- Их кто-то пустил, – прошептала девушка, снова усаживаясь к стене и опираясь о неё спиной.

Откинув голову назад, Сэм ощутила затылком приятную прохладу металлической стены. «С чего теперь начать? С одной стороны, японцы, с другой Страйкер, а теперь ещё и они»

***

02:41 АM

«Почему он так любит подворотни? Почему нельзя выбрать место для разборок более приятное? Нет! надо стоять посреди ночи в захолустной подворотне за моим клубом. Фостер все же молодец! Притащил мне пешку, и даже фотографию прислал. Одно странно, я почти не видела Айдена. Кажется, он мелькал в толпе, но возможно это был и не он. В любом случае, пока длились бои, он мог узнать у завсегдатаев довольно много информации. Как же я ненавижу пытки Джека. Дикий лев, играющий со своей жертвой. А самый главный вопрос, зачем здесь я? Впрочем, не трудно догадаться, я второй раз пытаюсь увести из-под его носа его добычу»

Кэмерон стоит, прислонившись к холодной кирпичной стене, и скучающим взглядом рассматривает свой маникюр. В свете фар стоит Джек, а перед ним парень средних лет. Скорчившись от боли, пешка что-то шептал, пока Рейланд нес громкую, ничего не значащую речь. В какой-то момент Кэм показалось, что Джек отпустит пешку, но он не смог противостоять своей кровожадности. Бездыханное тело повалилось к ногам мужчины, а сам Джек, вытирая руки белой тряпицей, подошел к Кэмерон.

- Пожалуй, на сегодня я здесь закончил и… да. Ответь мне на вопрос. Зачем тебе эта девчонка?

- Какая девчонка?

- Не притворяйся, та, которую вытащили с ринга полумертвой и та, которой ты дала денег, лишь бы она не участвовала в бою.

«Мне приходится это проглотить, это мой проигрыш. Если начать врать, Джек сожрет меня»

- Не знаю, она похожа на меня.

«Нужно показать немного слабости, затравку для зверя. По его глазам, я вижу, что он заглотил наживку. Его рот расплывается в кривой усмешке, он доволен, наслаждаясь своей победой»

- Хорошо, я отдам ее тебе, но это в первый и последний раз, - хмыкнул Рейланд.

«Так не бывает. Джек не прощает действий за его спиной. Мне придется за это заплатить. Я будто слышу его мысли. Краем глаза замечаю, как блеснула сталь в его руке. Холодная, бессердечная, отражение меня. Острая боль пронзает плечо. Мой рот приоткрывается, выпуская тихий вздох. Но я не кричу. Я не доставлю ему такого удовольствия»

- Мы в расчете, милая, - шепчет Джек, наклонившись к лицу Кэмерон.

Его жаркое дыхание ошпаривает кожу.

- Ледяная сталь для стальной леди. Какой потрясающий поворот.

«Рейланд вытаскивает нож с особой, только ему присущей, жестокостью, зная, что это причиняет боль. Такая рана не убьет меня, но он и не хотел этого. Лишь получить свою плату. Я сползаю по стене, чувствуя, как плотная ткань платья пропитывается моей кровью. Я смотрю вслед Джеку и не жалею о том, что сдала его. В груди нарастает жгучее желание сделать больше, рассказать все, что знаю про этого ублюдка. Сделать так, чтобы он подох, но только после того, как увидит сокрушение своей корпорации. Рана пульсирует болью, вокруг плеча нарастает алое пятно. Я не вижу этого, но я знаю. Мне хочется подняться, но я не могу. Силы неожиданно покинули меня, будто с ножом он вытащил все мои силы, выкачал их без остатка. Это только сегодня, завтра все пройдет. Завтра все пройдет» Мысли девушки начинают путаться, она закрывает глаза, прислоняя затылок к холодному кирпичу, в надежде, что тот отрезвит ее. Слышится визг шин и в подворотне становится темно и тихо.

«Я верю в то, что тишина — это смерть… подожди старушка с косой, я еще не все сделала…»

Он видел достаточно. Осталось просто развернуться и уйти, чувствуя невообразимое разочарование от того, что Джек был на расстоянии вытянутой руки. Нет, даже ближе. Фостер чувствовал, как смыкаются пальцы киберруки на горле этой сволочи, что допрашивала человека «Кобры». Просто так, в расход. Всего лишь одна человеческая жизнь на пути к цели. «Чем же я лучше?» Не стоило задавать себе таких вопросов. Они рождают сомнения. Сомнения, которых Фостер не мог себе позволить. Иначе он проиграет. Поэтому он должен был уйти, так же бесшумно, без свидетелей и следов, так же, как и стоял недалеко от того места, где Джек оставил ещё один труп, под покровом маскировочной системы. Но вместо этого он подошёл к Кэмерон, выходя из режима маскировки и являя свой силуэт миру, словно он действительно пришелец с той стороны, который вновь решил посетить мир живых.

Подойдя к Кэмерон, Фостер присел перед ней на корточки и посмотрел на её рану. На сетчатке глаза тут же отобразились данные сканера. «Ничего не задето»

- Тебе повезло. Твоя информация оказалась, действительно полезной, так что наш уговор остаётся в силе, – спокойный, мягкий и немного низкий голос Фостера плавно разрезал пустоту переулка несмотря на то, что шум городской жизни не позволял воцариться полной тишине и на мгновение.

Звуки шагов, заставили брюнетку открыть глаза. Внутри Кэм все подобралось, когда она увидела, кто перед ней стоит. Ее натура не позволяла показывать свою слабость.

- На это и был расчет, - криво усмехается девушка, медленно поднимаясь и стараясь не морщится от боли.

Каждое движение тела отзывалось в ране болью и Кэмерон казалось, что выливается с литр крови.

Хотел ли он помочь ей? Она была полезной и, возможно, ещё будет, но Айден не видел в себе искреннего желания помочь раненому зверю. Внешность обманчива. Ещё мгновение назад будучи уверенной в том, что осталась одна, девушка казалась опустошённой. Но зверю нужно всего лишь мгновение, чтобы обнажить клыки.

- Будем считать, что мы договорились, - произнесла Рид, опираясь спиной о стену, - а сейчас мне пора.

Даже в таком состоянии, Кэмерон старалась держаться прямо, гордо вскинув подбородок. Зажав одной рукой рану, а другой оттолкнувшись от стены, девушка двинулась прочь из подворотни. Попутно заметив, что трупа пешки в подворотне нет.

«Мне нужно связаться с Лэри. С трудом я достаю телефон, пытаясь удержать равновесие и идти прямо. Какого черта Айден пришел сюда? Почему просто не мог пройти мимо. Я чувствую его взгляд, направленный мне в спину. Внимательный и изучающий, возможно там есть усмешка»

С каким чувством можно стоять и наблюдать за тем, как раненый человек сопротивляется целому миру в одиночку? Наверно, нужно ощущать безразличие, даже насмехаться над глупостью этого человека, но Айден ничего не чувствовал. Он просто медленно поднялся и просто спокойно смотрел на попытки Кэмерон быть сильной и ни от кого не зависеть. «Но это самообман. Без тех, кто готов нам помочь и прийти на выручку, мы все просто исчезнем. Один за одним. Я прекрасно это осознавал и осознаю до сих пор. Одиночки не выживают. Даже людям нужна стая. Я видно окончательно сошёл с ума, раз думаю о таком, пока, наблюдая за тем, как человек истекает кровью. Она идёт слишком медленно. Не потому, что теряет силы, а потому что я снова упускаю реальность из рук. Я чувствую свои мысли, так словно они имеют физическую форму, но реальные вещи начинают ускользать. Как вся моя жизнь, в которой нет смысла. Во что я превратил себя, желая отомстить? Во что она превратила себя, желая выжить? Во что мы сами себя превращаем… в рабов своих желаний и чувств. В рабов тех, у кого есть деньги. Лили… просто меня. Я начинаю забывать, почему я так сильно хочу его смерти. Я просто хочу достигнуть какой-то конкретной цели и попытаться понять, что тогда будет»

На дисплее её телефона остались кровавые отпечатки, Рид пыталась найти номер Лэри, но буквы разбегались перед глазами.

«Какого… почему все расплывается? Нет, нет… я не могу сейчас упасть, только не здесь. Дойти до клуба. Дойти…»

Сделав еще шаг, брюнетка повалилась на землю.

Время возвращается к своему привычному бегу и Фостер делает шаг вперёд в тот момент, когда Кэмерон падает на асфальт. Мужчина чуть ускоряется и опускается на корточки рядом с бессознательным телом раненого зверя. Поворачивая Рид на спину чтобы иметь доступ к ране, Айден тянется второй рукой за спину, где на поясе под плащом притаился небольшой контейнер с несколькими ампулами медицинского стимулятора. «Мы все вечные наркоманы. Мы стимулируем свой мозг, свои мышцы, свои клетки, чтобы обмануть природу и время. Мы обманываем реальность, обманываем самих себя, когда смотрим на тех, кто довольствуется отголосками прошлого, пытаясь достать для себя обычные наркотики. Мы все зависимы» Сделав укол рядом с местом ранения, Фостер выбрасывает пустую ампулу и снова тянется за спину, выуживая медицинскую термоленту. Оторвав кусок, останавливает кровотечение и прячет остатки в контейнер. А дальше пауза. Он мог просто оставить её здесь. Жизнь вне опасности. Но Айден повиновался порыву. Он потянул девушку на себя, перекинул себе через правое плечо и направился к машине. «Я ещё пожалею об этом…»