Не раз думала, что, если бы была свободной, все складывалось бы намного проще. Например, можно было каждый раз куда-то ходить с новым ухажером за его счет. К тому же, во многих клубах девушкам и вообще вход был свободным.

Но совесть не позволяла обманывать Сергея, с которым мы виделись, в основном, по выходным. Неделями общались по телефону и в соцсети, а в субботу и воскресенье он забирал меня домой.

Сергей был идеальным парнем, заботливым и внимательным. Я часто ругала себя, что, как последняя стерва, так долго его динамила. Пыталась внушить себе любовь к парню. В итоге привыкла быть с ним, но полюбить так и не смогла, о чем упорно молчала.

Сергей практически сразу, как мы начали встречаться, по собственной инициативе познакомился с моими родителями. Он в буквальном смысле рвал на себе рубашку, доказывая им, как меня любит, и делился своими планами на нашу совместную жизнь.

Конечно, родители были в восторге от такого зятя и считали большой удачей, что он выбрал меня. Они вместе с Сергеем настаивали на моем возращении в родной город, но я упорно сопротивлялась.

Кстати, Сергей все-таки нашел того, кто опубликовал в группе уродливую запись. Им оказался один из отвергнутых ухажеров. Парень в подробностях рассказывал, как чуть его не убил, но я не стала проверять информацию о факте, который упорно старалась забыть.

Катька донимала расспросами, почему в моих глазах не видит искры, ведь все так круто сложилось.

– Не понимаю тебя, подруга, уехала из этого скучного города, встречаешься с классным парнем, а выглядишь такой несчастной, – удивлялась она.

Я все списывала на усталость и осеннюю хандру, хотя чувствовала себя загнанным в клетку зверем…

В один момент безденежье и отчаяние достигли того пика, когда я действительно решила собрать вещи и вернуться в родной город. Цена за арендуемую комнату стала слишком высокой, чтобы я смогла ее вытянуть, а постоянные задержки зарплаты и вовсе этому препятствовали.

Дела стали настолько плохи, что приходилось выбирать, что купить на последние деньги: булочку или талончик.

Как-то утром ехала в автобусе на работу и разглядывала проносящиеся мимо рекламные щиты. На одном из таких увидела логотип известной автомобильной компании с улыбающимися людьми. Тогда подумала, что наверняка они сияют от счастья, потому что не знают нужды, и как же здорово было бы стать одной из них.

Перед тем, как сдаться и уехать обратно, решила в самый последний раз попытать счастье, закинув резюме в интернет – и каково же было мое удивление, когда телефон стал разрываться от предложений работы реальных компаний. Как ни странно, среди позвонивших не было ни одного агентства. К концу рабочего дня настроение оказалось приподнятым из-за нескольких назначенных собеседований.

Я уже подходила к дому, когда раздался очередной звонок. Ответила без особого энтузиазма.

Когда звонившая девушка представилась специалистом по подбору персонала той самой организации, вывеска которой утром привлекла мое внимание, я растерялась, судорожно соображая, не шутка ли это. Но, вспомнив, что планами ни с кем не делилась, наконец приняла факт реальности происходящего.

Девушка пояснила, что в одно из подразделений компании, занимающимся автомобильными перевозками, срочно требуется специалист по кадрам с совмещением функций секретаря, поэтому, если я заинтересована, то как можно скорее должна приехать на собеседование. На мой вопрос о причине такой срочности ответила, что место временное, так как декретное, но с более чем достойной оплатой труда. Нынешняя сотрудница уже как неделю должна быть на больничном по беременности и родам, но не может уйти, пока не найдут замену.

Я была удивлена, почему в организацию такого уровня не смогли подобрать специалиста, но, как оказалось, человека искали уже несколько месяцев. Путем тщательного отбора определились с кандидаткой.

Все остальные получили отказ, однако назначенная девушка в самый последний момент сообщила, что выходит замуж и уезжает жить в другую страну, – вот и начались активные поиски нового специалиста, ведь работа не ждала: если обязанности специалиста по кадрам еще можно было отложить, то вот без секретаря сотрудникам приходилось совсем туго.

Так и не дойдя до двери квартиры, пообещала сейчас же приехать и развернулась в сторону автобусной остановки.

Когда по нужному адресу нашла здание бывшего завода, а не красивый бизнес-центр, как ожидала, чуть не расплакалась, решив, что меня все же жестоко разыграли.

Специалист по подбору персонала, которой тут же набрала, убедительно заявила, что все верно. Решив, что, раз все равно приехала, есть смысл рискнуть. Терять было нечего. И, в конце концов, за просмотр денег не берут. Я собралась с духом, поднялась на нужный этаж и все же отыскала дверь с логотипом компании.

На пороге меня встретила та самая девушка, для которой искали замену, и проводила к кимарившему за ноутбуком директору. Мужчина был представительным и достаточно пожилым. Услышав звук открывающейся двери, он тут же взбодрился и попытался изобразить рабочий процесс.

Окинув меня придирчивым взглядом, директор недовольно хмыкнул и представился Александром Петровичем. Только тогда заметила свое резюме рядом с ноутбуком.

Было очевидно, что мужчина с сомнением относился к моему опыту и, тем более, компетентности, хотя, будучи человеком вежливым и тактичным, не говорил об этом прямо.

Александр Петрович пригласил присесть, после чего, прожигая взглядом, начал задавать вопросы.

– Как Вы оцениваете себя как специалиста? – спросил в лоб.

– Я могу наговорить Вам, чего угодно, но оценить сможете только Вы сами, – ответила ему.

– Кто может дать Вам рекомендации? – продолжил мужчина, явно недовольный моим ответом.

Этот вопрос заставил занервничать, ведь я не знала, как охарактеризует меня предыдущий директор. Вроде, пока работала, отзывался хорошо, но уходила с испорченной репутацией.

– Разве это объективно? Я могу Вам дать номер отца и сказать, что это прежний работодатель. Или друга. Любой из них прекрасно меня охарактеризует. Как можно опираться на чужое мнение? Разные специалисты одной организации могут иначе отзываться об одном и том же сотруднике. А предыдущий директор вряд ли заинтересован в моем трудоустройстве к другому нанимателю, если я была для него ценным работником, – выдала ему, запоздало сообразив, что ответила слишком прямолинейно и дерзко, из-за чего наверняка упустила шанс получить работу мечты.

Опустив глаза, ждала реакции Александра Петровича, но молчание затянулось. Наконец решившись поднять голову, с удивлением отметила появившиеся в глазах директора озорные огоньки. В следующее мгновение он задорно расхохотался:

– Ты мне начинаешь нравиться за сообразительность. Хорошо, давай попробуем зайти с другой стороны. Почему ты ушла с прежней работы?

– Потому что захотела сменить место жительства и выйти из "зоны комфорта", чтобы развиваться дальше.

Заметила, что мужчина усомнился в моей искренности, но, тем не менее, неожиданно вынес вердикт:

– Думаю, можно попробовать взять тебя.

– Спасибо, – я посмотрела с благодарностью.

– Но с испытательным сроком, – спустил он с небес на землю.

Однако я так сильно хотела получить эту работу, что неприятная деталь совершенно не омрачила внезапную радость.

Понимала, что у мужчины не было времени выбирать. Он установил мне срок испытания в три месяца, но уже через один отменил это условие.

Так я оказалась сотрудницей организации, о которой могла только мечтать.

С квартирой тоже вопрос решился в один момент. После очередной ссоры с хозяйкой, она сказала, чтобы в течение трех дней я собрала вещи. В интернете "зацепилась" за первое попавшееся объявление о сдаче комнаты с припиской «Недорого». Когда позвонила, на другом конце мне ответил приятный женский голос. Узнав, насколько невелика сумма аренды, я уж было решила, что сдается какая-то халупа, но, так как в объявлении был указан адрес в пару остановках от съемного жилища, решила рискнуть и все же посмотреть.