– Кто-нибудь умирал? – спросил младший вампир.

– Нет.

– Что-нибудь еще есть? – спросил Райнолд.

– Да, на юге Китая находится одна из самых мощных аномальных зон мира – долина Хэйчжу, известная, как «Лощина чёрного бамбука». Здесь при таинственных обстоятельствах случаются аварии и в густом тумане исчезают люди. Найти объективную причину происходящего никто не может. Одни считают, что в лесу растут и перегнивают растения, выделяющие ядовитые вещества. Другие полагают, что причина странных событий в сильнейшем геомагнитном излучении. Мистики говорят, что в долине находится портал в параллельный мир.

– Идеально! – обрадовался Райнолд.

– Но это совсем близко от Тибета, где мы нашли медальон, – пояснила я. – Еще есть норы Валумбе. Находятся в Уганде и представляют собой две сотни загадочных отверстий в скале Танда, в 70 км от форта Мугеньи. Любители погулять вблизи нор испытывают неконтролируемые острые приступы страха. В норах при этом с виду ничего особенного нет – так, узкие дырки от 3 до 70 м в глубину. Возраст нор измеряется десятками тысяч лет, но фокус в том, что проделать такие отверстия в твердой скале с помощью древних орудий труда невозможно. И последнее, из того, что я слышала: Глаз Сахары. Находится в Мавритании. Даже из космоса видны эллипсоидные кольца диаметром до 50 километров. Их появление датируется протерозойской эрой, в которой находилась Земля 500 млн. лет назад. Но там, опять же никто не умер.

– Я знаю одно, – подал голос Седьмой. Остров Пальмира в Тихом океане – небольшой и необитаемый. Все, кто в разное время был на острове, в один голос твердили, что он пробуждал в них страх, депрессию, злость и ненависть. Некоторые неожиданно сводили счёты с жизнью без каких-либо видимых причин, другие, наоборот, внезапно сходили с ума и убивали своих друзей и сослуживцев. Практически все говорят, что на острове всё время было страшно.

– Хорошо, – похвалил Аран.

– Знаете, есть еще Бермудский треугольник, но там постоянно и самолеты и корабли рассекают, только если на морском дне что-то. Но в основном там только исчезают корабли и самолеты. И Марианская впадина – место, где, считают ученые, зародилась жизнь на нашей планете. Но, как вы думаете, мы морские глубины сможем обследовать?

Райнолд встал и отошел к камину. Постояв там минуты три, он обратился, похоже ко всем:

– Выбора нет, если надо – исследуем. Изабелла, нам надо как-то сгруппировать точки по важности посещения. Времени немного.

– Я считаю, нам надо разделиться, – сказал Аран.

– Я также уверен, что Филат направит еще людей нам в подмогу.

– Получается основных направления у нас три, – озвучила я: – Тихий океан с Марианской впадиной, Бермудским треугольником и островом Пальмира. Далее – Китай с долиной Хейчжу и Япония с лесом Аокигахара. И Африканский континент с норами Валумбэ в Уганде и Оком Сахары в Мавритании. Аральское море можно будет также поручить группе, что отправится в Африку, но остается Мексика и США. Что мы будем делать с Мексикой?

– Посмотрим, сколько человек выделит Филат. Давайте решим, где из перечисленного всех надежнее скрыть Тень? – рассуждал Райнолд.

– Я уверена, что океанское дно. Туда надо отправиться вам, поскольку вы Темную материю и на глубине почувствуете. – предложила я Райнолду.

– Я также считаю, что Япония и Китай – места известные своими ужасами. Никто из людей туда не ходит, а нам, как вампирам не страшно, – сказал Седьмой.

– Да. И стоит забывать, что вампирам в открытом океане под палящем солнцем не выжить, так что это точно не группа с нами. Я поддерживаю идею с Китаем для нас, – пояснил Аран.

Это точно. Либо с ними надо идти кому-то еще.

– В Африку я бы вам тоже не советовал, – согласился Райнолд. – Выход один: ты и Седьмой отправляетесь в Лощину Черного Бамбука и в Лес в Японии. Мы с Изабеллой обследуем океанское дно.

– Почему интересно ты с Изабеллой? – возмутится вампир. – Разве не логично контролировать людей Филата? Ведьм или оборотней, которых он пришлет?

– А ты считаешь Изабелла справится с оборотнем, например? – ответил вопросом на вопрос маг. – Плюс никто не должен знать у кого из нас амулет. Если мы будем в команде с оборотнями или ведьмами один на один, есть вероятность атак. Я единственный обладаю достаточной силой, сохранить амулет.

– Я не такая беспомощная, как вам кажется. Я, на минуточку, очень многое одна уже проделала и свою состоятельность доказала, – возмутилась я.

– Да, но не против тренированных магов. – охладил мой пыл Райнолд.

– Хочу заметить, что никому из Магического сообщество не придет в голову, что амулет может взять вампир, просто потому то не сможет воспользоваться. Мы с Изабеллой – прекрасная команда, которая успешно твои гнилые кости собрала, так что я уверен, что наша группа – уже определена, – высказался Аран.

– Я тоже с этим согласен, – сказал Седьмой.

– Я рад, что финальное слово будет за Филатом, – резюмировал Райнолд.

Мы вернулись в общий зал, но там никого не было, поскольку наши союзники, похоже, не думали, что мы так быстро наметим план действий. Райнолд ушел в кабинет к Филату и Аран пошел за ним. Уверена, чтобы проконтролировать, что тот не будет настаивать на своем видении распределения на группы. Я отошла к большим распахнутым окнам и вышла на балкон. Правда, оказалось, что не балкон, а патио со ступеньками в сад. Пока я разглядывала клумбы с диковинными цветами, ко мне подошла Мариэл:

– Изабелла, ты не хотела бы навестить наш клан? Уверена ты могла бы многому научиться.

Она, конечно, права:

– Да, я думаю это прекрасная идея. Возможно сегодня?

Рыжая хмыкнула:

– Навестить да, но не уверена, что перед битвой ты успеешь чему-либо научиться. Наверно только после сражения, если выживешь.

Так и знала, что гадина редкостная, поэтому решила, что отвечу колкостью:

– Конечно выживу. Кстати, может и научусь, я умею быстро информацию схватывать. Там, где у отсталой ведьмы ушли годы, мне достаточно пары часов.

– Думаешь самая умная? – Мариэл окинула меня оценивающим взглядом. – Тебе бы со мной дружить, да вымаливать принятия в клан. Ты, к сожалению, какая бы убогая не была – одна из нас. То, что ты с врагами знаешься не делает тебе чести. Я так понимаю с одним Темным ты даже спала, причем не поняла того, что он маг, – она пренебрежительно хмыкнула, – с вампиром, возможно тоже. Ты грязная, ты позоришь само имя ведьмы. Ни один из этих мужчин не поможет тебе, они предадут и не моргнут глазом. Мы веками были врагами и ненавидим друг друга, это проклятое соглашение ничего не меняет в душах людей. Только мы – сестры стоим друг за друга. Ты на коленях должна меня умолять тебя взять.

Пока я задумывалась над странной формулировкой «Тебя взять» меня вдруг сковало так, что я не могла пошевелиться. Мариэл рассмеялась и, подойдя ко мне, обвила руками. У меня глаза не выпали только благодаря заклятью оцепенения, когда она лизнула мне щеку, а потом поцеловала прямо в губы.

«Мама!» ̶ Я не хочу быть ведьмой. Это что вообще за клан? Вслух у меня ничего сказать не получилось, только промычала, выпучив глаза.

– Ты вкусная, я первая тебя попробую, – сообщила Мариэл. Заклятье она сняла с меня, только когда уже поднялась на верхнюю ступеньку патио.

Я осела на краешек клумбы. Господи, мне надо тренироваться – я ничтожество. Я ни черта не умею и времени у меня нет.

В зал я вошла последней.

Райнолд и Аран уже начали рассказывать наш план, когда я тихо присоединилась, сев в единственный свободное кресло рядом с Мариэл, которая мне многообещающе улыбнулась.

Филат, выслушав мужчин распорядился:

– Задача ясна. Мариэл и Райнолд вы отправитесь в Африку. Проверить морское дно и острова я направлю тебя Гирт и Корне. Аран, Иша и Изабелла – вам в Китай и Японию. Я сам проверю США и Мексику. Выступаем завтра же. Времени ждать нет.