Дальше проще и в тоже время хуже.

Ей нужна была работа. Пришлось ждать и идти на уступки.

Чего уж тут греха таить, услышав про свидание и про «не скажешь мне нет», она готова была лечь под Карельского. Мерзко? Гадко? Осуждайте, ей плевать. Она знала, за что боролась, знала конечный итог своей цели, а осуждения… да ради Бога. Как там говорят? Пусть в неё кинет камень тот, кто ни разу не согрешил. Да и согрешить с таким, как Карельский, будет наверняка приятно физически. Возможно, ей даже понравится.

А потом приедет домой и проревется, закрывшись в ванной. Она не гордая, потерпит. Зато будет работа, в которой она очень нуждалась. «Эллада» – крутой фитнес-центр, и у неё будет возможность проявить себя. Через пару месяцев, может, перейти на вариант работы персонального тренера, где и оплата другая.

Деньги… деньги… чертовы деньги!

Варя выдохнула и выбрала арабику.

Четыре месяца назад их отлаженная счастливая жизнь рухнула. Да, у каждого были какие-то заморочки, свои тараканы в голове, проблемы. Многие решались за семейным советом.

Но главное – у них были родители.

И счет в банке. Два миллиона. Кому-то на обучение, кому-то первоначальный взнос на ипотеку. Кому-то на лечение. Марк, Митя, она – каждый из них готов был, не задумываясь, отдать свою долю другому. Когда Митя поступал, они с Марком решили и сообщили об этом родителям – надо будет дать взятку, они готовы отдать деньги. Родители молча приняли их решение. У них так было заведено: дети – неотъемлемая часть семейного совета, и их решения имели такой же вес, как и у родителей.

Деньги для поступления Мити не понадобились. Он у них молодец.

Зато деньги понадобились на другое.

Сначала на похороны.

Потом – откуп шантажисту.

При мысли о том, что они отдали всё, что заработали родители и частично они, злость накрыла Варвару. Показывать её она никому не собиралась. Работа баристы научила её не только делать хороший кофе.

Кофеварка у Карельского была что надо. Навороченная и многофункциональная. Поэтому Варвара, всё так же радуясь в душе минутному затишью, сохраняя видимость спокойствия и чувствуя спиной взгляд Макара, от которого по всей коже вставали волоски, засыпала кофе.

– Где можно взять чашки?

– Тут.

Мужчина подошёл к ней ближе, чем следовало. Встал сбоку, едва касаясь части спины и плеча, потянулся и открыл ещё один шкаф.

Варвара мысленно усмехнулась.

Всё-таки он её клеит. Самым бессовестным и беспринципным образом.

Ей это, черт возьми, почему-то нравится. Где привычная злость? Негодование? Мужчина пригласил её в дом и фактически прижимается пахом к её заднице. Хорошо-хорошо, не прижимается и никак не к заднице, потому что разница в росте сказывается.

И всё же… Всё же…

Варю окатило жаром. Это её собственная реакция, или жар ей передался от Карельского? Вот же… соблазнитель чертов! Сначала, значит, по душам поговорить, а потом в койку затащить? Так, Варя, а ну-ка, не кипешить. Всё по порядку.

Что она не могла проигнорировать, так легкий дискомфорт в трусиках. Была бы она дома, приласкала бы себя.

Ох…

Карельский всё же отошёл от неё и, сев на диван, откинулся на спинку, вытянул ноги вперед и закинул руки за голову. Варя как раз обернулась и, увидев мужчину в такой позе, сглотнула. Хорошо, что она варит кофе. Правильно.

Меньше будет обращать внимание на мужчину.

Не до него сейчас…

Как он ловко и умело её раскусил! Просчитал мгновенно. Варя восхитилась. Редко сталкиваешься с тем, что собеседник настолько осведомлен. Более того, владеет информацией и обширной. Тут невольно задумаешься. И задумаешься серьезно, стоит ли вступать в дискуссию с таким оппонентом.

Кофемашина работала почти бесшумно. Варя скупо улыбнулась. Она тоже мечтала домой приобрести крутой аппарат, но, ввиду последних событий, мечта пока оставалась несбыточной.

Ничего, заработает. Обязательно.

– Кофе готов.

– Отлично.

Макар пружинисто поднялся и двинулся к ней навстречу. Варя же специально отвернулась, чтобы снова не попасть под его «самцовскую» ауру. Кто бы слышал её мысли! Ей о предстоящем разборе полетов стоит думать, а она о мужике. Зато как отвлекает!

– Спасибо.

Варя протянула чашку таким образом, чтобы их пальцы ни в коем случае не соприкоснулись.

– Сахар? Сливки?

– Нет, я черный.

– Как и я.

Их взгляды встретились, и у Вари всё же побежали мурашки по спине. С одной стороны, ей даже нравилась собственная реакция на Карельского. Почему бы и нет? С другой… Лучше просто пока об этом не думать.

Она осталась стоять с чашкой у кухонного гарнитура, повторив позицию Макара пятью минутами раньше. Мужчина же, поняв, что она не собирается отходить, вернулся к дивану и сделал глоток.

– О, вкусно. У тебя замечательно получается.

– Вот и славно. Погоните из «Эллады», приду к вам работать баристой.

– Я обдумаю это предложение.

Они пили кофе молча. Выжидающе. Бросали друг на друга взгляды, но предпочитали пока молчать.

– Итак, Варвара, нам с тобой осталось выяснить, зачем тебе понадобились деньги, что ты решила пойти на разводилово, выражаясь жаргонным языком.

Ну, вот и всё.

Перемирие закончилось, белый флаг убран.

– Макар, я не хочу это обсуждать.

– Придется.

– И я ненавижу, когда на меня давят.

– Девочка, поверь, на тебя ещё никто давить и не начинал.

Варя демонстративно медленно задрала брови кверху, стараясь не обращать внимания на разволновавшееся сердце.

Когда стояла на дороге, мило улыбаясь мужчинам, что остановились вроде бы как помочь, а почти все, да что все, девять из десяти осматривали девушку с головы до ног, уже мысленно представляя, как будут её иметь за несчастные три-пять тысяч, что одолжили, она оставалась совершенно спокойной. Периодически возникало желание отвесить хук кому-то или врезать между ног, а в остальном Варя вела себя едва ли не равнодушно.

Занятия спортом приучили к контролю, который не раз ей пригождался в непростых ситуациях.

Разговаривая же с Карельским, она постоянно балансировала на грани. То ли сорваться, то ли рассмеяться, то ли позволить себе быть свободной и поддаться влиянию серых глаз, обрамленных такими длинными ресницами, что тут невольно позавидуешь.

– Вот и не надо. Поговаривают, у вас очень интересная биография с многочисленными белыми пятнами, – она не могла удержаться от легкой шпильки в его адрес. – Поэтому в ваших способностях я не сомневаюсь, Макар.

А ещё ей нравилось его имя.

Сильное. Властное.

Идеально ему подходящее.

– Моя репутация бежит впереди меня?

– Совершенно верно.

– Так даже проще. Ты знаешь, с кем имеешь дело. Осталось мне узнать.

Он продолжал гнуть свою линию, не позволяя уйти от темы.

– Знаете, Макар, я даже немного удивлена.

– Чем?

– Когда вы сказали про свидание, у меня возникла мысль, что такой мужчина, как вы… подготовитесь. Да-да, мы все жертвы телевидения и, насмотревшись шпионских фильмов, думаем о разном. Например, что вы про своих дам собираете небольшое досье. Чтобы знать, что ожидать. А что? Неплохой подход, – она сделала ещё одну эффектную паузу, не без удовольствия заметив легкий, едва заметный прищур Карельского. Значит, она попала в «яблочко». – Наверное.

– Не только у одного меня имеются аналитические способности, – усмехнулся в ответ Макар, снова откидываясь на спинку дивана и вытягивая руки вдоль спины. Вольготная поза, показывающая, кто в доме хозяин. Ну-ну. – Это радует. Приятно общаться с умным собеседником. Вдвойне, когда это привлекательная девушка.

Вот же ж…

– Благодарю за комплимент.

Их разговор напомнил Варваре игру в кошки-мышки. Оба осторожны, не перегибают палку. Одно неверное слово, и мышеловка захлопнется.

Не нужно уточнять, кто и в какой роли выступал.

– Не стоит ранних благодарностей. Ты ловко уходишь от интересующей меня темы.