Группа активно отступала. Подходя ближе к городу, Эрон услышал полицейские сирены.

— Осторожно, полиция движется с запада. Распределяемся!

Теперь пришлось бежать по городским закаулкам, чтобы не встретиться с полицией. Сначала Мартин и Гейб бежали рядом, но Эрон стал отставать. Силы окончательно закончились. Командир приказал двоим разойтись и ждать его на базе, а сам пошёл немного другим путём.

Внезапно в одном из переулков парень наткнулся на забор, через который ринулся перелезать.

— Стоять! — послышалось сзади.

Парень замер, он спиной чувствовал, что на него направили пистолет.

— Слезай, медленно!

Эрон спустился и повернулся лицом к человеку. В секунду на лбу выступил холодный пот. Перед ним стоял Сэм. Подросток не знал, что делать.

— Подними руки, чтобы я видел! — приказал мужчина.

Но вместо этого Эрон поднёс руку к лицу и аккуратно снял маску.

— Что?! — полицейский был в шоке — Эр-эрон?! Что ты здесь делаешь?!

— Привет, Сэм…

— Эрон, ты, что? — он огорчённо замотал головой — Т-ты один из них?

— Мне нужно уходить. Я всё объясню — парень медленно стал шагать назад.

— Нет, подожди! — услышав звук приближающихся сирен, мужчина замолчал, смотря вслед исчезающему подростку.

Скрывшись, Эрон тяжело выдохнул. Просто отлично. Теперь и Сэм знал. И как он будет объясняться? Что сказать? Сэм по-любому попытается ограничить его свободу после этого. И, если не сдаст в полицию, то запрёт дома. Эта перспектива не радовала парня.

Вернувшись на базу, Эрон подошёл к своей группе. Сегодня никто из них не погиб. Но вот остальная банда понесла большие потери, около тридцати человек не вернулись обратно.

Джефф выглядел напряжённым и разочарованным. Мужчина встал перед группой и произнёс — Этих гадов оказалось куда больше, чем раньше. Им кто-то помогает и это всё усложняет. Но они тоже понесли большие потери. Мы выясним, кто имеет наглость вмешиваться в борьбу и уничтожим их. Я хочу, чтобы в следующий раз вы бились изо всех сил, не жалели никого! Мы покажем им, что они зря осмелились противостоять нам!

Эрон стоял чуть в стороне. Он перевязал порез на ноге и сел на один из ящиков, чтобы отдохнуть. Постепенно группа стала расходиться, на базе осталось не так много людей. Мартин подсел рядом.

— Как думаешь, кто им помог? Их вдруг стало так много…

Подросток сейчас мог раскрыть тайну, рассказать про «Воронов», даже выдать их базу, но не смог. Не смотря на то, что произошло, у него просто язык не повернулся выдать чёрных повязок.

— Не знаю, нам предстоит это выяснить — ответил он.

— Знаешь, с каждым разом схватки всё серьёзнее и серьёзнее. — Мартин уставился в пол — Не понимаю, как я ещё остался жив?

— Ну, говорят, новичкам везёт — пожал плечами командир.

Наступил вечер, а подросток всё ещё был на базе «Соболь». Идти домой совсем не хотелось. Эрон встал и решил пройтись по зданию. Проходя мимо кабинета лидера, парень услышал крики.

— Какого хрена?! Мне нужно, чтобы ты нашёл их, понял? — Джефф, судя по голосу был очень зол — Мне всё равно, как ты это сделаешь! Сегодня мы потеряли тридцать человек, а это целый отряд! Почему ты не следил за своими бойцами?! Даже сраные новички остались живы!

— В последнее время вы слишком снисходительны к ним, сэр — вторым был командир разведотряда.

— Это не твоё дело, Мэтт! Судя по всему, эти сопляки намного лучше вас, раз первые подобрались к базе врага и уже были готовы проникнуть внутрь, когда ты где-то там спасал свой зад!

— Прошу прощения, сэр.

— Проваливай! Пока не отыщешь, можешь здесь не появляться, иначе я отрежу твою голову и повешу в кабинете в качестве уродливой декорации!

Дверь открылась и из кабинета вышел мужчина лет тридцати, крепкий и высокий, его руки были покрыты множеством шрамов, а лицо грубое, с жёсткой тёмной щетиной. Мэтт наткнулся на подслушающего Эрона и посмотрел на него с отвращением и злобой, а потом толкнул плечом, проходя вперёд. Встреча была, мягко сказать, не из приятных. Дверь в кабинет главы была всё ещё открыта и подросток понял, что стоит практически на пороге. Джефф выглядел уставшим и нельзя было понять, рад он видеть Эрона или нет.

Парень уже собирался скрыться, но лидер всё-таки позвал его.

— Иди, что встал? Дверь закрой!

Эрон сделал пару неуверенных шагов внутрь.

— Уф, тяжёлый сегодня денёк… — мужчина выдохнул и встал, направившись к небольшому шкафчику, откуда достал бутылку дорогого виски. Снова плюхнувшись на диван, он налил себе в стакан.

— Будешь? — спросил он у подростка — Сколько там тебе? Можно-то? Мамка не наругает? — он усмехнулся и отвёл взгляд, сделав глоток.

— Мне семнадцать. Я не буду.

— Ха-ха, почему-то я не удивлён. Говно-день сегодня…

— Ну, враг не одержал победу, они тоже многих потеряли.

— Нет, блять. Не хочу об этом. Я заебался уже, дай хоть напиться.

В комнате повисла тишина.

— Семнадцать, говоришь?

— Да, сэр.

— Хм, помню, когда мне было семнадцать, я не занимался подобной хернёй. Я пытался кадрить девчонок, собирал какие-то модели, паял, резал, строгал. Знаешь, а ведь в школе я был ботаном. Чёрт, знала бы моя химичка, как всё выйдет… а она пророчила мне быть учёным, хах. Ну, а ты что? В семнадцать убиваешь людей пачками. Что из тебя вырастет? — он наигранно покачал головой — Чего ты вообще хочешь? Зачем пришёл? За деньгами, как все? Но вот только денег тут сейчас не сыщешь.

— Нет. Это был способ отвлечься.

— Ну нихера себе! Вот так способ! И от чего такого надо так отвлекаться? От школы, что-ли?

— Я хотел убежать из дома. Быть там как можно реже.

— Тебя батя лупит?

— Дядя. Я сбежал после того, как он пытался задушить меня.

— Оу, хреново, должно быть. И что, убежал? Ну, как вижу, ты жив.

— Убежал. Тётя мертва, а дядя в тюрьме.

— Ты что, тётю вальнул?

— Нет, её убили, а дядя сидит за наркотики.

— Ясно. Весело, значит — Джефф допивал уже второй стакан — Как же задолбали все эти козлы, не способные ни на что…

— Хотите знать моё мнение, касательно сегодняшней битвы, сэр?

— Ну.

— Враг был хорошо подготовлен за то время, что мы бездействовали, они успели найти союзников. Атаковать их на их же территории бессмысленно. Если учесть то, что обе стороны понесли значительные потери, они, вероятнее всего, не будут предпринимать ничего сами, но и ожидать от нас нападения не станут. В этой ситуации мы можем предложить им переговоры. Сначала они будут молчать, обдумывая, но потом согласятся, так как не будут видеть в «Соболь» угрозу. Встречу нужно выбрать на лояльной территории для групп. Можно даже разрешить им выбирать, для того, чтобы они полностью успокоились. Придут они, в любом случае, с оружием в полной боевой готовности. Мы можем попытаться договориться с ними, предложить вступить в наши ряды. Если они не согласятся, то мы нападём. На незнакомой территории они не смогут так хорошо ориентироваться, мы же, должны изучить все потенциальные места встречи, чтобы придумать план дальнейших действий.

— Хм, над этим действительно нужно подумать. Подчинить себе сразу две группы было бы неплохо, учитывая все потери… А если нет, то уничтожим их. Чёрт, а ты не глупый! Ха, хорошо, мы так и поступим. Завтра я объявлю всем — лидер был крайне обрадован таким предложением.

Эрон вернулся домой ночью. И, как и ожидал, застал Сэма, сидящего на диване. Подросток молча зашёл внутрь и опустил взгляд в пол.

— Объясни мне, Эрон. — начал мужчина — Что это значит?

Парень выдохнул — Я один из них, уже давно.

— Как так вышло?

— Не важно. Это случилось, и продолжается по сей день.

— Нет, это важно! — он встал и перешёл на крик — Какого чёрта?! Зачем ты это делаешь?! Я ничего не понимаю… ты один из них, а значит… — он запнулся — Эрон, ты убивал?

— Да, убивал, Сэм.

Полицейский упал на диван и огорчённо покачал головой, потерев переносицу — Нет, я не верю… Ты скрывал это от меня всё время. Эрон, зачем?