Студент третьего курса магической Имперской Академии Арис барон Таири задумчиво смотрел в окно своей комнаты, размышляя на извечные темы студентов. А на какие темы еще могли размышлять студенты, кроме денег и развлечений? Ведь даже за своё обучение барон не мог платить из собственного кармана. Все оплачивал его сюзерен, Великий герцог Курраз. Что не говорили про этого старика, а он был довольно мудр и хитер. Отлично понимая, что рано или поздно ему понадобятся боевые маги, он отправлял детей своих вассалов, имевших хорошие способности за свой счет в Академию магии. Конечно это было довольно неплохо, ведь молодой барон совершенно не зависел от магической гильдии, но даже в этом случае, были некоторые нюансы, заставлявшие напрягаться молодого дворянина. Жизнь в столице, даже за забором Академии, словно какая-то неуловимая болезнь заражала всех дворян. После того как он прожил несколько лет в столице, Арис категорически не желал отправляться на границу Империи, чтобы сражаться с орками. Но, к его сожалению, у него как у вассала Великого герцога, никаких других вариантов не предвиделось. Ведь долг есть долг! А сумма средств, которые он был должен Великому герцогу за свое обучение, равнялась пятнадцати тысячам золотых! За все это время обучения, имение его отца не принесло даже и близко подобного дохода. И поэтому у молодого дворянина не было ни единого шанса уклониться от возможной службы на границе. Ведь это было то место, где дворяне, являвшиеся вассалами Великого герцога Курраз, могли заслужить не только благодарность своего сюзерена, а и даже дополнительные земельные наделы. Но обо всем этом молодому дворянину надо будет думать после того, как он окончит обучение в Академии магии. Вспомнив о будущих экзаменах, будущий боевой маг задумался. Сейчас ему нужно было придумать что-то оригинальное и нестандартное, чтобы суметь великолепно сдать выпускной экзамен. Хотя до окончания учёбы ему было ещё целых два года, но барон уже сейчас догадывался о том, что у него просто нет никакого выхода. У боевых магов экзамены были очень сложные. Кроме того, что им надо было продемонстрировать великолепное знание предметов, дополнительно нужно было еще и суметь противостоять противнику во время боя. Надо ли говорить, что противником в таких случаях обычно выступали другие выпускники, или же те маги, которые претендовали на звание будущих преподавателей Академии? Соответственно эти маги постараются в первую очередь быстро и как можно болезненнее победить своего противника. Ведь при любом противостоянии самым важным фактором становится то, сколько энергии может задействовать тот или иной маг. Ведь боевой маг не может расходовать очень много энергии. По крайнее мере не больше чем у него есть. Поэтому надо будет нанести максимально быстрые удары по противнику, чтобы таким образом получить идеальную и полную победу. Для этого было необходимо очень тщательно и внимательно подойти к решению этого вопроса. Молодой маг не понаслышке знал, какими коварными могут быть другие выпускники. Все это он узнавал во время соревнований, которые происходили между студентами Академии в конце учебного года. Надо ли говорить о том, что на первое своё соревнование молодой маг, заканчивающий в то время второй курс Академии, шёл так, словно делал огромное одолжение своему противнику? Барон был уверен в своей победе, ведь он в то время уже знал три довольно мощных боевых плетений! Каково же было его удивление, когда противник совершенно не сомневаясь в том, что делает, разбил его в пух и прах. С тех пор молодой маг понял, что истина которой их учил мастер – мечник, во время занятий фехтованием, на самом деле действует даже в магии. Никогда нельзя недооценивать противника! Тем более, что ему тогда противостоял студент пятого курса. Что тут говорить, противостоять такому противнику для студентов второго курса было просто невозможно!

– Арис, бежим быстрее! – Внезапно в дверь комнаты барона просунулась голова его приятеля Кугина, который был сыном торговца известного на всю Империю Рикан своим богатством. – Иначе не успеем!

– Куда не успеем? – Удивлённо отвлекся от своих мечтаний и мысленных расчетов молодой дворянин, внимательно посмотрев на приятеля. – Первый день учёбы только завтра! А сейчас нам нужно отдохнуть…

– Да ты что, забыл? – Удивленно вытаращил в ответ глаза сын торговца, понимая то, что его товарищ и приятель совершенно забыл про самую важную процедуру, которая предстояла студентам третьего курса. – Там, в общежитие, вселились студенты первого курса! Если мы сейчас не успеем себе слуг подобрать, то придется выбирать из того, что останется! Я слышал, что пятый курс в этом году старательно будет перебирать, подбирая себе самых лучших в услужение! Так что у нас просто нет выбора! Ты же не хочешь сам себе мантию стирать?

– Конечно не хочу! – Сердито проворчал молодой маг, превосходно понимаю то, что в этот раз торговец действительно его обошёл. В данном случае им надо было восполнить свои потери, которые они когда-то понесли во время первого года обучения. Ведь тогда первокурсников также заставили прислуживать старшим студентам, совершенно не интересуясь них родословной и их желанием. Попытавшиеся сопротивляться тут же были жестоко наказаны. Да, на территории Академии нанести какие-либо смертельные раны противнику было нереально. Только вот выступать против студентов старших курсов, проучившихся хотя бы три – четыре года в Академии магии, было смерти подобно. Эти молодые дворяне мало того, что умели довольно хорошо фехтовать, но при этом ещё и обладали магическими способностями, которые за это время были сильно развиты. Попытавшиеся сопротивляться дворяне очень быстро прочувствовали на дуэльный площадке, что значит столкнуться с магом. Да, на площадке нельзя было использовать магию для того, чтобы как-то открыто нападать на противника. Но для самозащиты в учебных поединках её использовать было можно. Именно поэтому вариантов у вновь поступивших в Академию студентов не было никаких. Более опытные студенты накладывали на себя чары защиты, таким образом не давая противнику их даже поцарапать. И поединок превращался в одно сплошное издевательство. Поэтому всем первокурсникам приходилось обслуживать старшие курсы, мечтая только о том, что когда-нибудь они тоже достигнут уровня, когда смогут сами точно также издеваться над своими младшими товарищами. И такой момент как раз наступил! Третий курс уже позволял им заводить себе прислугу. Чем они и собирались заняться. Тем более, что как оказалось, в этом году в Академию поступило несколько довольно необычных студентов. Вечно все знающий сын торговца, Кугин уже успел выяснить даже номера комнат молодых студенток, имеющих отношение к представителям эльфийской расы и расы дроу. Что тут сказать! Эти девушки были прекрасны. Тем более что про женщин расы дроу уже ходили такие легенды, что становилось просто страшно. Некоторые даже поговаривали что эти девушки появлялись от кровосмесительной связи эльфов и демонов. Именно поэтому для них не существовало каких-либо запретов. Уже только этот слух заставлял всех студентов дрожать от вожделения, надеясь на то, что именно они сумеют привлечь внимание этих таинственных красавиц с красными глазами. Барон с большой радостью бы постарался закабалить себе в услужение кого-нибудь из этих девчонок. Ведь тогда он мог бы требовать от них не только выполнять какую-нибудь работу за него, но и дополнительных услуг в постели. Хотя все это могло привести к очень большим последствиям. Но ведь можно было за покровительство договориться с такой девчонкой, чтобы она его обслуживала, в обмен на помощь. Быстро добравшись до этажа общежития, где были поселены первокурсники, студенты в первую очередь постарались определить где сейчас находится комендант. Ведь этому старику нельзя было показываться на глаза! Тем более нельзя было допустить того, чтобы он узнал о том, что старшие студенты пытаются как-то давить на первокурсников. В отношении подобного поведения правила Академии были словно сталь ферзанийского клинка. Их невозможно было нарушить. И поэтому все студенты, которые попадались на нарушении таких правил, очень быстро показывались за забором Академии. Хуже всего было то, что ни денег, потраченных на обучение, ни каких-либо свидетельств о том, что студент учился в Академии магии, такой ученик не получал. И такому магу – недоучке ничего другого не оставалось, как…