В момент перед столкновением, Дерек лишь на миг увидел полностью разрушенный командный пункт и трупы, органы и кровь повсюду. Элис, ступая бесшумно, тяжело дыша от сквозного ранения в боку, приблизилась к проводам, и просто зубами ко всем чертям выдернула их из розеток. Люди потеряли связь между собой, обзор с камер, словно бы ослепли и оглохли. Волчица фыркнула и резко развернулась, бросаясь прочь, — свою работу она выполнила. Однако ей пришлось замереть, когда тонкий слух уловил бьющееся стекло этажом выше. Элис кинулась туда, чувствуя Дерека и Ремуса, понимая, что происходит что-то страшное.

Когда отключилась подстанция, люди потеряли связь друг с другом, и это сразу же сказалось на координации их действий. Оборотни, которые могли мыслить и оценивать происходящее, не преминули этим воспользоваться, расправляясь с людьми методично и жестоко. Однако все это сейчас не имело значения для двух оборотней. Удар мощной лапы рассек морду черного вервольфа до кости, и левый глаз залила кровь, однако Дерек вновь бросился на белого оборотня, сбивая с ног, и мощные челюсти щелкнули в миллиметре от его плеча.

«Дерек!» — ее голос заставил его отвлечься лишь на секунду, и Ремус поспешил этим воспользоваться, ударив когтистой лапой и рассекая плечо черному оборотню, заставляя отступить. Ремус чувствовал, что мальчишка слабеет и ему хватит еще одного точного удара, чтобы вырвать ему сердце, но мощная аура затопила помещение, а уже через секунду неожиданно совсем рядом мелькнула золотистая шкура Элис. Еще через мгновение волчица прыгнула между Дереком и Ремусом, в тот момент, когда они лишь ненамного отпрянули друг от друга, и тем самым заставила обоих отпрянуть в разные стороны. От былой покорности не осталось и следа. Ее глаза горели также ярко, и в них читалось лишь одна мысль. Вервольф сделал было попытку обойти ее, следя, как раненный Дерек опускается на четыре лапы, чтобы бросить часть сил на регенерацию.

Волчица, подрагивая от окатывающих ее мощных аур и от собственной ярости, стояла между оборотнями, глухо рыча. И прежде, чем белый оборотень смог сделать шаг в сторону, Элис развернулась спиной к Дереку и лицом к Ремусу, зарычав на последнего и собой закрывая и защищая черного оборотня.

«Если бы она выбрала тебя, она бы встала между нами… Самец не может причинить умышленный вред самке… Инстинкты…» — почти полгода назад сказанные Александром слова одно за другим всплывали в сознании Дерека, а затем он ощутил, что в этот момент словно бы стал с Элис единым целым. Что она — его.

«Элли…уходи, он опасен,» — он вспомнил слова учителя, но не был уверен, что Рем, будучи все же человеком, не рискнет напасть на девушку, которая была вдвое меньше его.

«Я не уйду…без тебя…» — тихо прорычала девушка мысленно, не сводя взгляда с белого оборотня, припадая на передние лапы и угрожающе рыча на Ремуса. Было ясно: она не уйдет, а до Дерека он доберется только через ее труп. И волчица уже прижала уши, чтобы прыгнуть на бывшего охотника, когда сзади на Ремуса обрушился Александр, впиваясь мощными челюстями в его шею, а когтями вонзаясь в грудную клетку.

Вдруг внимание Дерека привлек труп человека у стены, на его поясе была кобура с пистолетом, от которого ощутимо пахло серебром. Он сделал шаг в сторону, но лапы предательски дрогнули, грозя отказаться его держать.

«Серебро…теперь оно тоже яд для него, » — мысленно передал он свою мысль волчице, неотрывно следя за двумя дерущимися оборотнями. Элис повела ушами, отступая чуть назад, тоже следя взглядом за оборотнями. Смотреть на Дерека ей не было нужды — она слишком хорошо его чувствовала, — а собственная рана на боку уже почти регенерировала.

Раздалось рычание, приглушенный вой, скрежет клыков и когтей. Ремус резко опрокинул Александра, нависая сверху, приближая к нему свою пасть. В этот же момент Элис оказалась возле трупа. И только сейчас поняла, что руководит ею не зверь. Она вскинула взгляд на Дерека, словно ища у него поддержки, помощи, понимания.

«Ты сильнее его, ты человек,» — мысленно отозвался Дерек и, понимая, что сейчас может помочь ей только словами, прикрыл глаза, собирая все силы. Перед ее внутренним взором же вдруг пронесся вокзал, она, пинающая автомат, и он, с улыбкой протягивающий ей банку колы. Когда она развернулась, черный оборотень оттолкнулся и бросился сзади на Ремуса, скидывая его с Александра и падая вместе с ним на пол, чувствуя неприятный хруст ребер. Александр, получивший свободу, тут же кинулся на гигантского белого вервольфа, не давая ему опомниться. Он вновь вгрызся в его плечо, когтями впиваясь в бока, стаскивая с Дерека, а затем швырнул его в уцелевшую стену. Эта небольшая пауза позволила Дереку и Александру собраться с силами для новой стычки, а Ремусу — подняться, отряхивая с белой шкуры обломки стены. Миг — белый вервольф подобрался и прыгнул вперед, на Дерека и Александра, — и раздался выстрел.

Когти Ремуса рассекли серую шкуру, страшные челюсти не успели сомкнуться на черной. Бывший охотник рухнул прямо перед Дереком и Алексом, подстреленный разрывной пулей, попавшей в грудь. Выстрелившая в Ремуса Элис стояла сейчас на двух лапах и держала в руках, покрытых коричнево-серой шерстью, тяжелый для простой девушки пистолет.

За секунду до выстрела Дерек уже знал, что будет, словно это его пальцы сжали курок, придавая Элис силы, и сейчас в помещении стало тихо…лишь хрипы и бульканье крови говорили о том, что враг больше не опасен. Левый глаз, залитый кровью, практически ничего не видел, но молодой волк переступил с лапы на лапу, смотря на девушку осмысленным человеческим взглядом, полным благодарности, гордости и еще одного чувства, куда сильнее первых двух. Он даже не сразу сообразил, что на ней, как и на любом оборотне, после обращения нет одежды. Ее сильное, подтянутое тело с небольшой красивой грудью было настолько близким и родным, поэтому нагота не ощущалась как что-то удивительное.

Момент контроля, подстегнутого адреналином, прошел, когда Элис подняла золотистый взгляд на Дерека и чуть улыбнулась. Тело быстро завершало превращение в человека, и через мгновение из руки девушки выпало оружие, а ноги ее подкосились. Взрослые оборотни не могли устоять на ногах после подобной встряски, что уж говорить про Элис, показавшуюся сейчас невероятно хрупкой.

Черный волк медленно прихрамывая подошел тем временем к Элис, которая в человеческом облике была куда меньше его, лег с ней рядом, теперь уже сам закрывая ее своим телом, давая коснутся черной мягкой шерсти, и, подняв морду, лизнул ее руку. Из-за серьезных ран, он не мог перекинуться сейчас, понимая, что в облике зверя регенерация течет быстрее.

Александр за спиной Дерека встряхнулся всем телом, словно сбрасывая с себя остатки когтей и зубов Ремуса, склонился над белым оборотнем и добил его одним движением когтей. После этого он выпрямился и оглушительно завыл, давая понять всем оборотням, что они победили.

— Любимый, — тихо шепнула девушка, коснувшись дрожащей рукой раненной морды зверя, а затем спрятала лицо на груди и в шерсти Дерека, тихо расплакавшись. Она так долго ждала его, так долго хотела быть с ним рядом, такой была глупой, не послушавшись его раньше…все накопившиеся ужасы выходили вместе со слезами и радостью того, что Дерек жив. Через минуту их затишье нарушил голос Александра, перекинувшегося человеком и одевшего чьи-то штаны, видимо, снятые с трупа.

— Вам не кажется, что нам пора? — несмотря на усталость, хриплый голос и окровавленное тело, смотрел старый оборотень на обоих по-отечески тепло, — Парни уже заждались…

Только сейчас до Дерека и Элис дошло, что больше не слышится автоматная очередь снаружи, а вопли людей становятся все реже. Дерек встал, слегка кивая, потерся о бедро девушки и отошел на пару шагов, начиная меняться. Сломанные ребра тут же отозвались неприятной болью, но он выпрямился, последовав примеру Алекса и вытряхнув врача из штанов. Следом он снял с него белый халат и, подойдя, осторожно опустил его на плечи Элис, улыбаясь и проводя пальцами по ее щеке, затем крепко сжал ее тонкую ладонь в своей. Им рано было расслабляться: сейчас среди них была самка, и теперь о ней знали другие оборотни. Элис благодарно закуталась в слишком большой для нее мужской халат и прижалась к руке Дерека, позволяя ему себя вести. Сейчас она отдавала себе отчет в том, что действительно сделала свой выбор.