Покинув больничное крыло, Нарцисса больше не подходила к сестре и не заводила с ней разговор, держась отчужденно и обособленно, как будто являлась единственной женщиной Блэк в школе.

Не теряя времени во владениях мадам Помфри, она продолжала тяжелую подготовку к сдаче СОВ, и выучив весь материал гораздо раньше мая, освободила тем самым свои вечера, предпочитая спокойно проводить их в теплых объятиях Люциуса, в его отдельной спальне старосты.

Сам же Малфой, уязвленный и униженный внезапным нападением Беллатрисы, был холоден и вежлив с нею, но не более. Подчинившись приказу Господина, он сделал вид, что забыл недавний инцидент с применением к нему непростительного проклятия, сам же затаив тихую злобу в далеком уголке сердца, терпеливо дожидался удобного момента, чтобы отомстить.

Делая большие ставки на самых успешных учеников, в число которых входила юная Пожирательница смерти, учителя старались спихнуть в их головы все то, что не успели рассказать за семь лет, доводя последних до нервного срыва.

Девушки громко плакали в туалете, размазывая по лицу нанесенный утром макияж, парни все сильнее психовали, заливая свой стресс запрещенными порциями огневиски и выкуривая многочисленные пачки магловских сигарет, попадаясь на этой шалости Филчу гораздо чаще, чем в течение всего года.

Первый и, похоже, самый сложный экзамен по трансфигурации, был назначен на начало мая, доведя этой новостью всех до бессонницы.

Нервный и озлобленный Рудольфус, потерявший способность мыслить здраво после того, как его команда не смогла одержать победу над гриффиндором и кубок победителя, вместо него, достался болтливому и заносчивому Поттеру, находился в состоянии близком к истерике и не давал покоя невесте.

Он то и дело забегал к ней в комнату, принося за собой клубы табачного дыма, иногда жаловался и размахивал руками, объясняя свое поведение тем, что ни за что не сдаст ни единой дисциплины и родители убьют его за напрасно потраченный деньги, иногда напротив, молча подходил к девушке, вцепившись тонкими пальцами в ноги, клал голову ей на колени и подолгу сидел.

Когда Беллатриса, напрочь, уставала от этих метаний, она обнимала парня, крепко и настойчиво целуя в губы, если же и этот прием не давал желаемого результата, в ход шел старый и добрый секс, вышибающий из молодого человека все силы и лишая способности двигаться.

Одна сторона души юной Пожирательницы страстно хотела обладать и чувствовать в себе каждую ночь своего жениха - горячего и нежного Руди, другая напротив, всячески отрицала даже его близкое присутствие, страшно тоскуя по Господину, и не находя себе места, в моменты долгой разлуки.

Вот так, умещая в себе две, по натуре, разные личности, девушка пыталась подавить их обе, но не могла, каждая из сторон старалась вылезти вперед и доминировать, перекрыв собою все остальные чувства. Когда же сразу две сущности противоборствовали между собой, Беллатриса чувствовала то, что обычные маглы часто называют - раздвоение личности, или легкой степенью шизофрении, но этих понятий она не знала, а стало быть и больной себя не считала.

Утро перед экзаменом выдалось солнечное и погожее, что уже само было хорошим предзнаменованием начала нового дня.

Пробудившись, староста обнаружила рядом с собой только пустоту, обычно заполненную широким телом Рудольфуса и немного запаниковала, решив, что жених тихо сбежал в последний момент, совсем отчаявшись по поводу страхов перед Альбусом Дамболдором, но это оказалось не так.

Сидя в кресле за ее письменным столом, парень перелистывал многочисленные конспекты составленные за год и что-то тихо бубнил себе под нос.

- Во сколько ты проснулся? - окликнула его девушка, стараясь отвлечь от грустных мыслей.

- Около трех, - машинально ответил он, продолжая читать.

- Перестань, у тебя все получится. Знаешь, еще никому не ставили оценку ниже “посредственно”, а это вполне приемлемо, чтобы получить аттестат.

- Значит я буду первым. Представляешь, Рудольфус Лестрейндж - первый ученик школы чародейства и волшебства Хогвартс, выпущенный без аттестата. Класс! Родители сошлют меня в Египет на съедение драконам, а семейное наследство достанется Рабастану.

- Ну конечно, - засмеялась невеста, - а когда ты вернешься без рук, я выйду замуж за твоего брата и мы будем дружно смеяться над тем, что твоя жизнь не удалась потому что ты завалил трансфигурацию. Остынь.

- Ты права, я слишком перенервничал накануне, да еще это позорное поражение Поттеру, будь он не ладен. Скорей бы все это закончилось, я устал пытаться оправдывать чьи-то надежды…

Экзамен профессора Дамболдора проходил в Большом зале, где все кардинально изменилось. Вместо обеденных столов четырех факультетов были расставлены школьные парты, находясь на приличном расстоянии друг от друга, дабы исключить возможность списывания. Рассаживаясь по одному, ученики получили билеты, состоящие из трех вопросов: двух письменных и последнего - практического, выполнение которого, нужно было показать при всем потоке и на глазах у аттестационной комиссии.

По прошествии трех часов, один за одним, студенты стали подходить к профессору, сдавая работы и демонстрируя умения, приобретенные за год. Выбрав в лице Филча подопытного для превращений, преподаватель от души порадовал этим учеников, мечтающих еще с первого курса превратить противного смотрителя в помет горного тролля, но задания были другими.

Люциус Малфой отлично справился с превращением человеческого лица в морду горделивого льва, получив за это балл “превосходно”. Беллатриссе Блэк досталась весьма символичная процедура, с которой она тут же справилась на ура и вместо зловредной физиономии старика, на нее смотрели два зеленоватых глаза, вызывающе высовывающей язык, рептилии.

Казалось, что раздача билетов производилась таким образом, чтобы у каждого студента появился шанс сдать его без труда. Неразлучные друзья Кребб и Гойл, получившие задания, как на давно прошедшем занятии, весело похрюкивали свиными пяточками, так как вызваны к комиссии были вместе, и отрабатывали “умения” друг на друге.

Одним из последних в списке экзаменаторов оказался Рудольфус, давно написавший ответ, но по прежнему сидевший на своем месте, из-за крайней нервозности, разыгравшейся еще ночью. На свое великое удивление, он без проблем смог трансформировать человеческое тело в, сносного вида, орла, и получив в аттестат “хорошо”, не веря своему счастью, весело помчался к подземелью, прощаясь с мыслью об откушенных руках и Египетских драконах.

- Если так пойдет и дальше, у меня есть отличные шансы не завалить все на корню, - хвастался он вечером друзьям, отмечающим завершение первого серьезного испытания.

<tab - Я же говорила, ты зря переживаешь, - поддержала его невеста, мысленно находясь далеко за пределами школы.

С того самого дня, как Сириус Блэк рассказал ей новости про Андромеду, девушку не покидали тревожные мысли о том, что она просто обязана увидеть свою племянницу, дабы окончательно убедиться в ее полном неприятии.

Совершенно утвердившись в правильности принятого решения, рано утром, седьмого мая, Беллатриса Блэк покинула пределы замка, крепко сжимая в кулаке письмо старшей сестры к Нарциссе, на котором значился обратный адрес, и которое она стащила со стола в общей комнате девочек пятого курса, смело отправляясь на встречу, неизвестно что сулившую ей.

Трансгрессировать в незнакомое место не представлялось возможным, поэтому, дойдя до автобусной остановки в Хогсмиде, Белла натянула поглубже капюшон мантии, и присев на скамейку, стала дожидаться “Ночного рыцаря”.

Бешенно раскачиваясь из стороны в сторону, призрачный транспорт подбирал по пути одиноких пассажиров, щедро предоставляя им места, по комфорту не соответствующие оплаченным билетам.

Добираться таким способом было до безобразия долго, но куда более приятно, чем сжимать потрепанную метлу с которой, к слову, Белла абсолютно не дружила, с высока вглядываясь в дома и опускаясь каждый раз вниз, чтобы прочитать название населенного пункта.