– Косвенно, гард адмирал. Видел пару раз издалека. Я ещё более не компетентен приказывать гражданскому флоту. – Он мотнул головой. – Он и разговаривать со мной не станет. Это лишь вы можете убедить его, являясь носителем, весьма, убедительного аргумента.

Состроив гримасу досады адмирал опять повернулся в сторону голограммы.

– Система! – Заговорил он негромким, но чётким голосом. – Связь с караваном восемнадцать шесть. Срочно!

Не успел адмирал озвучить свой приказ, как в голограмме появилась врезка с темнокожим и красноглазым человеком в ней.

– Масс…

– Это не он. – Быстрым голосом произнёс Бешш Тулла, перебивая адмирала.

Перед голограммой возникла длительная пауза.

– Здесь адмирал Артур Григг. – Наконец заговорил адмирал, видимо, наконец, осознав возникшую неловкость. – Начальника каравана мне. Срочно!

Тёмное лицо из голограммы исчезло, но уже через мгновение в ней отображалось другое тёмное лицо с, буквально, горящим взглядом красных глаз.

Адмирал Григг замер в ожидании, но никто за его спиной ничего не произнёс и тогда решив, что в голограмме и есть начальник каравана, он заговорил.

– Масс Каллкоппа. – Адмирал резко кивнул головой. – Я, командующий космическим флотом Федерации, адмирал Артур Григг, настоятельно рекомендую или даже приказываю, вернуть караван на Тарру. В сектор вошла эскадра пограничных миров и есть все основания ожидать захвата ею каравана. Это категорически недопустимо. Немедленно верните караван. – Значительно повысив голос, произнёс он последнюю фразу.

– Обеспечь защиту. Это твоя обязанность адмирал. У меня срочный груз для зарядной станции третьего сектора. – Скрипучим голосом, будто рвя зубами кусок металла, произнёс начальник каравана.

– Возникла нештатная ситуация, масс Каллкоппа. – Голова адмирала чуть дёрнулась, он, видимо, намеревался мотнуть ею, но передумал. – Я не могу предоставить защиту каравану.

Голова в голограмме повернулась и адмирал Григг увидел, что у кроена вместо уха какая-то колеблющаяся мембрана. Он знал об этом понаслышке, так как кроены не служили в военном космическом флоте Федерации, но так близко и отчётливо видел голову кроена впервые. Его лицо исказилось гримасой отвращения и чтобы не вызвать у кроена нежелательной реакции на своё невольное чувство, опустил взгляд.

– Мы уйдём за пределы сектора раньше, чем эскадра пограничных миров, доберётся до Тарры. Она не сможет помешать каравану. – Донёсся до слуха адмирала скрипучий голос начальника каравана.

Адмирал поднял взгляд – тяжёлый взгляд больших красных глаз смотревших из врезки, заставил его внутренне содрогнуться. Произошло худшее из ожидаемых событий – начальник каравана оказался вполне компетентен и не повёлся на уловку адмирала военного космического флота Федерации. Адмиралу Григгу ничего не осталось, как озвучить откровенную угрозу.

– В таком случае, я отдаю приказ о насильственном задержании каравана и возврате его на Тарру. – Стараясь говорить, как можно чётче, произнёс он.

– Это недопустимое своеволие. – Заскрипел начальник каравана. – Я немедленно доложу об этом в Совет Регата. Ты будешь наказан, адмирал Григг.

– Как пожелаете, масс Каллкоппа. Через стандартный час десантная группа приступит к захвату каравана. Система! Убрать! Отмена связи! – Резким голосом озвучил адмирал последние фразы.

Врезка в голограмме отображения сектора исчезла.

– Система! Группе захвата на выход. Ждать меня! – Произнёс адмирал Григг следующий приказ системе, разворачиваясь.

– Они возвращаются. – Вдруг раздался голос логиста сектора.

Адмирал повернул голову в его сторону.

– Отчётливо заметен красный ореол вокруг зелёных точек кораблей каравана. Они начали торможение. – Объяснил свой вывод Бешш Тулла.

– Все свободны! Подготовить срочный выход первой эскадры для противостояния эскадре пограничных миров. Выполнять! – Произнёс адмирал, обведя быстрым взглядом начальника штаба флота и логиста сектора.

– Да, гард адмирал! – Одновременно произнесли, Анатолий Некрасов и Бешш Тулла и кивнув головами, повернулись и быстрым шагом направились к выходу.

Адмирал Григг покинул зал командного центра сектора Карлан последним, с досадой отметив, что красная клякса, вторгнувшейся в сектор Карлан эскадры пограничных миров, в голограмме отображения сектора, заметно сместилась в сторону портала.

2

Ждать возвращения каравана пришлось почти три стандартных часа, но адмирал Григг был терпелив и всё это время оставался на ногах, прохаживаясь по площадке перед входом в космопорт со стороны космодрома, отправив в зал командного центра, для контроля происходящих событий в пространстве сектора Анатолия Некрасова, чтобы не пропустить их какого-то неожиданного развития. Да ему уже и надоело сидение взаперти зала командного центра, так как его энергичная натура требовала активных действий, а не времяпровождений, навевающих сон и тоску.

Первый ряд слотов космодрома был пуст, за исключением одного, на котором, напротив входа в космопорт стоял его адмиральский восу, на котором он совершал инспекционную поездку по секторам Федерации. Адмиральский восу был боевым кораблём среднего класса, с несколько улучшенными характеристиками, с небольшим отрядом десантников его личной охраны на борту, готовый стартовать в любое мгновение в сторону каравана, если, вдруг, начальник каравана решит не совершать посадку на космодром, а оставит караван на орбите Тарры.

С одной стороны, возиться со сто восьмидесяти тонными тахионными контейнерами в невесомости было проще и их замена могла произойти за очень короткое время; но с другой – экипажи грузовых кораблей оставались в кораблях и у них была возможность связаться со своим руководством и доложить о происходящем грабеже каравана, а адмирал сейчас не хотел какой-то огласки, задуманного им незаконного отъёма контейнеров у кораблей каравана, так как десантники отряда его личной охраны плохо знали грузовики этого класса и потому, на изолирование их экипажей в пространстве, у них могло уйти долгое время.

Следующие три ряда слотов космодрома были заняты, вернувшейся с охраны границ сектора Карлан, эскадрой коммандера Григорьева. Никакого обслуживания вернувшихся кораблей ещё не велось, так как экипажам полагался отпуск, но сразу же, после безрадостного доклада Григорьева, адмирал Григг отсрочил отпуск экипажам эскадры, решив более тщательно разобраться в причине столь непродуманного маневрирования эскадры, повлекшей за собой повреждения кораблей, а затем уже принять решение об отпуске экипажам.

Несомненно… Размышлял адмирал Григг, прохаживаясь по площадке перед входом в космопорт. Я несколько позже доложу в Совет Регата о задержке каравана и однозначно, получу нелестный отзыв об этом несанкционированном действии, но всё же есть надежда, что доказанная мной безопасность каравана, сможет с лихвой компенсировать незаконность этого мероприятия. Ещё нужно, после посадки, как-то заставить экипажи грузовиков покинуть свои корабли… Продолжал размышлять он. Десантникам придётся повертеться. И уже затем изолировать их, чтобы они не начали стучать в Совет Регата, а уже затем приступить к замене контейнеров с помощью летающих кранов.

Он повернул голову в сторону висящих неподалёку над космодромом, двух летающих кранов, уже готовых к замене контейнеров, больше похожих на летающие фермы, чем краны.

Рядом с адмиральским восу стоял большой левет, которым пользовались экипажи эскадры Григорьева, так как добираться от кораблей, стоящих на дальних слотах до космопорта пешком было достаточно далеко. Да и караван должен был совершить посадку на дальних слотах и потому добираться до него десантникам тоже придётся на каком-либо транспортном средстве и оставленный экипажами Григорьева левет был весьма кстати.

***

После отведённого адмиралом времени, для анализа вторгшейся в сектор эскадры пограничных миров, к нему подошёл начальник аналитического отдела сектора Оккатар Я"Нгер.