Мне даже показалось, что я услышала, как он тихо смеется, давясь собственной кровью.

– Больной ублюдок, когда же ты наконец сдохнешь, – хрипел Билл, продолжая избивать Мейерсона.

Я закрыла лицо руками, чтобы не видеть того, что происходит внизу. Плиты душевой превратились в кровавое море. Наверное, Билл на самом деле убил бы Конора, если бы в мужскую душевую не вбежали дружки Мейерсона.

Они тут же схватили под руки упирающегося Билла и оттащили его подальше от окровавленного силуэта своего лидера. Лишь через несколько минут Билл пришел в себя. Его кулаки были разбиты, вся рубашка пестрела багровыми каплями.

– Совсем рехнулся, Андерсон? – прошипел один из компашки Конора.

– Я предупреждал его! – взревел он. – Ты слышишь, Мейерсон? Хорошо запомни мои слова, урод! В следующий раз я сделаю из твоего лица фарш!

Выпалив это, Билл схватил меня за руку и выволок из душевой. Краем глаза я успела заметить, что дружки Конора поднимают его на ноги, вытирая кровь с его лица.

Но он не выглядел поверженным или обезоруженным. Напротив, на его изувеченном лице сияла странная, едва заметная улыбка. Как будто он получил именно то, чего он хотел.

Мое сердце в груди сжалось от нехорошего предчувствия. Этот человек на самом деле был совершенно безумен. Но я не успела погрязнуть в этих мыслях, потому что Билл, обхватив своими руками мои плечи, принялся изо всех сил трясти меня, как тряпичную куклу.

– Что он с тобой сделал? Он не навредил тебе? – глаза Билла полыхали огнем ненависти. – Ну же, говори!

– Я… я не знаю… – робко проговорила я, спасовав перед таким неожиданным напором. – Он просто говорил…

– У вас с ним… Ну, не было ничего?

Билл внимательно следил за моими глазами, как будто пытаясь прочесть ответ без слов. Мне стало страшно. Все люди в этом месте как будто слетели с катушек. В первый раз с момента прибытия в колледж мне захотелось сбежать отсюда, сев в машину и надавив на педаль газа. Бросить все и уехать домой, подальше от безумия, завладевшего стенами Нортбертона.

– Что?

Я непонимающе таращилась в лицо Билла, на котором смешалась целая буря самых разных эмоций.

О чем он сейчас говорит? Неужели он думает, что я занималась в душевой сексом с Конором? После того, что случилось всего каких-то полчаса назад?

– Между вами было что-то? – повторил Билл, продолжая трясти меня за плечи, с нетерпением ожидая ответа.

– Вы что, все тут больные? – закричала я, вырвавшись из его ладоней и снова заливаясь слезами. – Что с вами всеми не так?

С лица Билла исчез весь гнев. Теперь он выглядел растерянным и не знал, что ему делать дальше.

Он робко шагнул ко мне, а затем протянул руки и смущенно произнес:

– Иди ко мне, Элли. Прости, я просто хотел быть уверен в том, что он к тебе не прикасался.

Я послушно шагнула к Биллу, уткнувшись мокрым от слез лицом в его окровавленную рубашку. Парочка парней-студентов, проходивших мимо, с удивлением посмотрели в нашу сторону. Должно быть, все случившееся сейчас выглядело, по меньшей мере, очень странно.

– Он не трогал меня… Я бы не позволила, – всхлипнула я, изо всех сил прижавшись к Биллу.

Запах его тела успокаивал, и я снова ощутила, что мой мозг способен мыслить. Оцепенение, вызванное жуткой игрой Конора, рассеялось. Впервые за последние полчаса я смогла глубоко вдохнуть, и тут же почувствовала себя намного лучше.

– Я не сомневаюсь в тебе, Элли, – быстро проговорил Билл, боясь задеть мои чувства. – Но я слишком хорошо знаю Мейерсона. Мы учились с ним в одной школе, и за это время я успел убедиться в том, что он настоящий отморозок.

Мы постояли в коридоре этажа для парней еще какое-то время, молча прижимаясь друг к другу. А потом Билл предложил проводить меня к моей комнате.

– Посидишь со мной, хорошо? Брэнда, наверное, еще на занятиях, – попросила я жалобным голосом.

– Конечно, Элли, – он поцеловал меня в переносицу.

Брэнды и правда не оказалось в спальне. Ее постель была нетронутой – она еще не возвращалась сюда с тех пор, как ушла на занятия утром.

Мы с Биллом улеглись на мою кровать, все так же обнимаясь. Прижавшись щекой к его груди и обхватив руками его за плечи, я чувствовала, что постепенно ко мне возвращается хорошее настроение.

– На всякий случай снова предупрежу тебя о Мейерсоне, Элли. Я понимаю, что эта тема тебе неприятна, но… – он вздохнул, а потом погладил меня по волосам. – Но так мне будет спокойнее. Просто помни о том, что недооценивать степень его безумия не стоит. Знаешь, на его крючок попадались даже очень умные девушки.

– Такие, как Брэнда? – спросила я и почувствовала, как напрягся Билл.

Я догадалась о том, отчего Конор и Билл так ненавидят друг друга. Скорее всего, в прошлом году Брэнде не посчастливилось стать объектом странных игр Конора, и Билл постарался помочь сокурснице. Тогда предупреждающие слова Брэнды обретали совсем иное значение. Пережив издевательства Конора, она как никто другой опасалась его и боялась вновь очутиться в его коварных когтях.

Наверное, поэтому Брэнда и Билл подружились. Тяжело не проникнуться доверием к такому человеку, как он. Тем более, что на фоне омерзительного Конора Билл представал настоящим рыцарем и джентльменом.

– Вроде того, – нехотя ответил он. – Кто бы мог подумать, верно? Но Мейерсон потрясающе хитер. Он вынюхивает все слабые места прежде, чем начать преследовать свою жертву.

– Жертву? – что-то внутри меня сжалось от неприятных воспоминаний.

Именно так меня назвал Конор, когда мы были в мужской душевой. Он сказал, что я жертва, управлять которой он мог бы одним щелчком своих пальцев. Но что вообще он имел ввиду?

– Так он сам называет девушек, которых решил втянуть в свою игру, – объяснил Билл, прижимая меня ладонью к себе. – Он считает себя охотником, выслеживающим добычу. На всю голову отбитый урод.

– Неужели он так опасен?

Мне стало не по себе. Я решила не говорить Биллу о том, что произнес мне на ухо Конор в душевой. Судя по всему, повлиять на этого человека невозможно. Он с усмешкой сносит побои и даже не старается укрыться от ударов. Ему просто все равно.

Даже если бы я поделилась сейчас неприятной правдой с Биллом, он не сумеет защитить меня от Конора Мейерсона. Все, что я могу – это игнорировать его нападки и стараться не пересекаться с ним. Возможно, если я буду держаться в стороне, он оставит меня в покое и подыщет себе новую жертву.

– Мне бы не хотелось рассказывать тебе о всех тех мерзостях, которые он совершил, Элли. И прошу тебя не задавать этот вопрос Брэнде. Знаешь, ей тогда пришлось очень нелегко. Мейерсон умело манипулирует людьми, чтобы не дать им сорваться с его крючка. Поэтому… в общем, девушки из-за него совершают много глупостей.

Из того, что мне рассказал Билл, я поняла лишь две вещи. Первая – Конор Мейерсон на самом деле настоящий психопат. Вторая – почему-то он решил выбрать своей новой жертвой именно меня.

Но самым ужасным было то, что внутри, где-то очень глубоко, я словно радовалась этому. Так, как будто мне хотелось находиться в центре его внимания. Быть объектом его мыслей и даже потаенных желаний.

Возможно ли, что я попалась на удочку этого психопата прежде, чем осознала это?

Я старалась не думать об этом. Вместо этого я скользнула ладонью под ремень Билла, тут же нащупав его горячую, стремительно твердеющую плоть.

Обхватив его наливающийся член руками, я нырнула вниз и второй рукой приспустила вниз расстегнутые штаны. Билл удивленно округлил глаза, приподняв голову и посмотрев мне в глаза. Но затем я опустилась губами ниже, и он, тихо простонав, откинулся на подушку.

Я сжала губами головку его твердого длинного пениса, одновременно скользя по ней языком. Я знала, что дверь в мою комнату осталась незакрытой, и что в любой момент внутрь мог кто-нибудь заглянуть. Нас могла бы застукать Брэнда, вернувшаяся с занятий пораньше. Или… или даже Конор, решивший снова нарваться на неприятности.