В надежде найти волшебный артефакт, Корбан наткнулся на что-то вреде семейного склепа или усыпальницы, столетиями служившей последним пристанищем для многих поколений Фабианс. Все стены в этом тихом месте были испещрены табличками с именами и он очень надеялся, что за мраморными надписями не скрываются обладатели этих самых имен.

— Ничего? — спросила, застыв в дверях, подруга.

— Ничего, — согласился тот, — надеюсь, Люциусу повезет больше, а то у меня пропало всякое желание находиться здесь еще доль… Ты слышала шум? Похоже это скрипнул люк снаружи.

— Вполне возможно. Вы что не закрыли его за собой, когда спускались?

— Закрыли. Я лично закрывал его и помню, как он отрезал меня от яркого, теплого солнца.

— Пойдем проверим, что это может… — договорить она не успела, так как из комнаты в которой предположительно мог находиться Люциус начали раздаваться громкие звуки, отчетливо напоминающие признаки борьбы.

Поспешно бросаясь на помощь другу, дорогу им преградили трое крепко сложенных мужчин, но не вооруженный и не сжимающие в руках палочки.

— Что вы забыли здесь, юнцы? — пробасил один, кивая в их сторону.

— А вы? — с вызовом бросила Беллатриса.

— О-о, смотри, Чарльз, птичка не только красивая, но и дерзкая, — продолжал громила, — люблю таких, сегодня мы с тобой позабавимся на славу, возможно, ты даже попросишь добавки.

Раскинув толстые, волосатые руки в стороны, как для дружеского объятия, мужчина двинулся вперед, приближаясь к девушке, но дикая ненависть к маглам, смешанная в адском коктейле с частичкой души Волан-де-Морта, не желавшего делить свою возлюбленную, сделали свое дело. Резко подняв вверх палочку и точно направив ее нахалу в лицо, Пожирательница предупредила:

— Еще один шаг и ты очень пожалеешь, что вообще залез в это Мерлином забытое место.

Ответом на ее угрозы последовал лишь смех, причем, настолько издевательский, что даже руки задрожали от накрывающей волны ярости.

Шагнув на встречу самоуверенному самцу, девушка четко и громко произнесла:

— Меня зовут Беллатрикс, запомни это имя, — и на прощание, подарив очаровательную улыбку, крикнула, — Авада кедавра!

Грузное тело человека повалилось на пол, загораживая собою дорогу к остальным, но как уже давно решила для себя мисс Блэк — живыми от сюда выйдут только они трое.

— Кого выбираешь себе? — обратилась она к Яксли, наблюдая, как испуганные друзья смотрят на бездыханный труп главаря, явно не понимая, что сейчас произошло.

— Я беру Чарльза, — отозвался парень, — раз уж я в курсе, как его зовут, люблю, знаете ли, обращаться к своим жертвам по имени. Авада кедавра!

Новая вспышка зеленого света озарила мрачное подземелье и второе тело, без промедлений, оказалось на полу, не подавая признаков жизни.

— Так не интересно, — расстроилась Беллатриса, — ты испортил все веселье. Посмотри, они же маглы: примитивные, злобные ошибки природы, а ты даруешь им быструю смерть.

Опомнившись от леденящего кровь ужаса, третий и последний мужчина жалобно простонал:

— Пожалуйста, не надо. Я ничего вам не сделал, это все Боб, это он хотел найти здесь ценные побрякушки, чтобы потом продать их на рынке. Я и идти то сюда не хотел. Клянусь. Если вы меня отпустите, я забуду обо всем, что здесь произошло, навсегда забуду.

— Конечно забудешь, — наигранно ласково промурлыкала Белла, — перед заклятием «Обливейт» еще никто не смог устоять, но прежде мы развлечемся и ты нам в этом поможешь…

— Хорошо, я сделаю все, что вы…

— Круцио! — сразу два красных луча полетели в обреченную жертву и он, затянув душераздирающий вопль, присоединился к своим друзьям на земле.

Зная, что беднягу надолго не хватит, одноклассники прекратили пытку, давая ему возможность отдышаться и прийти в себя, но как только его дыхание немного восстановилось, продолжили с тем же рвением.

— Круцио! — ужасный крик отчаянной боли опять приласкал их уши.

— Авада кедавра! — голос Малфоя резко оборвал все «веселье», вместе с которым оборвалась и короткая жизнь неизвестного мародера, — у меня есть навязчивое желание сделать с вами тоже самое, — он ткнуть пальцем в труп, развалившийся у его ног.

— Они хотели напасть на нас, — изображая поддельный испуг, прохныкал Корбан.

— Мне кажется, что вы забыли зачем мы здесь, — продолжал читать нотации Люциус, — ко мне тоже пришли двое, я быстро убил их и продолжил поиски не теша себя развлечениями.

— Ну и как, успешно? — прошипела девушка, чувствующая себя нашкодившей школьницей.

— Представь себе, да, — парень разжал сложенные в кулак пальцы, демонстрируя ладонь, на которой красовался резной амулет, — пора убираться от сюда и уж раз Я его нашел, то и отдам Темному Лорду его Я, может хоть в этот раз он будет мной доволен.

Троица не спеша выбралась из подземелья, запечатала «ключом» входной люк и. завалив его для надежности несколькими массивными камнями, аппарировала с задания, оставив под землей пять не захороненных тел.

Вернувшись домой, Беллатриса обнаружила у себя в гостиной мать Рудольфуса, бурно обсуждающую что-то с Друэллой, как ни странно, перед визитом именитой гостьи, мать привела себя в порядок, была трезва и выглядела вполне прилично.

— Здравствуй, дорогая, — поприветствовала ее мадам Лестрейндж, — а мы как раз выбирали цветы для церемонии. Присоединишься к нам?

Девушке абсолютно не хотелось выслушивать занудные рассуждения на счет того, почему лилии лучше чем розы и наоборот, поэтому, она прибегла к маленькой хитрости.

— Боюсь, что мой вкус не так тонок и изыскан, как ваш, мэм. Во избежании испортить праздник, предоставляю вам полную свободу действий.

Растроганная льстивыми речами женщина, наградила будущую невестку очаровательной улыбкой и повернулась обратно к Друэлле, быстро перескакивая с темы на тему.

*

Оставшуюся неделю до свадьбы будущая Беллатриса Лестрйндж проводила в сумасшедшем водовороте постоянных заданий. Как будто специально, мешая подготовке, Темный Лорд неустанно гонял ее по своим поручениям, хотя признаться, не только ее. Часто встречаясь с бывшими одноклассниками, она замечала темные круги под их глазами от недосыпа и изможденные лица от изнурительной и тяжелой работы убийц.

Рудольфус же и вовсе пропал с горизонта, успев написать лишь небольшое послание, о том, что уезжает в другую страну вместе с Макнейром и вернется только к назначенной дате свадьбы.

Почетное членство в рядах Пожирателей смерти, о котором так все мечтали в школьные годы, оказалось не таким уж безоблачным: опасные рейды, каждый из которых мог оборвать жизнь любого волшебника, кровавые бойни, проклятия, летящие в спину и стройные ряды смертей, оставляемые после себя слугами Волан-де-Морта — это только малый список тех ужасов, что переживали они ежедневно, утешая себя тем, что когда война закончится, все получат по заслугам. Только вот по каким?

*

Наступило двадцать первое июля, а это означало, что день свадьбы, наконец-то, постучался в дверь, чего нельзя было сказать про Нарциссу.

Не успело солнце порадовать все живое своим теплом, как в комнату невесты ворвалась возбужденная и полная решимости командовать, младшая сестра.

— Я так и знала, что ты спишь! — стягивая с сонной девушки одеяло, закричала она, — если ты сейчас же не встанешь, я скажу Алекто, чтобы забирала твоего жениха, он ей, кстати, давно нравится.

— Ей все нравятся и даже Снейп, когда она выпьет, — сонно пробормотала Беллатриса.

— Хорошо, спи, но я расскажу Руди, что ты такая некрасивая не по моей вине. Ведь я пыталась тебя поднять. Видит Мерлин, пыталась.

— Все, я поняла, — открывая один глаз, согласилась Белла, — ты настроена решительно и ни что на свете тебя не остановит. Правильно?

— Правильно, — победоносно улыбнулась Цисси, — быстро в душ.

Церемония бракосочетания была запланирована в Лестрейндж-холле, где и должна была потом остаться Беллатриса после ее завершения. Как бы она не сердилась на младшую сестру, все же нельзя было не признать, что если бы не Нарцисса и будущая свекровь, самой свадьбы и вовсе не состоялось бы, следовательно, сегодня им прощались любые капризы и чудачества, даже безумные.