— Прости… не могу — девушка была потеряна — Ты мой друг.

Подросток отдалился и опустил взгляд.

Рейчел убрала его руку со своей.

— Я пойду… прости — она развернулась и ушла.

Уже стемнело. Внезапно раздался телефонный звонок и Майкл быстро поднял трубку.

— Алло, мама, ну где вы? — спросил он.

— Привет, сынок. Послушай, Майкл, вобщем… мы с папой не приедем…

— Как это? Сегодня же Рождество.

— Прости нас, мальчик мой. Я задержусь на работе, а папа решил остаться пока в Норвегии.

— Вы не приедете?

— Нет, мой дорогой, ещё раз прости нас. Я не знаю, когда мы сможем приехать… думаю, может получится в марте… ох, нет, не выйдет… тогда только на следующее Рождество… . Прости, сынок. Что ты хочешь на Рождество? Я отправлю тебе экспресс посылкой.

— Ничего. Не надо ничего — парень поник, его голос звучал холодно.

— Ладно, извини ещё раз… мне пора. С Рождеством.

— Пока — он повесил трубку.

Майкл посмотрел на праздничный стол, потом швырнул телефон в сторону. Встал с дивана, накинул куртку и хлопнул дверью.

На улицах города никого не было, все люди праздновали вместе со своей семьёй. Подросток бесцельно шатался по городу и пришёл в парк. Майкл спускался по частым лестницам и увидел тот самый странный монумент, мимо которого они с Шейном недавно проходили.

Парень сел на ступеньки неподалёку и опустил голову.

Прошло около часа. Холод пробирался по коже. Большие снежинки падали с облаков, покрывая одежду.

Сзади послышался хруст снега. По ступенькам спустились, и кто-то встал рядом с Майклом.

— Знал, что найду тебя здесь.

— Что ты тут делаешь? — поднял голову парень.

— Просто пришёл поглазеть на дурацкую статую — с улыбкой ответил Шейн.

— Это ты про меня? — спросил Майкл.

— Да — подросток сел рядом с другом — Почему ты не дома?

— Они не приехали… — снова отведя взгляд, сказал он — А ты почему?

— Не знаю, просто захотелось прогуляться. Кстати, с Рождеством.

— С Рождеством — ответил грустным голосом парень.

— Тебе не холодно?

— Нормально.

Шейн посмотрел на снегопад — Хорошая сегодня ночь.

— Просто замечательная…

— Хах, Майкл, а что это было в торговом центре? — спросил он.

— В смысле?

— Я всё видел, неуж-то ты так резко и показушно решил не отшивать эту девушку?

— У Эшли спроси.

— Эшли? А… — Шейн отвёл взгляд и засмеялся — эта дура постоянно ко мне клеится, мне уже надоело её отшивать. Она даже в нашу компанию влезла, ради этого. Вчера там, в центре, я её послал. А ты что, специально это тогда?

Майкл промолчал.

— Я понял — подросток улыбнулся.

Шейн резко приблизился к другу, поднял его голову и прикоснулся горячими губами к его.

Майкл был в шоке. Он был слишком близко. Парень попытался освободится: он дёрнулся, но одноклассник сильно сжал его руку и не дал даже двинуться. Подросток был в панике, на его лице отражалось огромное количество эмоций, но самыми яркими были смущение, растерянность и ярость.

Шейн наконец отпустил друга и выдохнул — Холодный ты.

Ещё немного Майкл сидел неподвижно.

— Ты же этого хотел? — с насмешкой спросил собеседник — Хаха, видел бы ты сейчас своё лицо.

Майкл вскочил на ноги и вытер губы рукой.

Шейн тоже встал, но подросток оттолкнул его и сделал несколько шагов вперёд, смотря перед собой. Парень молчал.

— Ей, чего молчишь? — он напрягся.

Не услышав ответа, Шейн растерялся и кажется осознал, что только что сделал.

— Скажи хоть что-нибудь!

— Ты это зачем? — наконец произнёс Майкл.

Подросток замялся и не мог ответить. Он подошёл к другу.

— Что ты, твою мать, творишь?! — вырвалось из Майкла.

— Не делай вид, что это для тебя неожиданность. Всё к этому и шло.

— Что всё?! Если бы не грёбанный проект, ничего бы этого не было!

— А я рад, что так вышло. Уф… Майкл, подумай, мы с тобой вобще не ладили, а потом? Почему ты мне помог тогда с проектом? Почему на игру пришёл? Почему сюда пришёл?

— Ты думал, что я носился за тобой как очередная девка?! Ты сейчас это серьёзно?!

— Нет. Не это я имел в виду. Я к тому, что я же сам тебя пригласил на игру, я тогда предложил тебе после школы вместе пойти, я пригласил тебя к себе домой. Я не знаю что это, но знаю, что ты чувствуешь тоже самое ко мне.

— Бред.

— А вот и нет — Шейн взял Майкла за руку.

— Я пойду — парень хотел выдернуть руку и уже приготовился уйти.

— Нет, останься, хотя-бы ещё на немного. Хочу провести Рождество с тобой.

Майкл остановился и опустил взгляд. В голове творился полный хаос.

========== 21. Не боишься меня? ==========

Зимние каникулы закончились и снова началась школьная рутина.

Класс сидел на уроке истории.

Рейчел копалась в телефоне и говорила с Элизой. Дениел писал что-то в тетрадь. Майкл сидел, задумавшись и подперев голову рукой. Шейн разговаривал со своим другом.

Придя в столовую, друзья как обычно сели за один стол.

— Как каникулы провели? — прервала тишину Рейчел.

— Нормально — холодно ответил Дениел.

— Ладно… — смутилась девушка — А ты, Майкл? — она вопросительно посмотрела на него.

— Я? Эм… — подросток вспомнил рождественскую ночь и растерялся — нормально — Всё же ответил он.

— А ты как? — спросил Дениел.

— Ну, всё было хорошо. Мы хорошо провели праздник с семьёй.

У каждого за этим столом был секрет, который он не собирался никому рассказывать. Те пустые слова, которыми они обменялись были чисто формальны и не соответствовали действительности.

Майкл перевёл взгляд на соседний столик, за которым сидел Шейн с друзьями. Шейн тоже взглянул на Майкла, но тот сразу отвёл взгляд.

По окончанию занятий, одноклассники покинули школу и каждый направился домой.

Рейчел шла одна. Внезапно её окликнули:

— Рейчел! — Алан подошёл.

Девушка немного растерялась, но улыбнулась в ответ.

— Ты домой? — спросил парень.

— Да.

— Не хочешь сходить в кафе?

— Алан, я про… — нахмурилась она.

— Послушай — перебил её он — Я понимаю, что, после того, что случилось тогда… это моя вина. Я не хочу, чтобы ты что-то не то подумала. Надеюсь, мы сможем общаться как раньше.

— Хорошо, пойдём.

Подросток улыбнулся, и друзья направились в небольшое кафе.

Майкл ждал пока на светофоре загорится зелёный. К нему подбежал Шейн.

— Подожди — остановил он его.

— Чего тебе надо? — раздражённо спросил Майкл.

— Мы даже не поговорили. Ну, тогда, после Рождества… .

Светофор поменял цвет и Майкл направился через дорогу, игнорируя одноклассника. Шейн побежал за ним. Подросток догнал друга и схватил его за рюкзак.

— Стой.

— …

— Это нельзя вот так оставлять!

— А что ты хочешь обсудить?! — вырвалось из него — Твою мать, Шейн, я надеюсь, что ты тогда просто уже где-то нажрался!

— Это не так. Не пил я.

— Тогда зачем ты это сделал?!

— Я захотел. Я думал, что ты тоже этого хочешь… разве это не так? — опечаленно спросил подросток.

— Конечно нет! Ты совсем придурок?

— Давай проверим — Шейн взял его за руку, резко притянул к себе и собирался поцеловать. Майкл испугался и быстро оттолкнул одноклассника.

— Охренел?! За кого ты меня принимаешь?! — прокричал он.

Шейн замолчал. Майкл сделал тяжёлый вздох и посмотрел в грустные глаза друга.

— Прости, что кричу — извинился он, всё ещё не отводя взгляд.

Шейн поднял голову и удивился.

— Я пойду — сказал Майкл и направился дальше, оставив подростка в одиночестве.

Дениел шёл по оживлённой улице города, как вдруг, послышались выстрелы. Люди в панике стали метаться, не зная, откуда идёт звук. Подросток напрягся и огляделся: ничего необычного, кажется, стрельба в соседнем квартале.