— А вы как сюда попали? И остальные? — вежливо спросила Сате у пожилой индианки, желая узнать больше.
— Хозяин нашел меня в лаборатории одной из группировок. Я должна была создать яд, который бы стал причиной гибели сотен людей, — тихо ответила та, идя по коридору. — Я отказалась, и они убили моего мужа. Он тоже был ученый, преподавал в университете. Надо мной уже зависло дуло пистолета, когда Хозяин и его люди вошли в здание. Мне тогда было все равно, но он взял меня к себе, и вот я с ним уже два года, приглядываю за садом… Он… Хозяин любит цветы, — она спохватилась, будто сболтнула лишнее, и все трое вошли на кухню, где уже было все накрыто для чаепития. За столом уже сидели близнецы, и Тон радостно помахал Ро, в отличие от хмурой Унны.
Ро благоразумно промолчала, но сказанное запомнила, кропотливо собирая всю доступную информацию в своем сознании. При виде близнецов девушка слегка улыбнулась и кивнула Тону, а затем задержала прямой взгляд на Унне. Сате было не понять, почему та такая мрачная, и подумала лишь о том, что девушке не нравится, что рядом с Призраком теперь обитает убийца.
— Ну, где вы все ходите, остывает же, — раздалось где-то над головой девушки, и пришлось подвинуться. Мужчина, ростом выше самого Призрака и шире раза в три, загорелый, в белых колпаке и фартуке, ухнул на стол поднос ароматной выпечки. Гиндо был огромным метисом с темными линиями тату на руках. — Здравствуй, Ро, надеюсь, тебе понравилась моя вчерашняя стряпня?
Роксолана, и без того достаточно миниатюрная, запрокинула голову, чтобы посмотреть на появившегося мужчину. Однако его открытое лицо не могло не вызвать ее легкую улыбку:
— Съела все до последней крошки… — отозвалась девушка, вспоминая, какой дико голодной была, когда очнулась. Атмосфера, воцарившаяся в кухне, оказалась теплой и дружеской, и Ро ощущала себя неловко, да еще и чувствовала напряжение Унны.
Наконец, она осторожно заняла место за столом, среди остальных, продолжая испытывать легкое замешательство и даже некоторую робость, до сего дня не знакомые ей. Все было просто — Ро не знала, как себя вести, а потому была осторожна, что со стороны могло выглядеть как скованность.
— Учитесь, дармоеды! — хмыкнул гигант, явно довольный, и перед Ро встали чашка какао и кекс. За столом все тихо болтали, пока Унна не стукнула чашкой:
— Да хватит уже корчить из себя счастливую семью! С ее приходом все изменилось, вы все чувствуете! Почему он ее привел?! Она же киллер! Тупое оружие!
Сате неспешно потягивала какао, не особо встревая в беседы других, с каждой минутой все сильнее ощущая растущее напряжение от Унны. Но даже это ощущение не подготовило ее к окрику девушки — Ро вздрогнула и замерла. Над столом повисла чуть ли не гробовая тишина, и Роксолана чуть заметно усмехнулась уголками губ, медленно и очень тихо поставила чашку с недопитым какао на стол, а затем плавно подняла тяжелый и спокойный взгляд на Унну. В этот момент телепат не смогла прочесть ни единой мысли или эмоции девушки, а глаза цвета черного кофе словно выпили ее душу вместо прикосновения рук — жуткое ощущение опустошения заставило Унну поперхнуться воздухом.
А Сате, все в той же тишине, которую нарушил скрип кожи черных перчаток, мягко уперлась ладонями в стол, поднялась и, не сказав ни слова и больше ни на кого не посмотрев, вышла из-за стола.
— Унна! — первым дар речи обрел Тон, который впервые за все время, что его видела Ро, нахмурился. — Как ты можешь такое говорить? В чем она виновата? Ро ничего плохо не сделала ни тебе, ни нам, ни хозяину! Или ты забыла, кем мы были до того, как он привел нас сюда? — Ро увидела, как все едва заметно склонили головы. — Забыла, что Сатха была вынуждена своим даром отравлять людей? Что Дан воровал, и из-за этого случались теракты, войны, убивали невинных? Как Кейра была вынуждена работать чистильщицей за главарями местных банд, чтобы они не тронули ее семью? Как Гиндо с 10 лет жил в клетке для животных, и на нем притравливали собак? Как… — мальчишка задохнулся, смахивая выступающие слезы, — как я был подстилкой главаря наркоторговцев и поддерживал в нем жизнь…
— Тон! — Унна прижала руки ко рту, испуганно смотря на брата. Ро, опустившая взгляд и собиравшаяся уйти, застыла от интонаций в голосе Тона. По мере его речи легкая дрожь прошла по ее телу — от осознания, что пережили люди перед ней. Темные глаза растерянно смотрели на юношу, сочувствие Сате, однако, вряд ли было здесь кому-то нужно. Вряд ли…
— Довольно, — вдруг раздался тихий голос, и Ро увидела, как мертвенный ужас застывает на лицах всех, кто был в кухне. В коридоре за ее спиной стоял Призрак. Судя по тому, как мелко затрясло всех в комнате, он никогда раньше сам не спускался к слугам, а перехваченный случайно девушкой взгляд голубых глаз, говорил о том, что он в ярости, и направлена она сейчас на Унну, которая просто сжалась в комок, сползая на пол и обхватив себя руками.
Раздавшийся за спиной голос заставил Ро вздрогнуть и быстро развернуться. А в следующую секунду девушка сделала шаг в сторону, закрывая собой Унну и вскидывая взгляд на глаза Призрака — прямо и открыто. Стоя между ним и сжавшейся на полу девушкой, Сате запретила себе думать. Ариец видел в глазах Ро страх — да, она боялась его и его реакции, — но в равной степени там были еще и решимость с упрямством. Поступок девушки оказался не столько инстинктивным, сколько осознанным, что было и глупостью, и смелостью. Но самым обескураживающим было другое — Ро, сделав этот шаг, не собиралась отступать, даже несмотря на пробирающий до костей страх.
— Господин… не надо… — негромко произнесла Сате, сжимая руки в перчатках в кулаки, словно собирая всю свою волю в них и не позволяя себе отвести взгляд от ледяных озер глаз Призрака. Все сосредоточилось в этом взгляде, и, хоть их разделяло несколько шагов, Ро ощущала, что воздух дрожит от напряжения. Призрак смотрел на нее, словно давая шанс одуматься и отступить.
«Ро… Ро, остановись… Он… он нас убьет…» — бился в висках слабый стон Унны.
— Уйди, или примешь ее наказание! — послышался почти шепот Призрака, и он сделал шаг к ней. Тон раскрыл рот, но не мог выдавить и звука. Руки Сате только крепче сжались в кулаки. Унна чувствовала, что ее зов бесполезен, потому что Ро не держала на нее зла и считала, что она была права в своих словах об оружии.
— Унна ни в чем не виновата, господин, она не заслужила наказания, — выдохнула Ро, понимая, что только что подписала себе приговор. Она хорошо помнила беседу близнецов о том, что нельзя перечить Призраку или высказывать ему свое мнение без спросу. Но, как и прежде… Сате не боялась смерти. Ее била мелкая дрожь от страха перед арийцем, но она упрямо не отступала в сторону, закрывая Унну собой.
Голубое пламя вспыхнуло и погасло во взгляде Призрака. Ро видела, второго шанса не будет.
— Прекрррасно… — мужчина словно расслабился и взял один кекс с подноса, смотря уже на Унну. — Обе за мной, — он медленно развернулся и пошел к себе, не оборачиваясь.
Волна дрожи еще раз прокатилась по телу Ро и стихла, сменяясь оглушительным спокойствием. Внутри девушки тоже все затихло, и она обернулась к Унне, склонившись и протянув руку, помогая подняться.
«Ты им нужна. Он не убьет тебя, » — тихо и как-то очень спокойно и смиренно подумала Сате в адрес телепата, когда та поднималась, и Унна ощутила стойкую уверенность Ро в своей правоте на этот счет.
«На свете есть вещи куда страшнее смерти… Он знает это лучше нас всех, » — последовал тихий ответ, и девушка дрожащей рукой приняла ее помощь.
Ро скользнула взглядом по лицам остальных слуг Призрака и, быстро отвернувшись, поспешила за мужчиной. Сате не могла предполагать, какая участь ее ждет, но была убеждена, что потеря Унны для всех обитателей дома недопустима… особенно это касалось Тона. Самой же Ро терять было нечего, а потому в душе был покой — она не жалела о принятом решении, к чему бы оно ни привело.
========== Наказание ==========
