-Они о чем-то договорились? Райан был в курсе, что она не выйдет?

-Сомневаюсь, — поморщившись, холодно протянул Стюарт, глядя мимо него.

-Тогда какого хрена ты отпустил его?!

-Райан не из тех, кому нужно разрешение, — в голосе Стюарта зазвучали первые искорки гнева, смешанные с горечью потери. Лицо его замкнулось и стало непроницаемым. Он испытывал угрызения совести из-за поспешного решения, но уголком сознания понимал, что оно было единственно правильным. Никто, кроме Райана не смог бы спасти ее. Если уж и ему не удалось….

-Ты осознаешь, что отпустил его на верную гибель? — прервал его размышления Джозеф.

Стюарт открыл рот, собираясь возразить, но вдруг рассмеялся — горько, придушенно. И качнул головой.

-Нет. Ты не понимаешь….

Но договорить он не успел — здание обрушилось изнутри, проход завалило бетонными глыбами. Стюарт обреченно прикрыл веки. В груди у него что-то оборвалось, перехватило дыхание. И боль затопила сознание, поднимаясь откуда-то из холодной пустоты, где ничего не должно было быть. Мир внезапно утратил для него краски, стал черно-белым и чужим. Без нее.

-Проклятье! — процедил Джозеф и отодвинулся от Стюарта. Гнев душил вампира, боль колотилась в груди. Этой ночью он потерял не только друга в лице Киры, но и мастера, наставника — вампира, заменившего ему в каком-то смысле отца. Они прошли с ним через века, многое пережили, и теперь Джозефу предстояло вольное плаванье. А он еще не успел решить, как поступить с неожиданно свалившейся на голову свободой.

Тайлер отбил руки Джеймса и сполз по двери на землю. Закрыв лицо ладонями, притих. Внутри у него бушевало пламя куда более жгучее, чем-то, что поглотило склеп. Эдисон отступил от Тайлера и медленно повернул голову, чтобы взглянуть на пылающее здание. Оцепенение приглушило боль, размыло границы реальности. Он твёрдо знал, как должен поступить на его месте коп, но не находил в себе сил. Даже мысленно не мог произнести то, что становилось вполне очевидным с каждой бесконечно долгой секундой.

Прислонившись спиной к фургону, Джеймс слегка расширенными, остекленевшими глазами наблюдал за пожаром. Мир стал далёким, и только свирепое пламя стояло перед глазами.

-Нет, это бред какой-то, — тихо пробормотал он.- Не может этого быть….

Адам закрыл глаза и упёрся лбом в машину, ударив по ней несколько раз ладонью. Шок отступал, и осознание утраты и вины в произошедшем сдавливало ему горло.

-Мы должны вернуться в склеп, — тихим, мрачным голосом произнес Стюарт.

Джозеф посмотрел на вампира долгим взглядом, лишенным эмоций, хотя внутри у него все переворачивалось.

-Разумеется, — согласился он, коротко кивнув.- Только ждать придется до следующего вечера.

-У нас нет выбора.

-И мы должны как следует подготовиться….

Послышался вой пожарных сирен, и он стремительно приближался. Джозеф быстро глянул на дорогу.

-Предоставим профессионалам делать свою работу. Пока пожар в склепе не потушен, нам там делать нечего.

-Кто бы спорил, — тяжело вздохнул Стюарт.

-Быстро все в машину! — скомандовал Джеймс, отодвигая дверь фургона. И спорить с ним никто не стал.