– Ну, не просто подарить…– Сделал вид что сильно задумался Великий герцог, но потом хитро усмехнулся Императору. – Ведь он меня спас, и я должен его отблагодарить! У меня есть территория. которая больше похожа на графство, чем на баронство… А среди моих вассалов графов всего два. Поэтому третий мне не помешает…
– Ещё бы, он тебе бы помешал, ведь он Мастер меча, а теперь ещё и нейтральный маг! – Усмехнулся Император, давая понять Великому герцогу то, что его коварный замысел полностью раскрыт. – Но в данном случае ты можешь успокоиться… Я подобрал ему довольно обширный кусок земли, находящийся на границе с территорией Великого Княжества. Ведь он Мастер меча, и соответственно справится с любым противником, который может перейти территорию границы со стороны княжества. Кроме того, если он будет абсолютным магом, то также справиться с вампирами ему не составит труда. Я отлично знаю, что виконт довольно хитрый и умный парень. Скорее всего, после вручения ему этого владения в ближайшее время вся его гвардия будет состоять из высших вампиров. Ведь он, как абсолютный маг, должен будет изучать и темную магию тоже. Поэтому можешь приберечь свой земельный надел для кого-нибудь из своих вассалов. Этого парня я тебе не отдам!
– Сейчас важно не это! – Великий герцог снова опустошил свой бокал, и поставил на стол. – Кто бы из нас не заполучил этого виконта, мы все равно бы использовали его на благо Империи. Но сейчас главное то, чтобы этого парня не заполучили представители других рас! Ты отлично понимаешь, не хуже меня, что если его к своим лапам пригребут кровососы… То это будет катастрофа для нашей Империи!
– Почему только кровососы? – Император задумчиво посмотрел на своего старого товарища, и снова повернулся к окну. – Я считаю, что он не должен попасть в руки ни к кому, кроме нас! Те же дроу, или эльфы, с огромным удовольствием загребут себе нейтрального мага. Ничего из подобного мы не должны позволить! Мне придётся встретиться с Архимагом, чтобы тот обратил внимание на обучение этого парня. Что ни говори, но виконт должен знать о том, какие опасности его подстерегают со стороны этих так называемых друзей…
В тот день Император Ларук и Великий герцог Курраз надолго засиделись в кабинете. Они обсуждали не только проблемы, возникшие с появлением виконта на территории Академии. Что ни говори, а у Империи проблем хватало, из-за того, что их территория была довольно большой. Сейчас, благодаря тому, что в Академию поступали самые различные представители рас, имевшие отношение к элите дворянства своих государств, проблем с подписанием или продлением каких-либо договоров не было. Хуже было другое, так как абсолютных магов за последние триста – четыреста лет абсолютно не было на территории Империи, и Император, и Великий герцог очень сильно переживали по поводу того, как отреагируют на его появление представители всех известных в этом мире разумных рас? Но это станет понятно только тогда, когда информация от студентов дойдёт до правительств их государств. А пока им только оставалось готовится и ждать. Император тут же набросал перечень инструкций, которые необходимо предоставить своим послам в этих государствах. Ведь под попыткой подписать какой-нибудь малозначительные договор или поправку к договору, представители тех рас могли попытаться получить официальный документ с разрешением о похищении этого дворянина с территории Империи. А ничего подобного Император позволять не собирался. Представив себе то, какую страшную смесь может составлять Мастер меча, являющийся ещё и абсолютным магом, Ларук не скрывая своего впечатления вздрогнул. Сейчас ему было не до шуток. Его дочка действительно поступила в Академию продемонстрировав способности выше средних в природной магии. Как она и намеревалось, Лариза должна была стать очень хорошим магом – лекарем. Но в отличие от нее, виконт Гарзу мог стать кем угодно. И от этого становилось еще страшнее. Ведь предсказать размеры той силы, которую он мог бы использовать, было очень сложно. Раздумывая над сложившейся в Империи ситуацией, Император косо поглядывал на своего старого боевого товарища. Что ни говори, а своей конфронтацией он и граф Морин очень сильно выбивали Императора из своей колеи, нарушая его душевный покой. Он не сильно бы переживал после таких столкновений между дворянами, если бы сейчас речь не шла о двух семьях, которые очень сильно могли повлиять на стабильность положения в Империи. Да, у Великого герцога Курраз хватало своих вассалов… Только и у графа Морин хватало также приверженцев, и дворян, которые пошли бы за ним. Тем более, что у графа были довольно большие деньги в собственном распоряжении. Ведь в отличие от Великого герцога, графу не нужно было переживать за свою территорию и содержать довольно крупную армию, большая часть которой была вынуждена находится на границе, сдерживая орков. Сейчас Император отлично видел, как его старый друг с большой радостью забрал бы этого виконта к себе, наделив даже графском титулом. Но уже было поздно! Этот парень ни в какую не пойдёт на примирение. Император даже попытался пошутить на тему того, что Великому герцогу не помешал бы такой зять… Только старик не понял этой шутки, и с совершенно серьезным видом, заявил о том, что этот вариант тоже вполне возможен… Но все зависит от его дочери! Ларук сидел поражённый, понимая то, что его старый товарищ действительно был согласен женить этого паренька, у которого за душой не было ничего, кроме его дворянской чести, и двуручного меча, на своей дочери. Но видимо ситуация слишком выходила из-под контроля у Великого герцога, поэтому этот старик уже был готов пойти на все чтобы хоть как-то стабилизировать ее. Снова повернувшись к карте Империи, Ларук внимательно посмотрел на ту территорию, которую намеревался выделить виконту в качестве награды. Раньше это было несколько отдельных наделов, но ввиду последних событий, дворяне, семьям которых принадлежали эти земли, оказались замешаны в заговоре против Императора. Соответственно вся их территория и имущество были полностью переданы в ведение Императорской казны. Понимая, что ему нужно все равно там держать хоть того-то, чтобы защищать эту территорию, Ларук решил объединить несколько населенных пунктов, и пару городков в одно владение. По своей территории она была похожа на довольно крупное графство. Император отлично понимал и то, что дворянину, которому в руки попадёт такое имущество, понадобится некоторое время, чтобы навести там порядок. Ведь благодаря постоянным вторжениям вампиров, которых сам Великий князь называл дикими, эта территория очень сильно пострадала за последнее время. Поэтому он даже подумывал о том, чтобы будущему графу предоставить своеобразную льготу, избавив от выплаты налогов на первые пять лет своего владения. По расчетам его казначея, этого срока должно было хватить для того, чтобы навести порядок на этой территории, и обеспечить защиту местному населению от постоянных нападений вампиров. Да, Император надеялся на то, что Великий князь, после подписанного договора, все-таки найдет способ хоть как-то успокоить этих так называемых диких вампиров. Но самое интересное было в том, что не так давно Император получил от Великого князя одно письмо, в котором указывалось о том, что диких вампиров не бывает! Все вампиры подчиняются своеобразной связью по крови со своим сюзереном, тем самым высшим вампиром, который их обратил! А это означало, что нападения на территорию Империи провоцируются высокородными вампирами, имеющими отношение к элите Великого княжества! Император уже отправил соответствующую ноту протеста Великому князю, в которой он ссылался на информацию, которую предоставил сам Великий князь. Оставалось только надеяться на то, что этот древний кровосос действительно примет меры, старательно переживая за собственную дочь, которая находится на территории Академии. Хотя, с учётом того, что про древнего вампира знал сам Император, Ларук мог предположить, что тот наверняка предусмотрел какой-нибудь способ для бегства этой девчонки прямо с территории Академии. Слишком уж старым был этот вампир, чтобы делать такие наивные и глупые ошибки. Именно поэтому Император и не хотел отдавать виконта никому. Ведь если он станет абсолютным магом, и получит в свое владение то самое графство, находящееся на границе с Великим княжеством, то вампирам, будь они дикими, или домашними… Но им абсолютно не поздоровится при встрече с ним! Более того, этот парень, после подсказки Императора, наверняка постарается создать себе целый боевой отряд из вампиров. И потом сможет наносить ответные визиты тем же самым высшим вампирам, которые таким образом заставляют нервничать соседей. Представив себе удивленные лица этих старых кровососов, которые будут очень сильно удивлены подобным вторжением в свои собственные владения, Император Ларук не смог сдержать усмешки. Судя по задумчивом улицу Великого герцога, он также сейчас размышлял о том, как бы использовал такого бойца на своей границе с Ордой орков… Но это все зависело от того, как ему удастся помириться с семьёй графа Морин. Главная сложность для Великого герцога в этом была в том, что виконт Гарзу, которому и были нанесены все оскорбления, сейчас находится в Академии, за высоким забором. Соответственно, встретиться с ним, чтобы как-либо пообщаться, у Великого герцога не получится. Император еще раз внимательно посмотрел на карту Империи выделив в отдельный сектор те самые территории, которые собирался отдать виконту. Дело в том, что перед передачей в личные руки, сначала нужно навести там более-менее порядок. Иначе… Виконт может быть ничего и не скажет… Но все другие дворяне наверняка отметят то, в каком состоянии были переданы владения в руки виконта. Если казна доведёт территорию до полной разрухи, то дворяне могут передумать служить верностью Императору. А зачем это делать? Ведь, если тебе потом даже и дадут какой-либо кусок, так этот кусок будет в таком состоянии, что его будет проще выбросить! Тихо хмыкнул своим мыслям, Император продолжил размышления. Как и следовало ожидать, рядом с ним точно также размышлял и Великий герцог. Они так размышляли и в то время, когда были молодыми… А сейчас… Сейчас тоже ничего не изменилось! Только волосы у двух друзей стали седыми…
