Парень собрался и направился вперёд по улице, пытаясь отыскать причину беспорядка. Выстрелы стали всё громче и отчётливее. Послышались какие-то крики, это было не похоже на крики обычных напуганных людей. Крики были похожи на какие-то приказы, очевидно, это те, кто и производит выстрелы. Вот только где все эти люди? Внезапно рядом появилось много полицейских машин, которые окружили район. Дениел стоял в стороне и внимательно вглядывался в происходящее. Рядом собралась большая толпа.

Выстрелы прекратились. Стрельба доносилась в большом многоэтажном здании, стёкла в нём были выбиты.

Спустя какое-то время полицейские обыскали здание, но стрелков там не было. Вскоре оттуда вынесли мёртвое тело с перерезаным горлом. Дениел впервые такое видел. Глаза мертвеца были широко открыты, в них были боль и страх. Но больше всего парня смутило, что труп был примерно его возраста, подросток.

— Там внутри много крови — сказал один из полицейских, обыскавших здание.

— Опять скрылись? — второй полицейский наклонился над трупом — Кажется снова были разборки.

— Это пятый за месяц мертвец. В основном все подростки — сказал первый.

Второй мужчина нахмурился. Он закрыл глаза парня и вздохнул — Когда же это закончится. Дети погибают. Самая лёгкая добыча. Зачем только они к ним примыкают? Они слабы для такого.

Во втором полицейском Дениел узнал того, кого видел во время протеста на улице. Кажется, его имя Сэм.

— Судя по всему — первый мужчина снял повязку с руки парня — это «Синие квадраты».

— Да, давно их не было видно. Чёртовы ублюдки кидают под пули детей. А кто вторые? — спросил Сэм.

— Не знаю, но это, похоже, новая группировка, раньше их было не видно — полицейский ещё раз посмотрел на труп — кажется, скоро в департаменте появятся ещё одни несчастные родители.

Рейчел устроила утреннюю пробежку по парку вдоль большого озера. Несмотря на холод, девушка была одета в тёмно-зелёную спортивную футболку и чёрные леггинсы. Она бежала по дорожке, слева от которой располагался сам парк с большим количеством деревьев и небольшие лавочки с видом на водоём, а справа был довольно крутой спуск к озеру.

Позднее зимнее солнце освещало водную гладь.

Помимо музыки в своих наушниках Рейчел слышала ритм дыхания и стук своего сердца. Внезапно, рядом на спинку лавки села птица. Девушка остановилась и вытащила наушники, посмотрев на ворона, он громко каркнул.

— Ей, привет, приятель, кажется это ты — она разглядела животное и узнала того самого ворона, которого видела в день, когда познакомилась с Аланом.

Девушка протянула руку и собиралась дотронуться до мягких чёрных перьев. Ворон каркнул, замахал крыльями и клюнул её, а после резко взлетел в небо и полетел в сторону озера. Рейчел схватилась за палец и обернулась, смотря в сторону удаляющейся птицы.

— Не боишься меня? — силуэт неожиданно появился за спиной девушки и произнёс слова насмешливым, но пугающим и холодным голосом, дотронувшись до её плеча.

Рейчел вскрикнула от испуга и быстро сделала два скачка в сторону озера, но споткнувшись, покатилась вниз по склону. Ветки и другой мусор царапали открытые руки. Картинка в глазах кружилась. Девушка остановилась в паре метров от воды и, потреся головой, испуганно посмотрела вверх. Но там никого не было. Она только сейчас почувствовала боль от множества царапин и осмотрела себя. На коленке были порваны штаны и из раны текла кровь. Девушка простонала от боли и с трудом встала.

Взобравшись наверх, Рейчел ещё раз убедилась, что парк пуст, это её напугало. Кто же тогда стоял за спиной?

По выходным торговые центры оживлялись. Майкл как обычно пришёл за покупками и шёл по второму этажу здания. В его рюкзаке лежала новая книга, которую он хотел скорее прочесть. И по самой глупой случайности, именно в этот день, именно в этом месте он увидел Шейна, который направлялся в небольшое кафе, как всегда на встречу с друзьями. Одноклассник заметил его и окликнул.

— Привет — поздоровался Шейн.

— Привет.

— Что ты здесь делаешь?

— Ходил в книжный.

— Ясно — друг замялся — А я тут с ребятами встречаюсь… давай со мной, будет весело.

— Эм, нет, это не для меня.

— Давай. Вы подружитесь — он взял Майкла за руку и потащил к столику, где все уже были в сборе.

— Отпусти! — парень пытался вырваться.

Подростки подошли к столику.

— Ей, привет, Шейн! — поздоровался один из его друзей — А это кто?

— Это Майкл — представил он его и усадил за стол рядом с собой — Знакомься, это Карли — парень указал на девушку с тёмными короткими волосами, которая помахала Майклу — Джеймс — второй парень оценивающе посмотрел на подростка — Эшли, ну ты её уже знаешь… Мэтт и Итан.

Встреча была не самая тёплая: ребята холодно посмотрели на новенького.

Майклу было неуютно в такой обстановке, поэтому он не обращал внимание на всех, а просто сидел и думал о своём. Друзья весело что-то обсуждали, смеялись. Примерно через десять минут Джеймс начал что-то рассказывать:

— Этот лох меня достал, поэтому, когда он снова разговаривал с Эмилией, я вмазал ему. Вы бы его видели, хах, урод… думает, что если он умнее, то может подкатывать к ней? — с гордостью рассказал он.

Майкл отвлёкся от своих мыслей и улыбнулся, посмотря на подростка — А ты не думаешь, что он с ней разговаривает, потому, что она с ним хочет говорить? Ей, наверно, скучно с тобой беседовать.

Джеймс удивился такой дерзости и нахмурился — А ты не слишком охренел?

Эшли с большим отвращением посмотрела на Майкла. Друзья были удивленны таким поступком.

— Я просто высказываю своё мнение. Знаешь, друг, тебе бы побольше словарный запас, может тогда и девушка с тобой поговорить захочет. А-то за последние пять минут новых слов из твоих уст не появлялось, они лишь местами менялись.

Парень разъярённо стукнул рукой по столу — Вообще что-ли? Тоже захотел?

— Угомонись, Джеймс. Не превращайся из спортсмена в тупого качка, который бьёт всех направо и налево — поддержал друга Шейн.

Майкл был удивлён.

Джеймс успокоился и замолчал.

— А ты, наверно, большой популярностью пользуешься у девушек — ехидно спросила Эшли.

— Мне не нужны такие, которые вешаются на тебя только из-за внешности или статуса — парень посмотрел прямо в глаза девушки.

Она замешалась и отвела взгляд, сделав недовольное лицо.

— Я, пожалуй, пойду — Майкл встал со стула и ещё раз оглядел подростков — Пока, приятно было познакомиться.

Шейн тоже вскочил с места и направился за ним, попращавшись с друзьями.

— Хах, а неплохо ты их — сказал он.

— А ты? «Не будь тупым качком…».

— Чувствую, общение у вас не заладилось… расстроился? — спросил поникшим голосом парень.

— Неа, давно так не развлекался — Майкл улыбнулся.

Друзья шли вместе по улице и приблизились к дому, в котором живёт Майкл.

— Ты домой? — спросил Шейн.

— Да.

— Можно я зайду воды попить? — он больше ничего не придумал, поэтому решил сказать первое, что пришло в голову, хотя, в трёхста метрах от них находился автомат с газировкой.

Подросток с удивлением посмотрел на друга, вскинув брови — Эм… ну давай.

Оба зашли в лифт. Майкл нажал кнопку этажа и кабина тронулась. Приехав на пятнадцатый, ребята услышали громкое жалобное мяуканье на лестнице.

— Что это? — спросил Шейн.

— Это Саймон. Кот миссис Эндрю. Глупое животное… — Майкл направился к лестнице.

На маленьком выступе небольшого высокого окошка сидел серый кот и не мог спуститься.

— Вечно он так, сначала залезет, а потом снимай его…

— А где миссис Эндрю? Почему она не снимет?

— Ей девяносто лет. Старуха просто не сможет. Поможешь? Ты выше меня, будет проще.

— Ладно, что нужно сделать?

— Подойди к нему и протяни руки, он сам прыгнет.

Шейн подошёл к окошку, вытянул руки и позвал кота по имени. Животное неожиданно зашипело на своего спасителя и прыгнуло в сторону. Парень попытался схватить серого. У него это получилось, но подросток потерял равновесие, кот благополучно спустился на землю, а Шейн полетел вниз по лестнице.