— Мне кажется, или он по-прежнему тебе небезразличен?

— Так и есть.

— Ну, тогда у тебя есть двадцать четыре часа.

— Нет, я не хочу портить с ним отношения.

— Он женат?

— Нет.

— Тогда, у тебя есть двадцать четыре часа. — Она посмотрела на часы и оперлась на ходунки, чтобы удержать равновесие. А затем протянула мне руку. - Я Элина.

— Приятно познакомиться, Элина. Я Рита.

— Рита … судьба дает тебе шанс. Не упустите его,— сказала она, прежде чем на ходунках уйти прочь.

В течение нескольких следующих минут я думала о сказанном ею, бездумно дергая рычаг игрового автомата. Даже если бы Кирилл не был с Дашей, факт остается фактом: из-за Елены, он никогда не думал о нас, как о паре. Не знаю, изменилось ли что-то сейчас. Или нет.

Зазвонил мой телефон. Незборецкий.

Я знаю, что не должен переживать. Но когда дело касается тебя, сердце говорит само за себя.

В этот момент я приняла решение, что не буду первой идти на контакт, но и не стану исключать чего-либо между нами. Я буду надеяться. Потому что, не успеешь оглянуться, тебе уже девяносто, и ты ждашь ужина в буфете. А когда это время настанет, я не хочу о чем-либо жалеть.

========== part XVl ==========

***

Замигали огоньки, и мой игровой автомат зазвенел, словно сумасшедший. Вереница семерок аккуратно выстроилась в приятный глазу ряд, а сумма выигрыша все возрастала и возрастала.

Я осмотрелась вокруг и поняла, что все поблизости уставились на меня.

Люди захлопали.

Мое сердце забилось с бешеной скоростью.

Ебучий случай. Я выиграла!

Я выиграла!

Сколько я выиграла?

Этот вопрос все еще оставался загадкой, потому что я никак не могла разобраться с игровым автоматом, который показывал сумму выигрыша не в рублях. Когда все, наконец, утихло, я схватила свой талон и направилась к кассе.

— Я думаю, что выиграла, но не могу понять сколько?

— Вы хотите обналичить талон?

— Э-э… да.

Казалось, что у кассирши не было особого желания мне помогать.

— Сколько я выиграла?

— Десять тысяч.

— Копеек?

— Нет. Десять тысяч рублей.

— Боже мой! – сказала я, закрыв рот ладонью.

— Хотите получить выигрыш полтинниками или сотнями?

***

Она протянула мне пачку денег, и, вдохнув их аромат, я отправилась на поиски Незборецкого.

Пробираясь сквозь хаос и свет мерцающих огней, с деньгами, прожигающими дыру в моей сумке, я, наконец-то, заметила его за одним из покерных столов. Кирилл был погружен в свои мысли, почесывая подбородок и даже не догадываясь, что я наблюдаю за ним. Он еще больше расстегнул рубашку, закатав рукава, а его волосы выглядели так, словно в отчаянии парень не раз провел по ним руками.

Сосредоточившись, он скользнул языком по верхней губе. Было что-то болезненно сексуальное в контрасте между его образом в очках и его тату. Наконец, он шлепнул карты на стол и одними губами произнес “блядь”. Посмотрел на телефон и встал из-за стола, направляясь в мою сторону и, наконец, замечая, что я стою в углу и улыбаюсь ему.

— Я просадил последние четыре тысячи. Сначала выигрывал, но потом проебал последнюю игру. Как у тебя дела?

— О, помнишь тот старушечий игровой автомат? — Я запустила руку в сумку, доставая деньги.

— Да не может быть.

— Десять тысяч! — ответила я, подпрыгивая и размахивая деньгами перед его лицом.

— Чёрт, малая! Поздравляю!

Когда он быстро, но крепко, обнял меня, я мгновенно закрыла глаза, снова почувствовав себя комфортно в его объятьях, остро ощущая, как же мне этого не хватало. Я снова и снова слышала голос Элины у себя в голове.

У тебя есть двадцать четыре часа.

На данный момент времени оставалось меньше, а в голове возник смешной образ Элины с пистолетом у моего виска.

Положив деньги обратно в кошелек, я сказала:

— Пошли, пообедаем и отпразднуем мой выигрыш.

Мы бродили в поисках ресторана, но остановились, когда у Кирилла зазвонил телефон.

— Привет, детка, – сказав это, он быстро посмотрел на меня, и я тут же отвернулась.

Ужасно нервничая, сделала пару шагов вперед, но все еще слышала каждое слово.

— Я рад, что у тебя все в порядке. На самом деле, на похоронах я слегка разнервничался, и мы с Ритой колесили по округе, пока я не пришел в себя. Заехали в казино и все еще здесь… Все будет хорошо… Мне тоже… Повеселись и передай всем «привет» от меня… Я тоже тебя люблю.

Я тоже тебя люблю.

Ну, вот и пришло время взглянуть правде в глаза. И почему я так расстроилась, словно эта поездка должна была стать каким-то секретным свиданием? В тот момент, я поняла, насколько ошибалась. Конечно, после нашей встречи Незборецкий мог сомневаться в своих чувствах, но он любил Дашу, а не меня. Все просто, как дважды два. В отличие от меня, он отдал свое сердце другой, а мне стоило лишь смириться с этим.

— Эй, — подойдя ко мне, обратился он.

— Эй.

— Это была Даша. Она передавала привет и просила поблагодарить за то, что ты позаботилась обо мне сегодня.

Я выдавила фальшивую улыбку.

— И ей привет. Всегда пожалуйста.

— Решила, чего хочешь?

Признаться честно, все начать сначала.

Чувствуя, как проситься наружу выпитый ранее ром с колой, я сказала:

— Я иду в уборную. Решай сам.

Я воспользовалась возможностью, чтобы освежиться, хотя запах от пролитого на платье алкоголя так и не исчез. Думаю, сейчас мне было как раз по карману купить себе новое платье.

Выйдя из уборной, я заметила Кирилла, уткнувшегося в свой телефон. Когда он поднял голову, кожа на его лице казалось побледнела.

— Ты в порядке?

Его рука дрожала, и он не отвечал мне.

— Кир.

— Я только что получил сообщение от неизвестного номера.

Он передал мне телефон.

— 22? – Я была сбита с толку.

— Посмотри, на время отправки.

— 2:22. Странно, но почему это тебя беспокоит?

— День рождения Игоря 22-го февраля.

— Ты думаешь, что это сообщение от Игоря? – У меня мурашки пробежали по коже.

Он не сводил глаз с экрана.

— Я не знаю, что думать.

— Может, это просто совпадение. Зачем ему отправлять тебе число 22?

— Обычно я не верю в подобную хуйню. Не знаю. Я просто чертовски испугался.

— Могу понять, почему.

Во время обеда в стейк-хаусе, Незборецкий оставался задумчив. Я понимала, что он никак не может выкинуть из головы то сообщение. Честно говоря, оно и меня саму напугало до чёртиков.

Когда после ужина мы вернулись в казино, настроение Кирилла ничуть не изменилось.

В какой-то момент, я решила сходить за напитками, и вернувшись к нему, застыла на месте. Сердце ухнуло вниз. Кирилл вытирал слёзы с глаз. Мой самоуверенный сводный брат плакал у всех на глазах, доказывая, что мы не всегда можем выбрать момент, когда реальность потери настигает нас. Иногда, это предсказуемо, а иногда происходит, когда вы меньше всего ожидаете. Он не плакал на прощании или на похоронах, но выбрал именно этот момент. Здесь, в переполненном казино, парень дал волю чувствам.

— Рит, не смотри на меня.

Проигнорировав его просьбу о личном пространстве, я поставила напитки и скользнула поближе. Обняла и прижала к груди, не давая отстраниться. Он не сопротивлялся. Верх моего платья пропитался влагой, а пальцы Кирилла впились в спину, как будто он держался за меня из последних сил. Чем сильнее становились его рыдания, тем больше мне хотелось утешить парня и не отпускать.

Его рыдания стихли, а дыхание просто касалось моей груди.

— Я ненавижу это, — сказал он. — Я не должен оплакивать его. Почему я плачу из-за него?

— Потому что ты любил его.

— Он ненавидел меня, — его голос снова дрожал.

— Это не было ненавистью. Он злился, потому что видел в твоих поступках самого себя. Игорь не умел ненавидеть, он просто не знал, как быть хорошим отцом.

— Ты многого не знаешь. Самое хреновое то, что после всего пережитого вместе дерьма, я все еще хотел заставить его гордиться мной, заставить его полюбить меня.