— Прощальная? — ответа не последовало. В следующий миг Алвайс ощутила сильную боль в правой ноге и поняла, что падает. Кирилл со всей дури толкнул её и, развернувшись, побежал… А затем его убили… Просто избавились от ненужной проблемы. Лера заметила кровоподтёки на его руках, пока Демидов прощался с ней, и тогда сразу поняла, что ночка у старого друга выдалась тяжёлой.

Лежа на снегу и смотря на небо, девушка болезненно скривила лицо. Неудачное падение повлекло за собой неприятные ощущения в области ступни… Вскоре брюнетка увидела Вальдо, который возвышался над ней, безмолвно смотрящего на смертную сверху вниз. Его перчатки были заляпаны кровью, рот слегка приоткрыт. Алые глаза впились взглядом в голубые, пытаясь уловить даже мимолётное их движение.

— Вы хладнокровный монстр. Убили давнего друга прямо на моих глазах. Это так жестоко, — тихо молвила Валерия.

— Я жесток и не прощаю тех, кто посягает на то, что принадлежит мне…

Те, кому нанесли вред, могут получить настоящее удовлетворение только от двух вещей — безоговорочного прощения или беспощадного возмездия.

Месть (Revenge)

***

Возмездие преследует всякого, но догоняет немногих.

М. Эбнер-Эшенбах

Лера сидела на своей мягкой кровати и оглядывала больную ногу. Лодыжка была аккуратно перебинтована, что насторожило девушку, ведь, когда она отрубилась, повязки не было. Это заставило её задуматься о том, насколько крепко она спала. Лера дотронулась до больного места и недовольно скривила лицо. Место ушиба неприятно ныло и пульсировало. Скорее всего, вывих, все симптомы указывали на него. Валерия устало вздохнула, затем бросила взгляд в сторону двери, где спокойно стоял Второй Прародитель. Его пронзительный взгляд как обычно притягивал и одновременно пугал Алвайс. Сделав глубокий выдох, Лера отвернулась и уставилась в пол, не в силах смотреть на мужчину.

«Господи, я ничего практически не помню после того, как свалилась в снег. Видимо, из-за того, что Ледышка без разрешения питался моей кровью, я совсем обессилила. Да и к тому же эмоциональный срыв от его периодических выходок выбил меня из колеи. Не знаю, что мне делать, находясь рядом с ним, ведь его поведение уж слишком непредсказуемо. Ну вот сейчас, почему он так таращится на меня?!»

— У тебя вывихнута нога. Поражаюсь и всегда поражался, какие же вы, люди, слабые существа, — его по обыкновению холодный голос сегодня был каким-то иным, более встревоженным.

— Да, мы, люди, очень слабые! Но нас такими создала природа, и ничего с этим поделать нельзя. Другое дело, вы, вампиры. Такие сильные и практически бессмертные… На мой взгляд, ваш вид слишком самолюбивый! Даже хуже чем людской. Ставить свою расу выше другой — редкостное высокомерие. Мы же, смертные, живем… Просто живем! Радуемся, плачем, совершаем ошибки, убиваем и умираем. Ну, а как иначе мы должны прожить эту жизнь? Конечно же, использовать всё, что нам дано, ведь наш век недолог! Вот, например, я — такая глупая и наивная девочка, хочу уйти в мир иной, чтобы встретиться с семьей и просто забыть обо всём том ужасе, который присутствовал в моей жизни практически постоянно… Ой, что-то я заболталась! Извините меня. Знаю, что вам не нравится, когда много болтают. Кстати, без понятия, кто перебинтовал мне ногу, но спасибо ему, боль стала потихоньку стихать.

Речь Леры была своеобразным криком души, чем-то походящим на монолог взрослого человека, прожившего долгую жизнь и готовившегося к смерти. Грустно осознавать, что такие слова звучат из уст ещё совсем юной девушки. Вальдо заметил это, и в его груди болезненно сжалось ледяное, скованное много лет сердце. Бессмертному не хотелось слышать подобного. Вампир не желал разговаривать с брюнеткой на такие темы, ведь не хотел отпускать её ни на шаг от себя! Джиллес подошёл к ней и положил свои холодные ладони на дрожащие плечи, чем всполошил юную особу. Она резко вскочила, но лодыжка дала о себе знать, и девушка опёрлась рукой о край кровати. Быстро переведя дух и прикинув, как стоять, Лера сделала шаг назад, поднимая больную ногу вверх. Затем выставила руки вперёд, давая понять, что не нужно к ней прикасаться, и твёрдо сказала:

— Прошу вас, не нужно меня трогать. Хоть мне и не неприятны ваши прикосновения, но я считаю, что это очень странно — делать нечто подобное для человека! Ваши поступки тоже не могу объяснить, поэтому была бы очень благодарна, если вы бы прекратили делать нечто подобное и относились ко мне, как ко всем остальным, пока я не выполнила свою часть уговора. А затем просто убейте меня и забудьте о моём существовании раз и навсегда. Так будет легче и вам, и мне, — Прародитель отстранённо взглянул на смущённую девушку, затем развернулся и направился к двери.

— Мы уезжаем сегодня. У тебя есть час на сборы, — сказав это, мужчина вышел, громко хлопнув дверью, чем поразил Валерию до глубины души.

Несколько часов спустя.

Второй Основатель, вернувшись к себе в резиденцию, тут же занялся делами. А голубоглазая тихо сидела у себя в комнате и лишь отрешённо смотрела в окно. Снег прекратил идти, и от этого становилось как-то тоскливо, ведь наблюдать за неизменным пейзажем уже надоело. Лера всё вспоминала сегодняшнее утро и непроизвольно краснела. От чего это происходило, она и сама не понимала. Сердцу было неспокойно — оно будто намеревалось выпрыгнуть из груди. Нога уже болела не так сильно, особенно после того, как Алина дала девушке обезболивающее. Единственное, что напрягало брюнетку в данный момент, так это неприятное жжение на запястьях. Самой повязки менять было не очень удобно, а служанку Алвайс не успела попросить. Та быстро убежала, ведь у неё было много работы. К тому же, больничный нужно было отрабатывать.

Было ужасно скучно и тоскливо. От нечего делать у девушки даже начала побаливать голова и клонить в сон. В конце концов, одолеваемая неимоверной скукой, она решила погулять, не спрашивая разрешения у Джиллеса. С чего вдруг ей пришла эта мысль в голову, девушка и сама понять не могла. Она быстро оделась и, открыв окно, прыгнула из него, надеясь на мягкое приземление в сугроб. К сожалению, посадка не удалась. Лера еле сдержала болезненный крик и неприятно скукожилась, лежа на снегу.

«Чёрт меня дёрнул прыгать из окна! Ладно уж, раз решилась, не следует отступать. Всего лишь прогуляюсь и вернусь. Мне нужно развеяться и хорошенько подумать о чувствах, которые переполняют меня уже несколько дней подряд. Я не могу в них разобраться самостоятельно, однако рассказывать о непонятных даже мне эмоциях хладнокровному вампиру тоже не собираюсь. Ведь он никогда не поймет меня, да и чувствовать не способен… или же способен? Сама уже запуталась! Зачем он это делает? Неужели издевается? А, может, хочет использовать меня в собственных планах с целью извлечь выгоду для себя? Хотя, зачем ему подобное? Но, если так подумать, я сама согласилась на эту авантюру, сама разрешила ему подчинить меня его воле! Самое страшное то, что, даже осознавая собственную глупость, я не против такой ситуации, и это начинает настораживать меня и в какой-то степени пугать! Интересно, разозлится ли Вальдо на меня, когда узнает об этом спонтанном побеге?»

Полностью погрузившись в раздумья, девушка не заметила, как, ковыляя по улицам, наткнулась на знакомое лицо. Сначала она подумала, что ей показалось, но потом поняла, что это не так — это всё слишком реалистично, чтобы быть лишь галлюцинацией. Её снова захлестнуло ненавистью и желанием убить, а руки задрожали от предвкушения и огромного количества адреналина в крови. Тяжело дыша, девушка процедила сквозь зубы:

— Как я посмотрю, у тебя совершенно нет инстинкта самосохранения, Лорин. Неужели готов принять свою смерть от моих рук? Если так, дай мне оружие, а то своё я не прихватила.

— Милая моя, что у тебя с ногой? Ты действительно собираешься драться со мной в таком состоянии, более того, не имея при себе оружия? Глупышка, ты такая самоуверенная в последнее время. Хотя всегда была такой, именно за это я и люблю тебя, милая Валерия. Я пришел за тобой, пойдёшь ли ты со мной?