— Спокойной ночи.

Как всегда, подросток лежал в кровати с открытыми глазами, ему постоянно казалось, что-то кто-то всё ещё наблюдает за ним из тени комнаты. Но, внезапно для себя, Эрон всё-таки провалился в сон.

Снова в том самом месте. Перед ним всё также лежит нож.

— Ну, как тебе? — двойник вдруг возник из темноты — Твой милый Шон поступил так с тобой. Ты же это просто так не оставишь, верно?

— Шон мой друг, чтобы не случилось. Я не стану вредить ему.

— Ты подумай, он просто взял и выгнал тебя! После того, что ты для них сделал! Разве друг поступит так?

— Ну я, я действительно их убил. Они были невиновны.

— Перестань, их смерть была необходима!

— Что, но ведь ты раньше говорил, что я убийца. Что изменилось?

— Ах, Эрон. Не забывай, ты — это я, а я — это ты. Меняешься ты, меняюсь и я. Я просто стараюсь помочь тебе. Подумай, завтра ты сможешь показать Шону, что он не лидер! «Вороны» проиграют в этой битве, но подумай, «Соболь» сильнее.

— Но так нельзя. «Вороны» как семья для меня.

— Ха-ха, что? Семья? И это ты говоришь? А ты забыл, как считал их лишь боевыми единицами?

— Я был не прав! Я признаю это.

— Ну, прошлое уже не вернуть. Эта кровь навсегда останется на твоих руках. Хотя, знаешь, может Шон будет и лучшим лидером.

— Н-нет! Я глава чёрных повязок!

— Тогда в чём проблема?! Докажи, что сильнее! А потом, мы уберём Джеффа. Это будет ужасная случайность, понимаешь?

— Ты хочешь ещё больше заляпать меня кровью?! Я не смогу стрелять по своим!

— А они больше не свои! Очнись, теперь ты в «Соболь»! — двойник потряс Эрона за плечи — Прекрати уже! В этой войне только один победитель, и это ты, и никто больше! — он подал нож — Возьми. И мы вместе выиграем, обещаю.

— Я-я… — он медленно потянулся к оружию, коснувшись ножа, Эрон больше не почувствовал боль.

— Молодец. А теперь, покажи им всем — двойник улыбнулся.

Эрон открыл глаза. За окном уже светало. Подросток встал с кровати, судя по всему, Сэма уже не было дома.

Атмосфера на базе «Соболь» царила напряжённая. Подросток нашёл свою группу, в основном в ней были бойцы не старше двадцати пяти лет. Подготовлены они были, по сравнению с «Воронами», плохо. Ну, что есть, то есть. Каждую минуту на базу прибывали всё новые и новые люди. Другие командиры косо смотрели на Эрона и его группу.

Джефф, проходивший мимо, встретился взглядом с подростком и кивнул. Сегодня мужчина был чрезвычайно серьёзен.

Через час одна из групп направилась к базе «Теней», чтобы затаиться. Спустя некоторое время и остальная часть двинулась в путь. Джефф нёс на плече свой любимый боевой топор, который угрожающе поблёскивал на солнце.

— Мы же сможем? — внезапно послышалось сзади. Робкий голос Мартина звучал неуверенно.

— Сможем — коротко ответил командир.

— Придётся убивать людей… мне не хочется это делать… Эрон, а ты убивал?

— Да.

— Оу, и… многих ты убил?

— Многих.

— И тебе не страшно? Лишать человека жизни.

— Совет, не думай об этом. Просто стреляй. Понятно?

— Да… — Мартин грустно уставился в землю и продолжил идти.

Перед группой возникло здание. Спереди приказали остановиться. На разведку были отправлены пару человек. С группой, пришедшей раньше, связались по рации. Стояла тишина, которая сильно напрягала. Ожидание боя не передать словами. Мартин перекладывал пистолет из одной руки в другую, пытаясь хоть немного успокоиться. Команда к движению.

Из рации Эрона раздался голос — Внимание, по позициям.

«Соболь» рассредоточились по территории. В этот раз группа образовалась двойное кольцо вокруг базы «Теней», для того, чтобы те не смогли провернуть фокус с подменой позиций. Эрон со своей командой находился в окружении, им было поручено загонять людей обратно в здание. Парень натянул маску на лицо, ещё раз проверил патроны и следил за ситуацией.

Прямо к воротам базы кинули взрывчатку, которая разорвалась с огромным грохотом. Из окон повысовывались снайперы и стали стрелять. Наступление началось. На улицу вышла большая группа «Теней», среди них были и «Вороны». Увидев знакомые лица, Эрон на секунду заколебался.

— Ну, вперёд! Чего ты ждёшь?! — в голове послышался собственный голос.

«Тени», прячась за баррикадами, продвигались ближе к «Соболь». Их количество, за счёт чёрных повязок, серьёзно возросло.

— Чёрт! Откуда их столько? — удивился Мартин.

Выстрелы не стихали, Эрон подбил одного снайпера «Теней». Небольшая группа двигалась дальше, приближаясь к базе. За соседними баррикадами парень заметил главу другого отряда, который удивился тому, что новички всё ещё живы.

— Внимание, отряд, прекратить огонь! — скомандовал подросток. «Вороны» вели особенно частый огонь и попадали в цель. Сейчас у Эрона была одна задача — постараться сохранить отряд. Как только противники спрятались за препятствиями, перезаряжаясь, наступление продолжилось.

— Нейт, останься здесь и веди прицельный огонь, прикрывай, понял? — приказал Эрону одному из своих — Брайан, останься с ним. Мартин, Гейб, Рассел за мной.

Подросток с сопровождением быстро неслись, уворачиваясь от пуль. Внезапно они оказались за вражеской баррикадой и расстреляли, ничего не подозревавших, противников. Теперь они продвинулись дальше всех. На помощь «Теням» пришёл ещё один отряд «Воронов», отчего «Соболь» стали продвигаться медленнее.

— Внимание. Это отряд номер пять. Мы приблизились к базе врага, можем проникнуть внутрь. Приём — произнёс Эрон в рацию.

— Нет. Не подходите ближе. Держать позицию. Мы начинаем загонять.

— Вас понял — подросток перезарядил пистолет. Эрон тяжело дышал, всё тело болело. Двигаться было всё сложнее, силы покидали его.

— Что теперь? — спросил светловолосый мужчина по имени Рассел.

— Ждём. Будь внимателен, не пропуская никого.

— Есть.

Над головой что-то пролетело и рухнуло за следующую баррикаду. Прогремел громкий взрыв. Эрона и группу засыпало землёй, на щёку парня прилетела капля чужой крови. Тому, кто сидел там, явно не удалось спастись. Следом ещё одна граната, вскоре зазвучала череда взрывов. «Тени» стали отступать и возвращаться в здание.

— Враг отступает, движемся вперёд. Приём.

Услышав это, Эрон махнул рукой и небольшая группа двинулась вперёд. Мартин шёл рядом с командиром. Подросток вдруг остановился.

— Что-то здесь не так.

— Что? Эрон, идём, всё получается! — негодовал друг.

— Нет, ст… — парень не успел договорить. Из базы вышли новые группы, быстро наступая и перебивая тех, кто подошёл близко. Рядом взорвалась граната, ненадолго оглушив бойцов. «Вороны» скрывались на базе всё это время, но сейчас агрессивно продвигались вперёд, отвоёвывая территорию.

Эрон с группой немного отсупили. Внезапно подросток заметил, что совсем рядом отбивался главный отряд с Джеффом. На мужчину решился напасть противник, но тот всадил ему топор в голову. Но лидер не видел, что сзади к нему приближался один из «Теней». Парень ринулся к главе. Бежать было очень сложно, он боялся не успеть. Внезапно в ногу что-то ударило и подросток упал на колено. Это пуля прошла рядом и задела ногу, оставив болезненный порез.

— Я не успею…

— Вставай! — двойник вдруг появился рядом — Будет плохо, если он умрёт сейчас. Нам это не нужно.

— Я не смогу!

Копия приблизилась и словно слилась с ним. Эрон открыл глаза, почувствовав прилив силы. Парень встал и побежал. Подойдя на достаточное расстояние, подросток прямо на ходу прицелился и собирался выстрелить. Поймать противника на мушку было сложно, но глава выстрелил и попал, когда тот уже близко подошёл к Джеффу.

«Соболь» удивился, увидев перед собой падающего врага. Мужчина огляделся и поймал Эрона взглядом, а потом улыбнулся. Прозвучал очередной взрыв и подростку пришлось скрыться за соседним укрытием.

— Внимание, «Соболь», отступаем — послышалось из рации.

Сражение порядком затянулось, обе стороны несли колоссальные потери, поэтому дальнейшее сражение было бессмысленным.