“Рунгерд”, - словно прочитав его мысли, ответила девушка.

- Рунгерд… - повторил Локи, кивнув головой. - Ты из асов?

“Нет”.

- Ванийка? - удивленно приподняв брови, спросил Локи. Ответа не последовало, но он и так всё понял: она не великанша и не смертная, а значит, ниоткуда, кроме Ванахэйма, быть родом не может. - Стража! - крикнул Бог, наконец собравшись с мыслями. Двое уже знакомых нам эйнхериев появились за спиной Локи, готовые к любым приказаниям. - Отведите её… - он опять запнулся, мысленно выругавшись про себя. Что-то мешало ему произнести “камера пыток”, не позволяло опустится до такой низости - пытать женщину. Рунгерд выглядела слабой и беспомощной, казалось, будто коснешься её тела - и оно рассыпется в прах…

- Отведите её в камеру пыток, - наконец сказал Бог и отошел в сторону, позволяя эйнхериям забрать девушку. Она уже не могла идти самостоятельно, видимо, антимагичесике браслеты и впрямь слишком сильно ослабили её.

Стражи скрылись в одном из темных проходов. Локи опять повернулся к тому месту, где только что лежала девушка. На полу появилась маленькая зелёная точка, которая, увеличиваясь, принимала форму тела Рунгерд. Минута - и перед Локи лежала преступница, ничем не отличающаяся от той, которую унесли эйнхерии.

“Зачем ты это сделал?”

- Не знаю, - признался Бог. Он и впрямь не до конца понимал, что сотворил: создал копию Рунгерд и позволил эйнхериям унести её. Настоящая девушка сейчас лежала перед ним, всё ещё не решаясь открыть глаза. - Кто это тебя так? - чтобы хоть как-то нарушить неловкую паузу, Локи задал самый глупый вопрос, который только мог. Разве неясно? Ванийка, которая шпионит в асгардском дворце, -разве это не говорит само за себя?

“Вот видишь, мне незачем отвечать”.

- А причина? - не унимался Локи.

“Асам не нужна причина. Разве была причина начинать войну с Ванахэймом? Нет. Вы привыкли разрушать всё вокруг, не задумываясь о последствиях.”

- Ты неправа, - возразил Локи. - Мы были милосердны к вам, Рунгерд, не убивали никого просто так.

“Тогда где моя семья, Локи?”

Слова словно гром поразили Локи. Так вот в чём дело! Значит, она ни на кого не работает, а просто мстит? Банально, низко мстит?

“Да. Представь себе…”

Принц поджал губы, размышляя. Пытать её бессмысленно, она всё равно ничего не скажет, потому что говорить-то нечего… Значит, Рунгерд бесполезна, ведь нет никакого заговора, это просто месть одинокой озлобленной девчонки!

Выругавшись сквозь зубы, Локи ударил кулаком в стену. Все планы рушились мгновенно, словно соблазнительный мираж, исчезающий перед путником в пустыне.

“Обидно, правда? Я была права: ты просто завидуешь Тору.”

- Как ты передаёшь мысли? - неожиданно спросил Локи, вспоминая о антимагических браслетах.

“Это не магия, это - способность”.

- Ну и что мне с тобой делать? - прошептал Локи после долгой паузы, обращаясь к самому себе.

“Убей”.

Принц скривился. Убить её? Возможно, это наконец закончит страдания бедняжки, которая не нашла ничего лучше, чем использовать руны смерти как орудие мести.

Локи нахмурился. Откуда она узнала о рунах смерти? Неужели Рунгерд действительно настолько сильна, чтобы суметь использовать их? Нет, тогда антимагические браслеты не смогли бы её так ослабить!

Принц обернулся к девушке. Она неподвижно лежала на полу, так и не открыв глаз. Да она же просто водит его за нос! Возможно, тут есть и личный интерес, но главное - кто-то её послал. Есть человек, руководящий ей, словно кукловод марионеткой…

========== Глава 4 ==========

Глава 4

Не поверил… И правильно сделал, Локи…

“Ты пожалеешь об этом”.

Локи ничего не ответил, только подхватил свою ношу поудобнее. Эйнхерии, слуги и просто гости дворца проходили мимо, не замечая укрытых заклятьем. Бог стремительно взбежал по знакомой лестнице и проскользнул в свои покои. Там он бережно уложил Рунгерд на своё ложе, предварительно заперев дверь и задернув шторы на окнах.

“Почему ты помогаешь мне?”

Принц обернулся к девушке. Она смотрела на него пристальным бесстрашным взглядом, чуть приподнявшись на локтях.

- Не знаю, - Локи уклонился от ответа, вытаскивая из тайника сваренные собственноручно зелья. Расставив их на прикроватной тумбочке, он перевёл взгляд на Рунгерд. Белый балахон немного задрался, открывая ноги девушки до колена, и Бог быстро отвёл взгляд, осознав причину невозможности самостоятельного передвижения ванийки.

“Иглы, - прозвучало в его голове. - Излюбленное орудие ваших воинов. “

- Ты знала что-то очень важное, - ответил Локи, вновь устремляя взор на Рунгерд. - Возможно, и сейчас знаешь… - принц прищурился, внимательно наблюдая за лицом девушки, однако то оставалось неизменным: таким же холодным и безразличным ко всему.

- Почему ты не использовала врачебную магию? - спросил Локи, проводя рукой над ужасающими ранами. Они тут же исчезали, сменяясь белоснежной кожей.

“Я отдала её в уплату Кольца, - ответила Рунгерд, опуская голову, а затем продемонстрировала принцу то самое тоненькое колечко с двумя золотистыми змеями, увиденное им в первые минуты их встречи. - Таковы были условия сделки”.

- Тебе так нужно было кольцо? - поинтересовался Локи, делая вид, что ему абсолютно безразличен этот вопрос, однако сам с нетерпением ждал ответа, который, возможно, пролил бы свет на того, кто нанял Рунгерд.

“Да”.

- Зачем ты маскировала шрамы? - спросил Бог, разочарованно поджав губы. Из этой девчонки каждое слово приходилось вытаскивать клещами. - Ведь такая магия не снимает боли.

“Но создаёт видимость нормальности”.

Локи решил, что на этом всё, и девушка ничего больше ему не скажет, однако она продолжала:

“Каждый шаг всегда отдавался невыносимой болью, напоминающей об этом… - Рунгерд тихо всхлипнула, но тут же взяла себя в руки. Локи долго смотрел на неё, пытаясь увидеть следы слёз на её ресницах, однако всё напрасно: пленница слишком хорошо скрывала все свои эмоции. - В змеином обличье боль пропадала, и я могла на минуту расслабиться, забыть обо всём на свете… Знаешь, Локи, - она подняла на него чуть покрасневшие глаза, - мне…” - девушка вдруг запнулась, опустила голову и глубоко задумалась, игнорируя выжидающий взгляд Бога.

Окончательно убедившись в том, что разговор окончен, Локи присел рядом с девушкой, продолжая залечивать раны и маскировать шрамы. Параллельно он размышлял о том, как Рунгерд может быть прекрасна, если отдать её на попечение дворцовых служанок. Её внешность была слишком… необычной, редкой, новой для асов. Вместо легких и задорных светлых кудрей - тонкие чёрные пряди, вместо ясных чисто-голубых глаз - загадочные коричнево-зелёные, вместо крепкого телосложения - хрупкая тонкая фигура, которая словно вот-вот рассыпется в прах…

“Ты не поверил мне”.

Локи вздрогнул, услышав её голос в голове. Вначале он не совсем понял, о чём она, однако постепенно догадался. И как она узнала? Может, чтение мыслей тоже входит в способности этой девицы?

“Не поверил… - повторила она. - И правильно сделал, Локи.”

Рунгерд подняла глаза на принца. Теперь они были уже не пустыми и безжизненными, нет: там была горечь и что-то неясное, новое, неощутимое…

“Таким как я нельзя верить, Локи. Да, я солгала тебе, и ты это знаешь… Но меня интересует другое… - голос на минуту смолк, словно девушка очень долго обдумывала дальнейшие слова и никак не решалась их произнести. - Почему ты привёл меня сюда, а не выдал отцу? Зачем всё это, весь этот спектакль? Что ты задумал со мной сделать? “

В глазах Рунгерд промелькнуло отчаяние, и быстро исчезло, словно его и не было. Значит, она тоже боится… Просто слишком хорошо скрывает свои страхи.

В комнате повисло молчание. Локи долго обдумывал свой ответ, одновременно пытаясь разобраться в себе, понять, что же толкнуло его на это, по сути, предательство… Наконец он, тяжело вздохнув, произнёс:

- Я не собираюсь пытать тебя, Рунгерд… и убивать тоже не буду. Если хочешь, можешь уйти, только не сейчас, ночью. Я думаю, что у тебя есть свои причины делать то, что делаешь, вот только запомни: в каждом из нас есть что-то хорошее, - Локи наконец набрался смелости и заглянул в глаза ванийки, зная, что уже не сможет оторваться. - Ты можешь остаться здесь, в Асгарде, начать новую жизнь…