— Привет, Бен! — Рей опять размазывала по мордашке кровавые сопли, но хоть радостно улыбалась.

— Кто на этот раз? — Бен сунул ей печенье.

— Приютский заводила Ункар, он отобрал у меня медную проволоку, которую я нашла на помойке, и сдал сам, — Рей скуксилась, торопливо глотая печенье. — И навалял еще. И меня опять послали сортировать​ мусор с малышней!

— Этот Ункар какого размера? — Бен попшикал на разбитый нос бакта-спреем.

— Да с тебя! — Рей закашлялась. Она не выглядела на восемь, хотя неплохо соображала.

— Сейчас научу, как побить его, — Бен злобно улыбнулся. — Сначала зажми в ладони камень…

№ 8

— Вейдер! Мой дед Дарт Вейдер!

— Бен, успокойся! Пожалуйста! — мать явно нервничала.

Бен метался по их дому на Чандриле, черный от гнева.

— Ты мне не сказала! — выкрикнул в ярости. — Ты скрывала! Я имел право знать!

— Бен, ты не понимаешь… — Лея встала и протянула к нему руку. Она была хороша в этих моментах материнской скорби. Но сегодня на Бена это не действовало.

— Хватит! — он с яростью отмахнулся и вылетел в сад.

А там с разбегу натолкнулся на Рей. Упал вместе с ней.

— Опять злишься? — Рей радостно улыбалась. — Смотри, что я нашла!

И протянула ему кусок кварца на ладошке. День был пасмурный, но хрусталь светился светом чужого солнца. Должно быть, у Рей лето в разгаре, то-то она загорела так.

— Рей, я сегодня узнал, что моего деда все считают чудовищем! — выдохнул Бен.

— Ну и ладно! Зато благодаря ему появился ты, — Рей безмятежно улыбалась. — Держи, это тебе!

Она сунула ему в ладони кварц и пропала.

№ 9

— Бен, ты где кристалл достал?

— Нашел.

— Где нашел?

Видит Сила, он держался как мог. Бен уже трижды повторил дяде легенду про зов Силы и про крошечную пещеру в скале около ручья в лесу.

Он соврал в одном. Бен не нашел там кристалл, он там медитировал. Еще будучи ребёнком, он нашел эту пещеру и приходил туда, когда ему становилось особенно плохо. Он мог сидеть часами в прохладной темноте, и не слышать никаких голосов, не видеть никого и ничего. Пещера, казалось, исполняла его заветное желание. Вот и тогда, после новостей про Вейдера, он заполз в пещеру, слишком большой, чтобы даже сесть, и разрыдался. Плакал, а потом, кажется, уснул. Потому что сон ему точно приснился: остров в океане, и он на острове… Но не один. Бен подскочил, ударился лбом о низкий потолок. И охнул, когда увидел, что камень, зажатый в его кулаке — тот, что Рей ему подарила — светится ярким синим светом.

— Так красиииво…

Она возникла рядом, без предупреждения, ей каменные своды не мешали — в ее мире они не существовали. Но он уже привык к этому. Рей присела на корточки рядом с ним, протянула ручку к камню на его ладони.

— Это твой подарок, Рей. Он волшебный… Хочешь… Верну?

— Нет, ты что! Он твой!

Рей осторожно погладила пробудившийся кайбер-кристалл пальчиком. И снова пропала. А Бен вернулся домой.

— Не твоё сарлачье дело, Люк!

Бен зарычал, стиснул кулаки. С потолка посыпалась штукатурка. Люк молча встал и вышел вон.

№ 10

Бен кое-как помирился с матерью. Внук Вейдера, подумаешь! Это она его так утешала. Вроде как Люк вообще его сын, но нашел мир в душе и любимое дело. Лея же сообщила ему главную новость: она надеется, что сын будет джедаем. Поможет возродить Орден.

— Энакина до его падения называли Избранным, — добавила она со значением. — Как знать, может, этим Избранным будешь ты!

Бен обнял мать на прощание, но промолчал. Во рту было горько, на душе гадко. Он отбывал с Люком, их вез Хан на «Соколе». Разговор с отцом вообще не задался: Хан громко думал, что зря его сын родился форсъюзером. И наконец сбежал к штурвалу.

Бен сел у столика для игры в дежарик и устало вздохнул. Он одно большое разочарование.

Звуки пропали, появилась Рей. Сразу полезла на него, как маленький эвок.

Бен уже догадался, что Рей вполне живая и это шутки Силы. Думал о ней как о призраке по привычке. И все позволял. Вот и сейчас она запустила руки в его волосы.

— А я сегодня слышала, что мужчина с длинными волосами любит других мужчин, — грустно сказала. — Тебе мальчики нравятся, да?

— Что?! Нет!!! — Бен подскочил от возмущения.

— Это хорошо! — Рей снова засияла.

====== От одиннадцати до пятнадцати ======

№ 11

— Ты чего прячешься? Я же все равно тебя вижу.

Рей смотрелась очень смешно, притаившись. Стоило ей увидеть его рядом, как она подскочила и порскнула в сторону, отвернулась от него, похоже, вжавшись в угол.

Бен заметил, что она что-то прятала перед собой.

— Что там у тебя?

— Ты будешь смеяться.

— Не буду.

Если он не смеялся, когда она наелась краски, думая, что у нее волосы зеленые станут, то сейчас точно не будет. Разве что чуточку. Бен на всякий случай вспомнил, куда Люк положил аптечку.

Рей все равно не поворачивалась. Сутулилась и всхлипывала.

— Если повернешься, я покажу тебе меч, я сам собрал его…

Рей оглянулась через плечо, вытянула шею. Но Бен спрятал руки за спиной.

— А еще я дам тебе самых вкусных ягод в галактике, от них язык малиновый! И краску есть не нужно!

Он показал ей язык, и Рей рассмеялась. А потом повернулась к нему, протянула какую-то бумажку чистой стороной вверх.

— Нам задали нарисовать друга… Я тебя нарисовала. Вышла в туалет, а они… Дорисовали…

Бен взял лист, отмечая, что Рей дико покраснела. Нахмурился. Перевернул. И тоже почувствовал, как краснеет, а еще злится. И готов проткнуть того, кто это сделал, своим новеньким мечом, хоть это и не по-джедайски. Когда Бен совладал с неловкостью и поднял глаза от рисунка, Рей пропала, а перед ним стоял хмурый Люк.

— Ты знаешь, что джедаям запрещено всякое непотребство?

Бен только мигнул в ответ. Ответить дяде у него язык не поворачивался.

— Кто такая Рей и почему ты рисуешь похабные картинки с ней, м-м, Бен?

Под пристальным взглядом Люка, Бен сложил лист и спрятал в карман. Он бы порвал эту гадость, но теперь точно не станет. А позже расскажет Рей, как наказать «хуйдожников»!

№ 12

Есть момент тишины, когда стоишь над пропастью и понимаешь, что придется прыгать. Бен испытывал сейчас примерно это. Его одолевали сны, в которых он управлял имперским истребителем, отдавал команды с мостика и сражался алым мечом. Во снах он был Вейдером. И кто-то всегда стоял сзади, шепча то похвалы, то насмешки.

Он не выдержал: единственный раз в жизни попросил помощи Люка. Тот честно попытался. Блокировал сны и мерзкий голос в голове Бена. Но еще Люк заблокировал Рей. Они долго не виделись — чуть ли не два месяца. Бен чувствовал, что сходит с ума.

— Сражайся с темной стороной! — велел Люк.

После десяти часов перетаскивания камней, Бен медитировал. И услышал горький плач.

— Рей! — он вскочил, споткнулся, потому что ноги не держали.

— Ты такой же, как они! — выкрикнула она, свернувшись в клубок. — Ты тоже меня бросил! Ненавижу!!!

И исчезла.

№ 13

Просить у Люка «разблокировать» сны было бы странно. Поэтому Бен старался сам. Хотел, чтобы девчонка Рей вернулась, а старый жуткий крифф с мерзкой мордой — нет. Но вышло наоборот. После того, как Рей крикнула «ненавижу», он ее не видел, как ни старался. Никакие медитации не помогали.

Бен злился, пробовал влить злость как дополнительное топливо в попытке найти ее, нащупать… Как? Он представлял ее в деталях — девчонку, благодаря которой он не был одинок. Только Рей не приходила. Вместо нее снова начал появляться тот урод.

Он назвался Сноуком и говорил, что поможет Бену стать сильнее. Намного сильнее. Бен слушать криффа не хотел, но мысль о том, что если бы он был сильнее, то смог бы ее найти — не покидала его. Как и головная боль после визитов Сноука. Как-то раз ночью он не мог заснуть — от этой самой боли в башке. Бен теперь злился так часто, что даже Люк к нему больше не лез. А остальные ученики и подавно.