— Узнаешь. — Рысь спрятал руки за спиной и, не оборачиваясь, направился в сторону кафе. Благодаря стипендии, которую он получил с большим трудом, Лир мог теперь позволить купить себе что-то, помимо кофе.

Чуть позже они уже сидели за столиком около фонтана, дыша свежим воздухом. От солнца их защищала навесная крыша. Перед Лиром стояли многочисленные десерты, а также его любимая неострая паста. Алзей же заказал фирменный суп из крови и черный кофе.

— Я все уладил, — прервал затянувшуюся тишину волк.

Лир невольно подавился кусочком торта и закашлялся. Алзей привстал и погладил его по спине.

— Ты имеешь в виду с Йохеем? — придя в себя, просипел Лир.

— Да. — Алзей отодвинулся и достал из кармана пачку сигарет «Нордан». Прихватив губами одну, волк поднес зажигалку и замер. — Не против?

Рысь активно замотал головой. Он давно привык к запаху табака от Алзея; тем не менее, сам факт курения его немного напрягал. Волк затянулся и расслабленно выдохнул. Пушистый хвост по привычке обвился вокруг ножки стула, шерсть на переносице заметно встала дыбом.

— Это потому, что я тогда сказал? – негромко спросил Лир, с толикой испуга взглянув на Алзея.

— Отчасти, — Волк медленно покачал головой. — Не бойся, все прошло спокойно. Я официально свободен. — Его губы растянулись в беззлобной усмешке.

Лир весь взъерошился и распушился. Он стиснул пальцы на темно-кофейной чашке и весь подался вперед.

— Н-нет! Ты… официально занят! — довольно громко крикнул он, так, что на них обернулись два официанта и посетители соседнего столика. Лир тут же опустил взгляд и слегка прижал левое ушко.

Алзей от удивления чуть не выронил сигарету. Таким своего малыша он еще не видел. Взъерошенный, со сверкающими глазами, в которых так и читалась надпись: «Ты мой». Интересно. Волк растянул губы в усмешке.

— После фестиваля пойдем ко мне, — Алзей нарочно говорил медленно, делая значимые паузы. — И я буду полностью в твоем распоряжении. Согласен? — Ониксовые глаза блеснули.

— Да. Ал, я… — начал было Лир, но его прервал громкий голос, прервавший гомон кафе.

— Ли-и-ир! Лир! Куда уже успел сбежать?!

— Да вон он!

К столику, за которым сидели Алзей и Лир, подошли двое. Первый — высокий темноокий койот с причудливой белой маской на лице и длинными ушами-локаторами. Пушистый хвост был весь растрёпан, как будто его чесали против шерсти. Второй был на голову меньше койота — шоколадный голубоглазый лис. Особенно выделялся аккуратный хвостик на его затылке. На койоте была белая рубашка и черные брюки, у лиса же — белая футболка с высоким воротом и синие джинсы. Так сказать, светлый верх — темный низ.

— Мы тебя обыскались уже. Твоя смена скоро, — фыркнул койот, кладя когтистую руку на плечо рыси.

— Опа, а ты не один. Представишь? — сразу подключился лис, повернув голову сначала в одну сторону, а потом в другую.

Лир при виде друзей замялся, но тут же широко улыбнулся.

— Конечно, извините. Это мой… давний друг, Алзей. — Волк быстро просканировал пришедших и пришел к выводу, что они не представляют угрозы. Запах на койоте частично перемешивался с запахом лиса, что уже о немногом говорило. — А это Кьюто, — Лир кивнул на койота, — и Гелион.

Гелион высунул кончик языка и сложил пальцы в знаке «ОК», Кьюто лишь кивнул в знак приветствия.

— Приятно познакомиться. — Алзей по очереди пожал обоим лапы.

— И нам. — Лис хитро прищурил голубые глаза и хихикнул. — Лир, это ведь тот самый друг, у которого ты часто виснешь в офисе? Так часто, что даже с нами тусить перестал? — Гелион крепко обнял рысь со спины и потрепал за кончики ушей. Лир тут же начал шуточно вырываться.

— Прекрати! Не выставляй меня дураком…

— Ты скоро заступаешь, — спокойно встрял Кьюто. — Манчжи уже ждет тебя.

— Да? Ладно, сейчас подойду. — Лир освободился от хватки лиса и поднялся. — Слушайте, ребят, вы же, получается, гуляете?

— Ну да. Свою работу мы закончили. — Кивнул Кьюто.

Лир едва заметно прикусил губу, мотнул головой и подошел к волку сбоку.

— Тогда можете составить компанию Алзею? Я отработаю пару часиков и освобожусь. — Лир сделал знакомый жест ушами, который не остался незамеченным Алзеем.

Кьюто впервые за весь разговор улыбнулся, но эта улыбка больше походила на острый оскал.

— Ноу проблемс.

— Спасибо! Не скучай! — Лир «по-дружески» коснулся плеча Алзея и направился в сторону выхода, по пути обернувшись и добавив с серьезным лицом. — Не наговорите про меня лишнего!

Койот и лис, ухмыляясь, энергично замахали лапами.

Лир взмахнул коротким хвостиком и ушел.

Алзей смотрел ему вслед, пока он не исчез в толпе. После волк переключился на Кьюто и Гелиона. Последний уже пристроился за столиком и сделал заказ. Кьюто от еды отказался.

— Вы ведь одногруппники Лира? — спокойно начал Алзей, затушив сигару о пепельницу, которая стояла на середине столика.

— Да, мы с ним пересеклись в начале первого семестра. Он был такой тихий. Но после того, как я увидел его работы, мы разговорились и как-то притерлись. — Гелион привычно облизнул губы длинным языком и положил подбородок на руки.

— Кстати, Лир приготовил клип. Его будут транслировать после речи директора. Надо бы сходить, — заметил Кьюто.

— Сходим, — отмахнулся лис и тут же оживился. — Извини, Алзей, а можно узнать, сколько тебе лет?

Волк иронично изогнул брови и хмыкнул.

— Мне двадцать девять. — волк откинулся на спинку мягкого стула и прищурился.

— Ого, я не дал бы тебе больше двадцати четырех! — воскликнул Гелион, рассматривая собеседника в лоб и тем самым сканируя. Кьюто тут же неслабо ткнул его в живот, надеясь сбавить его пыл. Если лис разойдется — его веселость может перерасти в агрессию.

Алзей вежливо качнул головой, как будто говоря, что не обиделся на неофициальный тон.

— У вас сейчас самая пора юности, — волк прикурил еще одну сигарету и, выдохнув едкий дым, продолжил с тихим смехом. — Студенческая жизнь полна неожиданностей. Веселых ночей. Девчонок, которые так и норовят прыгнуть к тебе в постель ради курсовой или диплома…

— …а также бессонных ночей, голодных пар и неподатливых преподов. — Закончил Кьюто, забавно клацнув клыками.

Все трое рассмеялись. Далее разговор шел ни о чем и обо всем сразу. Эти двое сумели развести Алзея даже на пару стаканчиков «горяченького». Гелион таки не удержал себя в руках и успел выдать пару темных секретиков Лира, правда, некоторые из них Алзей уже знал. Кьюто, несмотря на хмурый вид, рассказал много интересных историй из институтской жизни. В некоторых ситуациях Алзей вспоминал и свои молодые годы, когда он учился в институте XV. Для себя была сделана пометка, что друзья у его рысёныша надежные.

Когда заметно стемнело, количество студентов круто возросло. Кафе, в котором сидела компания, находилось сразу перед институтом, и с этого ракурса можно было разглядеть почти каждого, кто заходил за институтские врата.

Тогда по инициативе Гелиона все трое переместились на территорию заведения. Рядом со входом стояла красиво украшенная сцена. Там диджей вместе с группкой жарких девчонок являл народу музыку. Чуть поодаль от сцены можно было увидеть аккуратно поставленные столики, барную стойку. Для полноты ощущений везде, куда ни глянь, стояли на длинных «ножках» сделанные в готическом стиле светильники. Свет в них был приглушенный, даже скорее интимный.

— Фига, а нас, оказывается, так много, — пробурчал Кьюто себе под нос и тут же недовольно афкнул. В этот момент его в плечо толкнул Гипербо — накачанный медведь, помешанный исключительно на спорте и не блещущий умом. Разумеется, извинений Кьюто не дождался.

Алзей увернулся от очередного зверёныша, который так и норовил сцапать его за хвост, и подошел ближе к новым приятелям. Волк попытался найти в этой огромной толпе лишь одного… и вот, спустя считанные минуты, он приметил знакомую спину.

И действительно, это был Лир. Он ходил между столиками в белоснежной рубашке, расстегнутой на две пуговицы, черных брюках и острых ботинках. Шею украшала темно-синяя бабочка.