как думаешь, лучше пойти днём или вечером? — Продолжил Майкл.

— Ну, думаю, вечером — ответил Эрон.

— Отлично! Значит, нам нужно пять билетов. — сказала Рейчел — Тогда, в субботу в восемь. С собой взять хорошее настроение! — девушка улыбнулась.

Компания продолжила разговоры, втягивая в них Эрона.

Субботний вечер выдался неплохим, хоть Эрону всё ещё было и непривычно находиться в этой увеличившейся компании. После кино Дениел пошёл провожать Ханну до дома, Майкл жил в другой стороне, а Рейчел и Эрону было по пути.