— П-пожалуйста, не убивай меня! Прошу! Я не хочу умирать! — стал умолять незнакомец.

Я должен его убить. Он враг, а значит представляет опасность. Но он мой ровесник, наверно его тоже заставили сражаться. Стоит ли лишать его жизни? Конечно стоит, он опасен… или нет. Не думаю, что от него сейчас может исходить какая-либо угроза…

— Прошу! Я хочу жить! Пожалуйста!

Эрон опустил оружие.

— Живи — выдохнул он.

— Спасибо! Спасибо! — обрадовался незнакомец — Ты не такой, как они. Как тебя зовут?

Эрон нахмурился, ему не хотелось говорить своё имя. Заметив это, противник добавил:

— Я Френсис.

— Эрон. Они заставляли тебя сражаться?

— Да! Меня заставили, я не хочу никого убивать!

— Ясно.

— Отступаем! — послышался вдали голос Джейка.

— Мне нужно идти — подросток собрался уйти.

— Спасибо, Эрон! Я не забуду этого, обещаю! — крикнул вслед Френсис.

— Как успехи? Ты исчез куда-то, я даже начал волноваться — сказал Шон.

— Всё нормально. Мы отступаем?

— Да. Сейчас мы не можем справиться с оранжевыми повязками. Сколько людей ты убил сегодня?

— Одного.

Друг недовольно хмыкнул — Этого слишком мало. Возможно, если бы ты постарался, то мы бы выиграли сегодня.

— Прости меня — парень понял, что не должен рассказывать кому-либо о спасении врага.

На базе бойцы отдыхали после сражения. Эрон заметил сидящего на ящике Трэвиса с перебинтованной рукой; несмотря на неприязнь, подросток подошёл к мужчине.

— Ты в порядке? — спросил он, покосившись на руку.

Тот кинул на парня недовольный взгляд — Какое тебе до этого дело, пацан?

— Ну, мы, вроде как, в одной команде — Эрон попытался безобидно улыбнуться, но Трэвис оскалился.

— Не надо изображать, что тебе есть какое-то дело до меня! И не смей общаться со мной на ты, сопляк! — он махнул рукой, прогоняя его.

Обиженный Мейсон отошёл в сторону. К нему подошёл Шон.

— Ты как? — спросил друг.

— Я же не ранен.

— Ну, это было твоё первое серьёзное сражение. Кстати, что тебе было нужно от Трэвиса?

— Просто подошёл убедиться, что он в порядке, из вежливости, но он прогнал меня!

— Мда… С ним сложно совладать.

В толпе появилось знакомое лицо, видеть которое Эрон очень не хотел. Джейк быстро приблизился к парням и одарил их, как всегда грозным взглядом.

— Чего это вы тут сидите? У вас работы нет?! Шон, перебинтуй уже сраного Бена! Он сейчас кровью истечёт! А ты, — мужчина перевёл глаза на Мейсона — оружие само не очистится от крови! Чего вы ждёте?! Вперёд! — рявкнул Джейк и друзья разбежались в разные стороны.

— Да что, твою мать, с ними не так? — выругался Эрон, направляясь в сторону оружейной.

Дойдя до места, подросток увидел перед собой сваленное в кучу оружие, оно было в крови.

— Боже… — выдохнул парень.

Нехотя он принялся очищать пистолеты и ножи. По крайней мере в оружейной было тихо, не то что в главном зале. В дверном проходе возникла фигура.

— Привет — поздоровался Мэтт. Пожалуй, это был один из немногих людей, кто не пытался унизить или накричать на Эрона.

— Здравствуйте — ответил подросток.

— Я тут забыл отнести свой нож. — мужчина протянул длинное холодное орудие, покрытое кровью — Думаю, ты неплохо справляешься.

— Ну, это почти как мыть посуду…

— Я в общем — усмехнулся глава.

— Вы не правы, мне кажется, от меня никакой пользы…

— Всё приходит со временем, Эрон. Настанет и твой час, поверь. Главное — не упустить свой шанс. Ладно, я пойду. Удачи тебе с… этим — мужчина ушёл.

Спустя два часа работа была закончена, и Мейсон вышел из оружейной с чувством выполненного долга. К этому времени на базе стало менее людно. Шона нигде не было видно, да и Джейка, к счастью, тоже, поэтому Эрон не знал, чем себя занять. Он решил потренироваться, чтобы не терять время. Через час силы значительно убавилось, подросток подтягивался с трудом. Неожиданно к нему подошёл человек — мужчина, которого он часто видел, но никогда не общался и даже имени его не знал.

— Эрон, верно? — спросил он.

Парень спустился на землю, тяжело дыша — Да, это я.

— Я Оллин, будем знакомы. — представился он и протянул руку. Эрон пожал её — Моя работа — отвечать за сделки с покупателями оружия. Мы недавно ограбили одну оружейную лавку и у нас вышел некий небольшой излишек, который один человек захотел купить. Так вот, сделка состоится через две недели. Я собираю с собой людей, ну, на всякий случай… мало ли что. Мне нужно, чтобы ты упаковал это оружие, а также, чтобы сопровождал меня. За это тебе не только бесценный опыт, но и кое-что более материальное. Ну как, согласен?

— Глава же знает об этом?

— Конечно, именно он даёт согласие на проведение сделки. Не бойся, мы не делаем ничего против правил группы.

— Ну, ладно, тогда я в деле.

— Отлично! Тогда вскоре тебе и ещё одному парню нужно будет упаковать оружие с зелёной биркой в ящики, понятно? Дальше я скажу, что делать.

— Хорошо, я вас понял.

— Вот и отлично — Оллин улыбнулся.

Блок. Уклон. Ещё уклон, выпад вперёд. Нет, слишком рано! Получив удар, подросток отступил назад, поманив за собой противника. Следом уклон. Снова блок. Шон потянулся за ножом. Эрон сбил его с ног, как когда-то друг сделал это с ним. Перед глазами подростка мелькнули странные отметины на руке соперника. Противник не растерялся и всё равно вытащил оружие, замахиваясь, но в этот раз Мейсон был быстрее. Он достал своё оружие, резким движением выбил нож из рук противника и прижал лезвие к горлу. Шон удивлённо застыл, а после улыбнулся и поднял руки вверх. Теперь Эрон рассмотрел на руках друга шрамы; их было целое множество — больших и маленьких, толстых и тонких. Мейсон нахмурился и отступил назад, освободив парня.

— Уф, а ты молодец. Не получилось обхитрить тебя.

— Я учусь на своих ошибках — улыбнулся Эрон.

Шон подошёл к ящикам, на одном из которых стояла бутылка воды и сел рядом, открыв бутылку и сделав пару глотков. Эрон устроился рядом.

— Какая у тебя фамилия? — поинтересовался подросток — Ты не рассказывал о себе.

— Вильямс. Шон Вильямс — ответил друг.

— Слушай, что это за шрамы? — он кивнул на руки напарника.

— Это… — парень опустил рукава кофты, пряча порезы.

— Ты сам это сделал?

— Да…

— Но зачем?

— Н-не думаю, что тебе нужно знать.

— Ты можешь рассказать. Мы же всё-таки друзья.

— Друзья, значит… — он выдержал паузу — Четыре года назад мы с семьёй переехали в этот город. Тогда я ещё учился в школе, и меня, скажем так, не приняли в новый коллектив…

— Понимаю тебя…

— Был один парень — Кит, поначалу мы неплохо общались, я считал его своим другом, но, как оказалось, он меня нет… В общем, через какое-то время он перестал со мной общаться — подружился с более крутыми парнями. Мне было сложно, я не хотел принимать это, пытался поговорить с ним, вернуть нашу «дружбу», но он лишь начал смеяться надо мной. И однажды случилось так, что мы остались с ним наедине в школьном туалете. Он продолжал смеяться надо мной, а я… — рука друга дёрнулась, глаза стали холодными и туманными —…я не выдержал и ударил его, разбил ему нос, но не остановился на этом… Он стал пятиться, а я толкнул его. Кит упал и ударился головой о раковину. Я… я запаниковал. Крови не было, но он не двигался! Я закрылся в кабине и просидел там около часа… Его нашли, но было поздно… — Шон сжал руки в кулаки и посмотрел на шрамы — Потом я начал резать себя. Винил в его смерти. Полиция пришла к выводу, что это была случайность, и он сам подскользнулся и упал; только я знал правду…

Эрон не находил слов. Парень всегда был таким весёлым, казалось, у него совсем не было проблем.

— Шон… это…

— Ужасно.

— Это осталось в прошлом. Теперь ты другой. То была случайность — выброс эмоций. Ты с полна отплатил за тот случай. С-спасибо, что поделился. Если хочешь знать, у меня тоже есть шрам. — Эрон раскрыл ладонь и показал свежий шрам другу.