– Зажигалки не найдется?

–А не пошёл бы ты!

Макс не сразу сообразил, что он сказал, но уже было поздно – пьяное тело направилось в их сторону, а за ним и вся эта гоп-компания.

– Алиса, быстро в паб!

– НЕТ!

– Не тупи, они щас ломанутся на меня, и если ты останешься тут, то и тебе может достаться. Иди внутрь и позови кого-нибудь!

– Тебе не надо оставаться! Что за детский сад? Зайдем вдвоём и вызовем полицию или просто переждём

Макс прекрасно понимал, что Алиса права, и вообще, их как бы четверо и ему мало, что светит, да и не был он никогда драчуном. Он всегда предпочитал обходить опасных, по его мнению, людей стороной, хотя конечно и драться приходилось, когда не было выбора и не было возможности, хоть как-то разрулить конфликт, НО не сейчас. Ему хотелось, хоть что-то сделать в данный момент, здесь и сейчас, за кровь его девушки и единственный способ, который был – набить им морду! Ну или попытаться это сделать.

Но пока они спорили и Макс думал, что нужно быть мужиком, один из хулиганов, как раз тот, что шёл к ним первым, схватил левой рукой Макса за рукав и развернув к себе, неплохо так впечатал правой ему в челюсть. Голову Макса резко мотнуло назад, и в этот момент мужик отпустил рукав, и дезориентированный Макс стал заваливаться назад. Алиса попыталась схватить его, попутно кричав «Помогите убивают» и «Что вы делаете?», но в этот самый момент её саму схватили.

– ПОШЛА ВОН ТВАРЬ!!! – и в следующий момент Алиса спиной впечатало в дверь заведения.

Макс уже сидел на заднице, когда услышал резкий вскрик, и обернувшись – чем заработал адский скачок боли в голове и еще больше поплыл, он опять увидел всё в замедленном виде.

Полёт, удар, вскрик и тишина.

Дезориентация вдруг прошла, боль перестала волновать, и Макс резко вскочил и впечатал левую руку в грудь тому, кто его ударил, так как тот мешал подойти к тому, кто отшвырнул Алису. Удар превзошёл все ожидания, мужик не попятился назад и не упал, нет, его просто унесло в машину, стоящую в пяти метрах от них, и буквально воткнуло в переднюю дверь так, что она вошла вовнутрь.

В голове – полная ясность происходящего, никакой ярости, ненужных мыслей, как будто прошлись хорошим пылесосом, который всосал весь мусор и выкинул,

– Там и лежи, падаль, – тихо прошептал Макс, и резко сделав два шага в сторону того, кто откинул Алису – ударил в его опорную ногу, в колено, да с такой силы, что нога согнулась в обратную сторону. Мужик, видимо сразу протрезвев – дико заорал, а потом упав, просто заскулил. От резкого крика очнулась Алиса, что сразу заметил Макс. Алиса посмотрела на него, из её глаз текли слезы, а из носа шла кровь – прошептала:

– Не надо, прошу, не делай этого, давай уже уйдём отсюда.

Алиса смотрела в его глаза и видела… Она видела там тьму, которая, казалось, начала разливаться повсюду, но тьма не была холодной, нет, она была тёплой и словно шептала, что всё будет хорошо, нужно только закрыть глаза. Но Алиса не хотела закрывать глаза. Она не раз читала и слышала от людей, что, когда ты на пороге смерти, тебе кажется всё, что угодно, и ни в коем случае нельзя закрывать глаза, нужно бороться до конца за свою жизнь. И может быть, это и правда, но не в этот раз. В этот раз – это была настоящая Тьма – потусторонняя сила, что разливалась вокруг от человека, которого звали Максим. Но Алиса не могла этого знать, но и глаза она не закрыла.

Макс улыбнулся своей фирменной улыбкой. Но в этот раз его верхняя губа с правой стороны поднялась чуть выше – лампа над заведением как раз хорошо освещала правую сторону его лица – и Алиса увидела не обычной длинны зуб, а почти звериный клык. Алиса несколько раз моргнула от неожиданности и попыталась сосредоточиться и рассмотреть получше, но резкая боль в голове похоронила эту затею, и Алиса скривилась. А Макс тем временем перестал улыбаться, к нему навстречу летел ещё один из пьяной компании, причём так бодро летел – видимо не все были в стельку из их четвёрки. Мужик был куда крупнее Макса и явно хотел его схватить и свалить, чтобы потом начать просто месить, сидя сверху, но Макс был явно другого мнения. Резко сместившись вправо и сделав полшага вперёд, он резким ударом ноги поперёк живота аж подбросил нападающего на пару сантиметров от земли вверх! Послышался хруст – видимо, удар сломал ребра – и мужик рухнул на колени, схватившись за живот и судорожно пытаясь вздохнуть.

«Что за хрень я творю? Откуда такая сила, что я отбросил мужика аж на пять метров, откуда скорость? Ну никак я не мог уйти с траектории бега третьего гопника. Почему ничего не болит? И Алиса смотрит на меня с ужасом, пора заканчивать это цирк и валить отсюда на фиг!»

Макс посмотрел в сторону четвёртого, но тот явно не спешил проявлять враждебность после увиденного, видимо, тоже успел протрезветь или не был сильно пьян и понимал, что с его друзьями происходит что-то не то. Быстро подойдя к Алисе и спросив – может ли она подняться, дождался утвердительного кивка – помог ей встать.

– Ты как? Затылок цел?

– Вроде да, – Алиса ощупала затылок, проверив на наличие крови. – Крови нет.

– Тогда валим отсюда, за руль я не сяду. Пешком до меня две минуты, там приведём себя в порядок и подумаем, что это было. И да, прости, что не послушал тебя, нужно было идти назад или вообще держать рот на замке.

– Всё в порядке, Макс, – улыбнувшись сказала Алиса – Пойдём отсюда.

Подхватив Алису на руки – странно, но её веса он почти не чувствовал – он пошёл в сторону дома. Подходя ко двору с южной стороны, Макс обнаружил, что всё перекопано, и между домами ему тут не пройти. Видимо, меняли или чинили трубы, хотя, что меняли – это на вряд ли; не сезон для замены, меняют летом, так что, наверное, прорвало пару труб. Пришлось обходить двор с западной стороны. Почти обогнув соседний дом, который стоял буквой «Г», Макс заметил, как стали гаснуть фонари на бывшем здании Полиции, а ныне вневедомственной охраны. Резко подул дико холодный ветер, деревья стали ссыхаться, а ветки опадать. Макс посмотрел под ноги и не поверил глазам…

– Что за дичь??? – Земля стала в буквальном смысле гнить, вся растительность исчезла. Макс очень медленно повернул голову в сторону дома, как будто уже зная, что увидит, но не хотел это видеть – кирпич разрушался, быстро и неотвратимо, как будто его время прошло. – Но почему нет страха, что со мной происходит?! – Заорал Макс. – что происходит… – уже прошептал Макс.

Глава 2

Макс не понимающе крутил головой, пока не почувствовал, что голова Алисы больше не опирается о его плечо. Её голова просто повисла вниз. С опаской опустив Алису на чёрную землю, Макс проверил пульс – пульса не было. Уже хотев, было начать делать искусственное дыхание, он вдруг остановился, точно осознав, что это бесполезно…

– Ты прав – это бесполезно, ей уже не помочь.

Макс резко поднял голову и увидел зависшую на расстоянии пары метров над землей бесформенную тёмную субстанцию. Сразу захотелось спросить: «Кто ты?», но он почему-то понял, что не получит ответ на это вопрос, хотя, судя по тому, что происходит на этом не большом пятачке, он догадывался, кто ЭТО.

– Почему МЫ? И главное, за ЧТО?

– Ты не умрёшь, если ты об этом. Может потом и то, если только по глупости или ещё по какой причине, но точно не сейчас. Но вот этот мир… Его точно коснутся непоправимые изменения, и эти изменения будут не в лучшую сторону, если я тебя не выдерну из него прямо сейчас – поверь. И не вы, а именно ТЫ. А на вопрос – «почему ты?», ты узнаешь уже в другом месте и не от меня. Времени у нас в обрез, заклинания, которые сдерживают мою силу, скоро лопнут, и тут начнётся форменное безумие. И сразу упреждая твой тупой вопрос на тему выбора… Да, да – именно этот вопрос, скажу, что нет – выбора у тебя нет. Почему? Потому что, если ты тут останешься, то этот мир погибнет уже из-за тебя, через пару лет. А теперь отчаливаем.