В этот раз это была равнина, ветер катал сухую траву и поднимал в воздух песок. Ро была тут совсем одна, и ее не покидало ощущение того, что все вокруг умирает. Пройдя немного, она остановилась у пересохшего ручья и заметила вдалеке лежащего на камнях льва. Животное опустило голову на лапы, тяжело дыша и прикрыв глаза.
— Адам… — негромко произнесла Ро, но остановилась. В этот раз она не кинулась к зверю, хотя внутренне едва не взвыла, так ей было больно смотреть на него.
— Адам, послушай… — позвала Сате чуть громче, но вдруг поняла, что он не поверит, если она будет говорить. И тогда девушка присела у пересохшего ручья и начала негромко напевать, и постепенно голос ее окреп и стал звонче. Эта мелодия была Призраку знакома — он слышал ее, когда Ро точно так же сидела у живого ручья и пела под ритм бубна.
Зверь навострил уши и поднял морду, сперва оскалившись и глухо зарычав. Ро видела, какой тусклый огонь сейчас горит в его глазах. Он поднялся, в этот раз собираясь просто уйти, но как только девушка запела, уши дернулись, и рычание оборвалось. Лев повернулся и вдруг сделал один осторожный шаг к ней, затем еще один. Сате видела, как напряжено звериное тело, что он готов в любой момент отступить, но вот он сделал еще несколько шагов, замирая в метре от нее.
Ро продолжала петь, не отрывая взгляда от льва, чувствуя, как бьется ее собственное сердце. И лишь когда зверь остановился, достаточно уверенно, перед ней, девушка замолчала, глядя в голубые глаза.
— Адам… это я… я жива… и остальные тоже… Прошу тебя… не сдавайся… — Ро очень осторожно подняла руку, протягивая ее ко льву, но не касаясь. Здесь, через эту связь, она едва ли обратила внимание, что на ее коже нет рубцов и иных изменений тела. — Помоги мне найти тебя… помоги снова быть рядом…
Зверь глухо зарычал, когда она шевельнулась, но затем звук перешел в тихий стон и лев сделал еще шаг, склоняя голову и давая руке коснуться гривы.
«Пусть ты только в моем воображении… но если есть хоть малейший шанс, что это правда, я выдержу все, что угодно», — раздалось в ее голове, и лев сел, а затем и вовсе лег у ее ног. Ро шумно выдохнула и тут же склонилась к шее зверя, прижимаясь к нему и снова заговорив:
— Меня вытащил Оборотень… Адам, где нам тебя искать?.. — тонкие пальцы зарылись в гриву, сжимая, и Ро отчаянно пыталась заставить Призрака как можно явственнее ощутить ее тепло и близость.
«Ро… моя Ро» — отозвался лев, легко лизнув ее руку, и снова тяжело вздохнул. — «Ошейник… он душит меня», — и через секунду девушка и правда уколола палец о строгий ошейник под слоем гривы, нащупывая застежку. Когда ей удалось отстегнуть его после некоторых усилий, Ро заметила на нем следы засохшей крови, но, стерев ее, Сате вдруг поняла, что под следами было два ряда цифр, без труда угадывая в них спутниковые координаты. Адам, видимо, догадывался, что даже в состоянии сна за ним могут следить, и зашифровал послание для нее одной.
— Держись… я найду тебя, — Сате снова прижалась ко льву, зарываясь лицом в его гриву, а затем посмотрев в глаза. — Она поплатится за все, что сделала с тобой… с нами…
«Поспеши. Я могу не узнать тебя вновь», — голубые глаза чуть сощурились, и тело льва вздрогнуло, вдруг осыпавшись песком. Видимо, его сон прервали. Ро же открыла глаза, когда на улице уже была глубокая ночь.
Девушка встала, чуть покачнувшись, но опершись о ствол дерева. Она чувствовала, как много сил отняла у нее эта связь, но нельзя было терять времени. Ро устремилась назад, на базу, проклиная мысленно свою слабость.
«Унна!.. Я знаю, где он», — мысль долетела до телепата на опережение, когда Сате толкнула дверь в здание, понимая, что сбилась с дыхания.
— Ро… — ее подхватили чужие руки, и она увидела Дана. Щеку мужчины пересекал глубокий шрам явно от холодного оружия. Он виновато опустил взгляд. — Ро… я… знаю, ты считаешь, что я предал вас… но я не хотел, чтобы все было… так… Я хочу помочь все исправить.
Девушка дернулась от прикосновения, тут же переживая болезненный импульс, прошедший через тело. Пока она переводила дыхание и пережидала приступ, у Дана был шанс быть услышанным. И Сате, которая в другой момент не взглянула бы на араба, сейчас вскинула на него взгляд единственного видящего глаза:
— Тогда помоги найти Призрака… я знаю координаты.
— Идем со мной, — Дан не стал ничего спрашивать, понимая, что не имеет на это права, и, подав ей руку, помог подняться на второй этаж, где располагался теперь пункт связи. Быстро введя названные Ро цифры, он с удивлением уставился на точку в океане без малейших намеков на сушу. — Ты точно уверена?
— Абсолютно, — Ро опиралась о стол, упрямо отказавшись присесть. — Там может быть корабль… или подлодка…
— Все может быть, — отозвался за их спинами Оборотень. — Значит, я отправлю туда разведку, к утру получим данные, — видя, что Ро готова спорить, он нахмурился. — Ты только встала на ноги, девочка. Нам нужно знать, с чем мы будем иметь дело. Если нас всех перебьют, мы никому не поможем.
— Ты не понимаешь, — Ро чуть тряхнула волосами. — У нас нет времени. Каждая минута на счету!.. Я и так слишком долго была не в состоянии помочь ему…
— Если хочешь, чтобы вы оба выжили, ты должна набраться терпения, — отрезал Оборотень. — Если ты дала ему знать, что жива, он справится. Не забывай: в этот раз мы имеем дело не только с этой чокнутой бабой, но и с этим сучьим Фантомом. Так что лучше займитесь подготовкой. На рассвете, если все подтвердится, мы выходим, — он развернулся и вышел. Дан только кивнул, подтверждая его правоту, и занялся своей работой.
Сате тихо рыкнула, но ей ничего не оставалось, кроме как смириться. Когда Ро спустилась вниз, то поняла, что все уже знают о том, что им предстоит, и все, кроме Сатхи и близнецов, собираются идти за Призраком, хотя не обязаны были рисковать собой. Ро была благодарна, что остальные тоже готовы идти за Призраком, но Унна ощущала, что Ро будто зверь в клетке — внутренне рвется к арийцу, не в силах сейчас быть в покое и просто копить силы, что через полчаса вылилось в приступ боли, скрутивший все тело девушки. Пришлось вмешаться Тону, и под влиянием его силы Ро ненадолго уснула.
========== Спасение ==========
Когда она проснулась вновь, на базе царило оживление. Унна, принесшая ей воды и немного еды, объяснила, что разведка действительно обнаружила по указанным координатам базу, но это была не подводная лодка и не корабль. Там была настоящая подводная крепость, незамеченными к которой было просто не подойти. Однако Дан нашел выход: когда защиту дома взломали, он сумел перехватить сигнал и расшифровал исходный код, таким образом получив для них шанс пройти незамеченными.
Когда Ро вошла к общую комнату, то увидела что Кейра и Оборотень о чем-то тихо беседуют, стоя рядом, а затем девушка мягко поцеловала рослого мужчину, перекидывая автомат за спину. Похоже, это ситуация их сблизила.
— Все готовы? — просто для формы уточнил мужчина и кивнул Ро. — Давайте покончим со всем этим.
Ро, одетая в плотные трикотажные облегающие черные брюки и водолазку, под горловину которой были заправлены волосы, чтобы прикрыть шрам на лице, поправила на руках тонкие кожаные перчатки с отрезанными пальцами и чуть кивнула Оборотню. Она была готова — мужчина видел, как горит взгляд девушки, и не мог не узнать эту силу, зародившуюся благодаря Адаму.
— Выходим, — коротко приказал он на правах старшего группы, и остальные последовали за ним, также одетые в черные костюмы. У всех, кроме Ро и Гиндо, было оружие. Спустя час два джипа высадили их на берегу, где они пересели на небольшой корабль патрульной службы. А спустя еще час в открытом море погрузились в батискаф. Дан взял управление, и вскоре через стекло Ро увидела огромную крепость, внешне по форме напоминавшую ей треугольник.
— Есть. Я взломал их код доступа: нас примут за один из их кораблей, — крикнул хакер и направил батискаф к открывающемуся шлюзу. — Ро, изучи карту, — кивнул он девушке, понимая, что от этого зависит не только ее жизнь.
