Девушка резко повернула кольцо, закрыв глаза, не обращая внимания на привычную боль в теле, стараясь каждой клеточкой тела прочувствовать превращение, уловить тот миг, когда оно окончательно потеряет человеческую форму…
Вопреки обыкновению, превращение не принесло облегчения. Змеиные глаза не могли оторваться от фигуры впереди, а оставшееся человеческим сердце требовало от своей хозяйки возвращения в человеческий облик.
Заглушив противоречивые голоса в голове, змейка метнулась в сторону, миновала несколько одиноких валунов и скрылась в нагромождении камней. Зачем? Этого никому не узнать.
…
Когда боль трансформации утихла, Рунгерд облегченно выдохнула, перевернувшись на спину. Потом, с тихим стоном согнув руки в локтях, попыталась приподняться, тут же беспомощно рухнув на траву. Всё тело ломило - впрочем, неудивительно - сломанные кости давали о себе знать. Однако главное было сделано - ей удалось прорваться в Мидгард. Всё обошлось благополучно, не считая сломанный ключицы и нескольких ребёр. Левая нога кровоточила, возвещая о том, что были перечислены не все ранения. Не утихала и боль в левой части головы - Ульф хорошо приложил её о стену.
Отвара, чтобы восстановить силы, не было, Локи с его врачебной магией тоже. Рунгерд до сих пор удивлялась своему чудесному спасению, ибо не надеялась отделаться так легко. Как раз во время каменной скале, она сумела повернуть кольцо и трансформироваться, юркнув в щель между камнями сразу после приземления, а оттуда - прямо в портал. Этот маневр дался не так легко, как здесь описано, так как боль от удара, смешанная с болью от трансформации представляла собой адскую смесь, а короткое маневрирование в щелках скалы оказалось почти невозможным - левая сторона тела почти не работала. Ванийка ожидала, что после превращения в человеческое обличье у неё не останется ни одной целой косточки слева, однако ошиблась, отделавшись лишь двумя ребрами, ключицей и множеством синяков и ссадин. Ах да, ещё и рваной раной чуть ниже колена - постаралась одна из подруг Ульфа.
Томно прикрыв глаза, девушка опять попыталась встать, на этот раз более успешно: ей удалось перекатиться на бок и встать на четвереньки. Однако не прошло и трёх секунд, как Рунгерд опять рухнула на землю. “Хорошо ещё, что портал привёл в безлюдное место”,- подумала Рунгерд, опять перевернувшись на спину. Нужно было просто пролежать вот так вот дня два, пока не восстановятся силы, а потом можно смело использовать магию. Боль, конечно, не уйдёт, зато появится возможность двигаться.
На улице быстро темнело. Лишенная возможности двигаться, Рунгерд могла беспрепятственно разглядывать местность вокруг: она оказалась на поляне широкой поляне, покрытой мягкой невысокой травой. Вокруг возвышались ярко-зелёные клёны и дубы, закрывая девушку от солнечного света густой листвой. В конце-концов пропали последние лучики солнца, которым удавалось пробиться сквозь неё, - наступала ночь.
Смутная тревога грызла девушку изнутри. Рунгерд попробовала уснуть, однако вскоре отказалась от этой затеи. Ванийка вздрагивала при каждом шорохе, воображение рисовало ночных хищников, затаившихся в зарослях и готовых в любую минуту растерзать легкую добычу. В конце-концов, когда треснувшая неподалёку ветка заставила девушку дернуться от страха, а затем взвыть от невыносимой боли - больное ребро ударилось о неизвестно откуда взявшийся камешек - Рунгерд собрала все те крупицы магии, которые у неё оставались, и создала вокруг себя надежную защиту, не подпускающую никого на расстояние трёх метров к её телу, а так же делающую его невидимым.
Так прошла большая часть ночи. Ближе к утру Рунгерд впала в тревожную дремоту, которая тут же оборвалась чьим-то вторжением в защитное поле. Девушка скосила глаза, не с силах повернуть голову, и заметила у самого края магической преграды Локи. Бог смотрел на неё пристальным, слегка насмешливым взглядом, а потом, вздохнув, спросил:
- Ты можешь хоть один день прожить без приключений, или это невозможно технически?
========== Глава 14 ==========
Глава 14
Я не стану тебя удерживать
- Не дергайся, и мне будет проще, - попросил Локи, когда Рунгерд в очередной раз отодвинулась от него на несколько сантиметров. Бог с молниеносной скоростью водил руками над ранами девушки, бормоча заклинания.
Когда работа наконец была закончена, Рунгерд быстро вскочила на ноги и отошла как можно дальше. Чувство неловкости и вины не покидало её, разгораясь ещё больше от того, что асгардиец продолжал вести себя с ней так, словно ничего не случилось.
- Я не стану тебя удерживать, - произнёс Локи, закатив глаза. - Я пришел помочь тебе.
“Не нужно. Ты сделал всё, что мог. Даже больше”,- девушка передёрнула плечами, отворачиваясь. Хотелось убежать подальше, чтобы не видеть этого безумно прекрасного лица, не попадать в плен этих глаз, не ощущать его присутствие рядом… Нет, соблазн был слишком велик, чтобы уйти, и Рунгерд знала - чем дальше, тем глубже яд проникнет в неё, завладеет сознанием,не позволит покинуть Бога, не даст сбежать, посадит на невидимую золотую цепочку.
“Прости, - не смотря на самовнушение, чувство вины только усиливалось. - Мне… правда нужно идти… Прости, Локи…”
- Ты не обязана просить прощения, - отозвался Локи, не глядя на девушку.
“Я знаю”.
- Тогда почему просишь?
Всё повторялось, события неизбежно стремились войти в уже давно заезженную колею, не желая сворачивать на непроходимые тропы.
“Я должна идти”, - Рунгерд быстро развернулась и почти бегом направилась в лес, не разбирая дороги, даже не думая о том, куда она собралась идти. Появилось ощущение, будто она, словно белка в колесе, ходит по кругу, возвращаясь к одному и тому же месту, где её ждёт Локи… И вот теперь ванийка мчалась вперёд, разрывая узы предопределённости, срывая все преграды, спеша, словно на пожар…
…
Спустя несколько часов беспорядочной ходьбы, девушка вышла на опушку. Перед ней возвышались высотки огромного города, совсем не похожего на Асгардские замки. Уже почти рассвело, и в блеклых солнечных лучах можно было разглядеть фигуры редких прохожих, снующих туда-сюда. Рунгерд сразу отметила то, что её разодранное платье никак не походит на одежду мидгардцев: те вообще не носили длинных платьев, даже женщины были одеты в обтягивающие штаны или же короткие юбки. Поморщившись от увиденного, Рунгерд тяжело вздохнула, отступая под прикрытие деревьев. Там она взмахнула рукой - и её наряд сменился такими же штанами, как и большинства митгардцев, слишком короткой - на взгляд Рунгерд, конечно - туникой сероватого цвета и странной разновидностью плаща, ибо на улице было прохладно. Естественно, ванийка даже не догадывалась о том, что всё это называется джинсы, футболка и куртка.
Сапоги девушка посчитала вполне уместными и для этого мира, потому их менять не стала, волосы же просто распустила, и они тёмной завесой упали на плечи. Собравшись с духом, девушка пошла вперёд, то и дело оглядываясь по сторонам.
Рунгерд выбрала самую подходящую из всех лазеек, которые вели в Мидгард, так как во время своего прошлого визита успела завести некоторые знакомства. И теперь она всеми силами напрягала память, пытаясь найти хоть что-то знакомое в кардинально изменившемся за пятьдесят лет городе. Единственное, что девушка знала наверняка - её знакомый жил на другой стороне города, на самой окраине.
Туда-то Рунгерд и направилась в первую очередь.
…
Одд, точнее, уже лет пятьдесят как Джеймс Карниван, действительно жил на окраине, только уже не в полуразвалившейся халабуде, а в новостройке. Рунгерд крупно повезло встретить его на улице, иначе девушке пришлось бы ещё долго бродить по городу, размышляя над тем, что делать дальше.
Одд родился в Ванахэйме, однако когда началась война бежал, чтобы мирно жить в одиночестве. Выбор старого мага пал на Мидгард, где он и обосновался, а вскоре, после одного из немногочисленных визитов сюда Рунгерд, завёл с ней знакомство, чем-то напоминающее дружбу.
