С беззаботных времён подросток довольно сильно изменился. Раньше он был таким скромным, тихим, но безумно добрым. Рейчел иногда удивлялась, как друг ответственно подходит ко всем заданиям. Ну, а сейчас… Рейчел было неприятно это признавать, но Эрон стал совсем другим. Не осталось почти ничего уже от того парня, которого она знала. Но одно осталось — любовь к нему. Даже сейчас девушка любила его. Она знала, что порой он делает ужасные вещи, в конце концов, он же преступник! Но, каждый раз, как она видела его, ей казалось, что это вновь тот человек. Смотрел он на подругу всегда особенно, не так, как на других, взгляд становился мягче, даже голос менялся.

Вернув альбом на место, Рейчел встала и направилась к выходу. Сейчас она очень хотела увидеть друга.

В связи с тем, что группа очень устала после сражения, Эрон решил отпустить всех на день. Базу покинули все, даже Шон ушёл, правда, его пришлось уговаривать, не хотел он оставлять друга в одиночестве. Последним уходил Томас, лидер чёрных повязок окликнул его, когда остальная банда уже скрылась за дверьми.

— Да, командир? — удивился мужчина. Раньше ему не перепадал личный разговор с главой «Воров».

— Я хочу с тобой поговорить. Пойдём — он кивнул в сторону кабинета.

— О чём вы хотели поговорить? — спросил Томас, сев на стул напротив Эрона.

Подросток достал бутылку виски из шкафа, немного качнув ей, как бы предлагая.

— Простите, я не пью.

— Вот как. И правильно. Чай?

— Да.

— Знаешь, Томас, я заметил твоё стремление помочь группе. Я люблю таких членов, которые так стараются.

— Правда? Всё ради «Воронов»! — обрадовался мужчина.

Эрон улыбнулся — Я вот думаю над тем, чтобы сделать тебя своей правой рукой. Шон уже не справляется с этим…

— Вы серьёзно? Меня?

— Да, тебя. Думаю, ты бы отлично подошёл на эту роль. Что думаешь?

— Я за! Это огромная честь для меня!

Через несколько минут чайник выключился и чай был разлит по кружкам.

— Отлично. Я рад, что ты согласился. Теперь, наши дела пойдут в гору, я уверен.

— Это уж точно!

— Итак, первое, с чем нужно разобраться: я подозреваю, что в нашей группе появился предатель.

— Да?

— Незадолго до твоего прихода кто-то убил одного «Ворона». Адам — бедный парень, он был моим хорошим другом. Мы так и не нашли убийцу. Ещё, одного моего знакомого тоже недавно убили, а сегодня… Я пришёл навестить старика… но не успел… — до этого говоря уверенно, Эрон вдруг осёкся.

— Оу, мне безумно жаль… потерять сразу троих…

— Правда? Тебе жаль? — усмехнулся глава.

— Конечно, что вы!

— В общем, нам надо найти убийцу. Я сейчас эти занимаю и мне нужна помощь. Твоя помощь.

Томас в очередной раз поднёс кружку к губам, но тут в глазах всё поплыло и потемнело. Мужчина чувствовал, как проваливается в пустоту. Через секунду он свалился со стула, отключившись.

========== 37. «Тени» ==========

Томас очнулся. Он находился в каком-то заброшенном доме с высоким потолком и бетонным полом. Рядом с ним что-то трещало. С трудом подняв голову, он посмотрел на источник звука и увидел костёр. Голова просто раскалывалась от удара о пол, тело ослабло, должно быть, из-за этого «чая». Томас лежал на животе. На улице была глубокая ночь.

Пробежав глазами по комнате, он увидел кучу больших деревянных ящиков, на одном из которых сидел Эрон, закинув одну ногу на крышку, служившую сиденьем. Глава «Воронов» что-то делал, не обращая внимания на лежащего. В глазах всё ещё расплывалось, но скоро они смогли сфокусироваться, и он понял, что командир точит лезвие своего любимого ножа. Томас нервно сглотнул, по телу пробежала дрожь.

Заметив движение, Эрон перевёл взгляд на лежащего. И этот взгляд просто парализовал парня. Лидер смотрел на него, немного прищурившись, эти невероятно красивые и нежные всегда глаза, сейчас, казалось, принадлежали не ему, а какому-то демону. Он смотрел с полным отвращением, злобой, ненавистью, но в тоже время холодно до жути.

Подросток вдруг встал и направился к Томасу.

— Эр-р… — в горле пересохло. Он видел лишь приближающиеся ботинки.

Лидер подошёл вплотную, сел на корточки и нагнулся, посмотрев прямо в глаза.

— Скажи, тебе было совсем их не жаль? — произнёс наконец глава.

— К-кого?.. кхе кхе — он закашлял.

— Тех, кого ты убил.

— Я никого не убивал. Никогда.

Эрон вскинул бровь и повернул голову, посмотрев на пламя.

— Что происходит? Почему мы здесь? И почему я не могу двигаться?

— Я кое-что подмешал в твой напиток, до сих пор не понял?

— З-зачем?!

Лидер чёрных повязок оскалился — Не надо играть со мной! Ты — чёртов убийца! Я думал, что это делают «Красные львы», но, выходит, что нет. Тогда скажи, кто тебя послал?

— Что?! Я не убийца! Прекрати это!

Эрон схватил Томаса за руку и сунул её в костёр. Мужчина закричал от боли, безнадёжно пытаясь вырваться. Он уже начал чувствовать запах жареного мяса. Глава высунул руку обратно. Томас схватился за неё и стал кататься по земле, вопя от боли.

— Заткнись! — глава сел на «Ворона» и закрыл ему рот рукой — Заткнись! Ты будешь мучаться также, как и они, пока не скажешь, кто тебя послал!

— Я ничего не знаю! Не знаю! Не знаю… Эрон встал и нахмурился — От твоего визга у меня голова разболелась — парень достал из кармана таблетки и, зажмурившись, закинул пару себе в рот. Было понятно, что он глушит очередной приступ.

Томас всё ещё тихо скулил.

— Сраный убийца. — выругался подросток, снова обратив внимание на него — Ты убил хороших людей, а отвечать за свои поступки боишься? Даже смертью ты не расплатишься за них. Думаешь, я не понял? Что ты появился так кстати, аккурат в то самое время, когда произошли все убийства!

— Я никого не убивал! Честно! Не нужно, мне же больно!

— Вернон, ты был не прав… не каждый достоин жизни…

Томас достал из-под футболки крестик и зажал его в кулаке, что-то нашёптывая себе под нос и дрожа от страха и боли.

— Ха, ты что, веришь в Бога? — усмехнулся лидер — Нет никакого Бога. А если и есть, то где сейчас твой Бог? Почему он смотрит на твои страдания? — заметив, что Томас не обращает на него внимания, подросток схватил крестик и резким движением ножа разрезал верёвку, кинул предмет в костёр.

— Нет! — вскрикнул «Ворон» — Ты настоящий садист!

В ту же секунду острый нож воткнулся в его запястье, прибив к полу. Томас отчаянно закричал.

— Я сказал заткнись! — Эрон снова сел на него, и закрыл рот рукой.

Парень укусил его.

— Ах! Ублюдок! — одёрнул руку лидер.

— Настоящий убийца — это ты! Сколько уже невинных ты убил?! Ты не лидер! Лидер не убивает своих!

Подросток пошёл ножём выше по руке, рассекая плоть, отчего Томас сморщился и застонал ещё больше. На полу уже образовалась лужа крови.

— Ты будешь гореть в аду, демон! — сквозь слёзы выкрикнул он.

Клинок метким и быстрым ударом воткнулся прямо в голову, и мужчина замолчал навсегда.

Эрон встал, тяжело выдохнув — Я уже горю…

Теперь парень мог быть спокоен. Больше никто не будет причинять боль тем, кто ему дорог.

Отмывшись от чужой крови, он направился на базу «Соболь», где не появлялся уже пару дней. На месте его встретил Мартин. Снова начались эти глупые расспросы.

— Что-то случилось, когда меня не было? — спросил Эрон.

— Да особо ничего… мы снова грабили…

— В этот раз без происшествий?

— Да — друг виновато опустил глаза в пол.

— А вот и ты! — раздалось сзади.

Подростки обернулись, рядом с ними стоял Джефф. Остальная группа, завидев лидера, встала на колено и приклонила головы, по глупой традиции. Мартин поспешил присоединиться к ним. Эрон же не спешил. Парень поймал недовольный взгляд тех головорезов, что всегда были рядом с командиром и медленно опустился вниз. Не мог лидер «Воронов» поклониться ему.

Джефф кивнул, и все встали, продолжив заниматься своими делами.