«Что случилось, Ун, я видел, что девушки ушли… что… что вообще происходит?»
Девушка улыбнулась:
«Я умею читать мысли и чувства, но даже я не смогла понять так долго…»
«Чего, Ун?» — брат мягко коснулся ее руки.
«Он выбрал ее потому, что она напоминает ему его самого… До того, как он стал Призраком. Он сам не понимает этого, но то, что творится с ним сейчас… Это потому, что он впервые испытывает к кому-то не ненависть или презрение, Тон… Он влюбляется в нее, » — закончила свою мысль Унна, наблюдая, как у брата натуральным образом отвисает челюсть.
Между тем, на третьем этаже все было тихо. Дверь кабинета была плотно закрыта, когда Ро вошла: видимо, Призрак не выходил. Сате подошла к двери в кабинет и остановилась перед ней, прикрыв глаза и медленно выдыхая. Но уходить она не собиралась — ее рука поднялась и без стука отворила дверь. Девушка перешагнула порог кабинета, держа прямую осанку, но слегка опустив голову в жесте послушания и глядя в пол перед собой.
Она успела увидеть, что Призрак сидит к ней спиной в кресле. Ро не представляла себе, чего ожидать от Призрака дальше, но все равно стояла перед ним, а затем и вовсе плавно опустилась на колени и склонилась руками и лбом к самому полу — действие абсолютной покорности и готовности отвечать за свои проступки… ведь именно за этим Сате, очевидно, и вернулась.
Ро просидела так около пяти минут, но ничто не нарушало тишину. Она не слышала ни малейшего шороха, но затем Призрак все-таки поднялся и приблизился, так что она увидела белые носки — дома он не носил обуви. Кожей девушка ощущала его взгляд, который скользил по ее спине, но он все же заговорил, хотя и казалось, что она в комнате с мраморной статуей.
— Поднимись, — он говорил непривычно тихо, устало, хотя она не могла представить, что может утомить такого, как он. Когда Ро послушно выполнила приказ, вставая и выпрямляясь, она ощутила мягкое прикосновение шелка перчатки к своему подбородку. Девушка покорно подняла голову и взгляд вслед за жестом Призрака, а затем его рука замерла на ее щеке.
— Скажи мне, Ро… Почему ты считаешь меня хоть сколь нибудь лучше своего прежнего хозяина?
Сате была внешне спокойна — не дрожала и не вздрагивала от прикосновений, как и в тот раз, когда позволила приковать себя ну дыбу. В темных глазах виделась ясная решимость не отступать, что бы ни произошло.
— Я не считаю вас лучше… — так же тихо отозвалась Сате, сделав короткую паузу и добавив, -…или хуже. Господин.
Призрак склонил голову на бок, отчего светлая прядь упала на белый мрамор маски, и отнял руку от ее щеки, просто глядя на нее как-то отстранено.
— Тогда ответь мне, почему ты не следуешь моим приказам? Неужели дело и правда в ней? — он кивнул на изящную фигурку на столе. — Мне нужно заставлять тебя силой? Я могу сломать тебе все кости в теле, но ты все равно упрямо будешь гнуть свою линию, непонятную мне? Так как же мне быть? Для чего ты годишься мне, если уже дважды ослушалась меня? Неужели Унна права, и ты просто оружие в моей руке? — он помедлил и отошел, стоя к ней спиной. — Ты не хочешь быть моей… и не хочешь свободы… иначе бы ты так отчаянно не держала мою руку там, в оранжерее, — она поняла, что, даже будучи в бреду, Призрак запомнил, что произошло тогда. Ро поджала губы и чуть вскинула голову, когда мужчина отвернулся. Ее слова прозвучали немного резко для той, кто должен подчиняться:
— Унна права. Поэтому я встала между вами. Она не заслужила наказания, ведь говорила правду, — Призрак мог сейчас разозлиться или же среагировать как-то иначе, но снова не успел. — Если вы этого хотите, то я буду просто оружием в ваших руках. Вещью, которой вы желаете меня видеть. Без чувств и мнения, как вы и приказывали. Но ведь вы не потому взяли меня к себе…
Может, арийцу показалось, но Ро как будто заговорила с ним, как с равным. Разве осмелился бы на это кто-то еще в этом доме?
— Я нужна вам. Нужна, иначе бы вы убили меня несколько дней назад, — парировала Сате, не отрывая взгляда от Призрака. — Но никто, кроме вас, не может ответить на вопрос, зачем… Вы вольны использовать меня, как пожелаете, вся сила и власть надо мной в ваших руках. Только вот если бы вам нужен был безропотный убийца, я бы сейчас не стояла здесь, перед вами. Значит, я нужна вам для чего-то… иного. Чего вы хотите, господин? Чего хочет ваша душа, раз я здесь и все еще жива?
Призрак медленно развернулся, слушая ее, но по его позе Ро видела, что столь вопиющая наглость со стороны слуги не обернется для нее наказанием. Мужчина выслушал ее внимательно, не перебив ее, и после недолгой паузы покачал головой. Подойдя к своему столу, он снова провел пальцами по фигурке тотема, очень бережно очерчивая ее профиль.
— У меня нет души, Ро… больше нет. Ты сказала, что знаешь, каково это. Я не могу ничего хотеть. Так что считай, что это была всего лишь моя прихоть — отобрать игрушку у врага, — он говорил спокойно, и как будто даже логично, но какая-то часть Ро отказывалась этому верить, по непонятным ей причинам. О да, она знала, что такое человек, лишенный души. Знала, а потому не поверила почти ни единому слову Призрака. Ведь она, лучше телепата или кого-либо еще, чувствовала, что если ее открытая ладонь коснется этой белой кожи, то душа Призрака отравит ее суть.
Наконец, мужчина решил, что на сегодня они уже довольно сказали друг другу, и опустился в кресло, касаясь виска, не скрытого маской, словно его мучила головная боль. — Достаточно на сегодня. Иди к себе. Завтра я найду тебе занятие, дом большой, помощь потребуется всем, — «кроме меня», будто не добавил он.
— Господин, — Сате смотрела прямо, не спеша уходить, словно испытывала терпение арийца. — Могу я попросить вас еще об одной вещи?..
В ответ ей послышался тихий смех, и Призрак вдруг резко поднялся, за секунду оказываясь рядом, но ничего не сделал, только приподнял ее лицо за подбородок, чтобы видеть глаза, и едва заметно кивнул, давая говорить. Ро вздрогнула от неожиданности, вскидывая взгляд на яркие глаза мужчины. После его кивка она незаметно сглотнула и произнесла:
— Сыграйте со мной в шахматы снова?..
Ей показалось, что Призрак вздрогнул всем телом, будто она умудрилась простым словом сделать ему больно, но голубые глаза вновь ярко сверкнули, после чего он вдруг сильным, но все же осторожным движением, взял ее за локоть, буквально протащив несколько шагов по полу своего кабинета, и выставил за дверь. Последнее, что она увидела, когда закрывалась дверь, как он прижимает свою маску, будто боится, что она спадет с его лица.
Дальше упорствовать было бессмысленно. И Ро не стала. Она вдруг ощутила, что только что одержала маленькую победу. Над Призраком… над собой.
========== Музыка ==========
Еще несколько секунд Сате стояла на месте, затем слегка склонилась перед закрытой дверью, развернулась и тихо ушла, все еще ощущая прикосновение пальцев хозяина к ее тотему… и к ее лицу. Неспешно, устало девушка спустилась с третьего этажа на второй, почти мгновенно натыкаясь на несколько пристальных взглядов.
Дан, Кейра и близнецы и так много чего видели за эти дни, но явно не ожидали, что Ро спустится к ним сама и невредимая. И никто не знал, как начать такой разговор.
— Ро… — осторожно начал Дан.
— Все в порядке, — поспешила заверить их Сате, понимая, как, должно быть, ситуация выглядит со стороны для слуг Призрака. Того, каким они его привыкли знать и видеть.
— Эм… Ну ладно… — араб не понял ничего, но видел, что нет смысла упорствовать.
Остальные вскоре тоже разошлись, ведь уже была глубокая ночь. Которую Ро проспала неожиданно спокойно. Утром ей не пришлось идти на тренировку, но появившаяся Унна была тихой и молчаливой, позвав ее завтракать. На кухне были только Гиндо и Сатха, остальные уже разбрелись по дому.
— Мне нужна будет твоя помощь, Ро. Хозяин приказал навести порядок в библиотеке, а там столько всего, что одна я не управлюсь, — мягко попросила Унна, когда они допивали чай. В этот момент вернулся Тон, ставя на стол поднос с нетронутой едой, и Гиндо только покачал головой.
