— Кто там?! Джо, посмотри, — окрик, уже знакомый Дереку, но не Маркуса. Кажется, это был Чак, который приготовил ему мясо в то утро после полнолуния. В нос оборотню ударил запах серебра, когда парнишка открыл дверь и, смерив Дерека взглядом, крикнул через плечо:

— Эй, кто пиццу заказывал? — а потом его взгляд снова вернулся к Дереку. Подозрение во взгляде резко сменилось осознанием и потрясенным удивлением: чтобы оборотень сам пришел в логово охотников? Больше сделать он ничего не успел.

Рука Дерека метнулась к оружию, как только руки парня сжали несчастную коробку с последним кусочком пиццы. От выстрела в упор невозможно было увернуться. Дымовая шашка полетела в помещение одновременно с тем, как упало мертвое тело. Дерек натянул на лицо обычный платок, смоченный водой, и скользнул в логово врага, сжимая оружие в двух руках и четко видя даже в таком дыму свои цели. Без злости, без паники — он просто уничтожал одного за другим.

Здесь было несколько женщин, в сознании Дерека скользнувших напоминанием об Анне. Но все они были охотниками, и каждого из восьми ждала одна и та же участь. Криков почти не было. Но и Маркуса среди охотников — тоже. Его запах смешался с дымом, не зря этот охотник был одним из лучших и метил на место Ремуса со временем.

Когда стало тихо, Дерек остановился, понимая, что это была детская игра, — чтобы найти Маркуса не достаточно силы человека. Карие глаза снова стали глазами волка, и он двинулся дальше. Впереди показалась стальная дверь кабинета, которую закрыли явно в спешке, но плотно. Оттуда чувствовался не только запах серебра, но и Маркуса. Тонкий слух зверя уловил, как в паз входит пуля, как взводится курок…расчетливый выдох охотника, замершего в ожидании, но не страхе. Маркус, судя по всему, не понял, кто атаковал его людей — ведь не слышно было ни рычания, ни скрипа когтей, ни хриплого дыхания.

Дерек оценил технические характеристики двери и решил, что его последняя игрушка придется кстати. Выдернув чеку от ручной гранаты, он толкнул ее к двери и сам укрылся за стеной, когда мощный взрыв сорвал дверь с петель. Реакция оборотня и его зрения выцепили стоящую фигуру впереди, и он открыл огонь, вынуждая человека искать укрытие и, как следствие, не давая нормально целиться.

Маркус не долго думал — он резко перевернул тяжелый дубовый стол, укрываясь за ним. Он не сделал ни одного выстрела, экономя патроны и просчитывая, где находится его противник. Когда бесполезная пальба стихла, охотник откашлялся и приглушенно крикнул (его лицо тоже скрывал смоченный платок):

— А ты отчаянный…и, похоже, везучий, — звон в ушах после взрыва быстро проходил, и Маркус ждал ответа, чтобы понять, кто пришел по его душу.

Дерек, продолжая молчать, перезарядив оружие и снова вскинув руки, шагнул внутрь, теперь не давая охотнику высунуться. Реакция оборотня была при нем, и, попытайся охотник высунуться, его наверняка бы задело. Он остался один и понимал, что из этой комнаты он сможет выйти только через труп неизвестного парня, который остановился посреди комнаты, не снимая платка с лица. Карие глаза смотрели холодно и сосредоточено. Густые темно-русые волосы успели отрасти до ушей. На нем все еще была униформа доставщика.

— Не могу сказать того же о тебе, Маркус…ты стал слишком беспечен, — платок слегка искажал его голос, но все же он показался охотнику знакомым.

— А…Дерек… — после некоторой паузы произнес Маркус, обнажив в ухмылке зубы. Он по-прежнему не боялся смерти, но и сдаваться был не намерен, — Что, пришел мстить за свою сучку?

Руки с пистолетами чуть сильнее напряглись. Охотник пытался спровоцировать Дерека на обращение в зверя. А его память на имена не оставляла сомнений в том, что он никогда не забывает своих жертв, и та встреча с Элис, когда он якобы забыл имя парня, была притворством:

— А как твоя подружка относится к тому, что ты трахаешь баб направо и налево? Даже до охотницы добрался, — Маркус чутко прислушивался к малейшим изменениям, выжидая слабости оборотня, — Она, между прочим, узнала тебя…перед тем, как я всадил ей дротик в голову, в ее глазах мелькнуло даже что-то человеческое при упоминании твоего имени. Бедная девочка…что-то с ней там теперь будет… Полагаю, Ремус отдаст ее оборотням, чтобы они ее оттрахали как следует, перед полнолунием… Как думаешь?

— Он не успеет… — раздался такой же удивительно спокойный голос, и парень, видя, что дым рассеялся, снял платок с лица, — Впрочем, ты уже не увидишь этого. Но прежде я хочу знать, что стало с оборотнем, которого вы, трусливые твари, обложили в Авиагородке, — ощутив движение, он выстрелил, и плитка на полу разлетелась, царапнув Маркуса по щеке. Дерек тут же втянул носом запах крови.

Мужчина тихо рыкнул, вовремя укрывшись снова за столом. Чертов оборотень держал его на мушке и не торопился поддаваться на провокации. Маркус начинал злиться, но последний вопрос заставил его удивиться:

— Оборотень? В Авиагородке? Да ты стал сентиментальным «народным» мстителем, как я погляжу, — он негромко рассмеялся, — Пускаешь слезу по каждой псине? — новая пауза, — Я лично отправил его тушу к Ремусу. Все-таки это отличный трофей, не находишь? Он был самым старым из вас.

На последних словах охотник резко выглянул и выпустил в Дерека по серебряной пуле из каждого пистолета. Удивительно, но парень, так и оставшийся человеком, легко увернулся от обоих выстрелов, двигаясь как зверь, но при этом даже глаза его остались привычного оттенка. Что-то явно было не так, Маркус прекрасно помнил, как играючи поймал щенка с помощью примитивной тактики. Однако сейчас перед ним был кто-то другой.

— Спасибо…больше мне с тобой говорить не о чем, — Дерек остановился и вдруг улыбнулся, показав клыки. Улыбка эта была одной из самых жутких, что бывалому охотнику доводилось видеть. Звери смотрели с ненавистью, страхом, обреченностью, но никогда не смотрели так.

Маркус уже стоял на обеих ногах, руки его были вытянуты, а «магнумы» требовали перезарядки. В его глазах отразилось удивление и неподдельный интерес…но никакого сожаления. Но, когда Дерек ему улыбнулся, по спине охотника впервые в жизни пробежал настоящий холодок.

— Что с тобой не так? — глухо спросил он, явно уже осознав, что ему не уйти.

— Как, должно быть, будет обидно, если ты проиграешь человеку… — усмехнулся тот, и клыки также легко исчезли, а Дерек бросил оружие и атаковал человека, ударом ноги выбивая один из пистолетов, затем рукой обхватив его за руку и перебрасывая через себя, приземлив Маркуса на стеклянный столик с кучей журналов. Ногой он отбросил второй пистолет и, заметив, что человек встает, подбодрил его рукой, — Ну, нападай, охотник.

Маркус развернулся, сорвал с лица платок и слегка оскалился, не сводя взгляда с Дерека. Он больше не задавал вопросов, но за силой взгляда проглядывало удивление и до сих пор — недоверие. Он прекрасно помнил щенка, сейчас же перед ним был Враг. Охотник отбросил ногой в сторону какой-то журнал и, оттолкнувшись, бросился на Дерека, принимая вызов на рукопашный бой.

Парень блокировал его выпад, но сам не ответил, держа руки на виду. Все попытки Маркуса хотя бы достать его он парировал играючи, изматывая и зля самого охотника. По его движениям угадывалась военная выучка, но вот дрался с ним вовсе не солдат.

— И это все, Маркус? — увернувшись и оттолкнув его от себя сильным толчком в плечо, ухмыльнулся оборотень. Охотник отлетел к стене, сдержанно выдохнув. Чувствам места не осталось, Маркус просто следил за каждым жестом оборотня:

— Вижу, ты не терял времени зря, — резкий бросок, и в руке у охотника вновь один из его «магнумов», возле которого он оказался во время толчка Дерека, — Интересно, у оборотней есть рай?

Доли одной секунды — пуля вошла в паз, охотник прицелился с расчетом на движение оборотня и спустил курок. Но он не учел, что дерется с ним человек, которого учили, как действовать в таких случаях, а сила и скорость зверя помогали ему. Нырнув под пулей, Дерек оказался нос к носу с охотником и подмигнул ему желтым глазом. Он больше не тратил времени на болтовню. Секунда — и он зажал руку Маркуса с пистолетом и рванул. У человека бы не хватило сил, а вот оборотень легко оторвал конечность, отскочив и разжимая пальцы, держащие пистолет, наблюдая, как фонтанирует кровь из раны.