— Вскоре нам с Карофски сказали встретиться с мистером Сандерсом для «разговора» после занятий. Сандерс, оставляющий меня после уроков, — уже типичное для меня явление на тот момент, но было неприятно также видеть Кар…

— Подожди минутку, Курт, — остановил его встревоженный Блейн. — Что это за оставление после уроков? И кто этот «Сандерс»?

Курт нахмурился.

— Ох, он… Он был учителем-Домом в Саб-классе, — голубоглазый мужчина сжал губы, задаваясь вопросом, как лучше описать отвращение, которое он испытывал к этому мужику. — У нас были определённые проблемы коммуникации относительно того, как я должен вести себя согласно инстинктам, — осторожно сказал Курт. — Кроме того, независимо от того, насколько хорошо он притворялся толерантным, я всё равно чувствовал его ненависть ко мне и моей ориентации. Вот почему было странно, что именно он должен был поговорить со мной и Карофски. И сам разговор… — Курт остановился и посмотрел на Блейна глазами, становящимися глубокого штормового оттенка, как океан. — Он предложил, чтобы мы поддерживали друг друга в нашей «борьбе». А потом… — Курт нервно облизнул сухие губы. Мысленно он вдруг вернулся в класс, к задире и ненавистному бывшему учителю, другие ученики с любопытством смотрели на него. — Он сказал, что нам лучше уделять больше внимания на уроках, чтобы наши отношения были здоровыми.

Блейна это ошарашило, он какое-то время пытался понять смысл последнего предложения.

— Я не понимаю, Курт, — наконец признался он.

Дизайнер грустно улыбнулся:

— Я был так удивлен, что тоже не понял. Я пошел домой и попытался всё забыть. Но на следующий день Сандерс вызвал меня перед классом и сказал, что теперь мне нужно усердно учиться, чтобы стать хорошим Сабом Карофски.

Услышав это, Блейн сначала нахмурился, затем моргнул и наконец…

— Вернись немного назад, он просто предположил, что вы двое…? Как? …а ты не мог это отрицать?

— Э-э… я отрицал. Я начал протестовать, но он продолжил нести чушь, как будто меня там и не было… — Курт нервно сжал руку Блейна. — Помнишь, ты сказал, что не станешь судить меня, потому что я никому не навредил?

— Да?

— Ты, вроде как, ошибся. Я ударил мистера Сандерса тем утром, — очень быстро сказал Курт и посмотрел на Блейна, как кролик смотрел бы на лису.

— Ударил… Прямо врезал? — спросил Блейн, изогнув брови.

Курт кивнул.

— По челюсти. Я понял, на что он намекнул, и испугался. Я очень разозлился — поскольку я знал, что это не имеет ничего общего с защитой меня или же Карофски — всё было только для того, чтобы он держал меня под контролем. Потом этот придурок сказал, что он посмотрит сквозь пальцы на моё плохое поведение, если я буду умолять его, но я, конечно, не стал. Подожди, почему ты так спокоен? — Курт спросил, прищурившись. — Я только что рассказал, что ударил Дома. Учителя-Дома, если точнее.

Блейн склонил голову.

— Да, я слышал. Несколько дней назад мне было бы трудно поверить, но сегодня ты реально ударил Дома, — он увидел внезапную панику в глазах Саба, поэтому поднял руки и обнял Курта за плечи. — Не волнуйся, если бы не вмазал ты, то вмазал бы я. И для протокола — я считаю, пинок был что надо.

Курт не мог не гордиться собой, раз Блейн одобрил способность Хаммела причинять боль Домам-подонкам.

— Тем не менее… это и приводит меня к большим неприятностям, — признался парень.

— Не волнуйся. Мы с Уэсом позаботимся о Флинте, если потребуется. Ты ещё можешь говорить или предпочтёшь отдохнуть?

Предложение заманчивое, но Курт покачал головой.

— Если не расскажу всё сейчас, могу уже больше никогда не найти сил снова вернуться к этой теме, и осталось не так уж много… Поэтому мистер Сандерс включил это «нападение» в моё Саб-досье, и меня задерживали до конца курса. Не то чтобы меня это волновало, — мрачно продолжил он. — В общем, меня всё равно каждый день задерживали, и я не собирался в будущем заключать контракты, поэтому мне не было дела до Саб-досье. Но оставления становились более… странными. Я должен был сидеть или становиться на колени, как обычно, но Сандерс как-то принёс всякие… ограничители. Я даже не хочу знать, как они называются, но в них было неуютно, и это было … — брюнет замолчал, вздрогнув от отвращения.

По сравнению с тем, что сделал Флинт, поведение мистера Сандерса, по-прежнему, пугало куда больше.

— Курт… он что-то делал с тобой? — Блейн молится всем богам, которых мог вспомнить, чтобы Сандерс не злоупотреблял положением учителя.

— Он не… не трогал меня в сексуальном плане, если ты об этом спрашиваешь, — у Курта немного дрожит голос, потому что, Боже, он надеялся, что мужик не получал удовольствия, унижая его. — Он связывал меня частично или полностью, в соответствии с правилами для недисциплинированных Сабов, и оставлял так унижаться на долгие часы. А потом нарисовался Карофски. Ему понравилась идея Сандерса, и мой бывший мучитель внезапно превратился в моего будущего Дома — по крайней мере, так он думал. Он часто находил меня и говорил, что, когда мне исполнится восемнадцать, он заключит со мной контракт и заставит меня повиноваться ему.

Курт закрыл глаза, вспоминая страх, который испытывал при каждой такой встрече.

— Я даже не знаю, были ли за этим какие-то чувства, или он думал, что это должно было произойти, потому что я единственный гей-Саб, которого он знает. В Лаймоне до сих пор довлеет неписаное правило о нахождении Дома как можно скорее после окончания школы. Видя, что единственный гей-Дом, которого я знал, намеревался заставить меня заключить контракт и подчиниться, мы с папой решили, что мне нужно как можно раньше покинуть Лаймон и переехать в Нью-Фавиллу — где человек любого статуса может свободно учиться и работать, где на меня не давят по поводу Дома, где меня не заставляют быть кем-либо, и, наконец, где никто не знал, что я бесполезный Саб.

Блейн наклонился вперед, чтобы лицо оказалось в паре дюймов от лица Курта.

— Надеюсь, ты не веришь, что с твоим типом личности как Саба что-то не так? Курт?

Брюнет горько улыбнулся.

— А как иначе? Учитель, помечавшие меня люди, хулиганы — все говорили, что мое существование будет неполным, потому что, хоть я и не Дом, я и не правильный Саб и никогда не найду… — Курт постарался не расплакаться. — Никогда не найду никого, кто бы хотел… быть со мной, пока я личностно не изменюсь. Так что я всегда буду сам по себе.

Грубые ладони накрыли лицо Курта.

— Курт… Ты самый удивительный человек, которого я только встречал — не имеет значения, Саб ты или Дом. Тебе просто нужен кто-то, кто будет уважать тебя и кто готов приложить все усилия, чтобы такие отношения сложились.

Курт нервно рассмеялся. Близость лица Дома согревала кожу, и он не сомневался, что алый румянец покрывает его шею.

— Так мне всего лишь нужно разместить объявление «Дерзкий Саб ищет внимательного Дома» по всем сайтам знакомств? Это хорошо звучит в теории, но ты был бы единственным Домом, который считал бы, что я кого-то смогу привлечь, Блейн. Я немного завидую человеку, который станет твоим Сабом…

Голубоглазый мужчина остановился, широко распахнув глаза и испугавшись последних слов, сорвавшихся с языка. «Я такой осёл! Мой тип флирта теперь сделает всё между нами ещё более неловким…»

Блейн улыбнулся.

— Правда? Зависть ведь нехорошее чувство, от которого нам лучше избавиться, да? — Губы Дома всего в дюйме от Курта, а от хриплого голоса по позвоночнику пробежала стая мурашек и наполнила сознание молодого человека недвусмысленными фривольностями.

— Мм… ты очень близко, — сказал молодой человек. Он не мог удержаться и постоянно смотрел на пухлые губы Блейна.

— А ты не убегаешь, не оскорбляешь и не избиваешь меня, — низко прошептал Блейн.

— Да, — честно согласился Курт, удивляя даже себя.

— А ты чувствуешь, что я пытаюсь доминировать над тобой? — Блейн хотел удостовериться в свете недавних событий. — Я могу убрать руки, если хочешь.