— Ну, истреблять моя работа. — Мы свернули с аллеи и направились в подземку. Он прилагал все усилия, чтобы расслабиться, но я все еще могла заметить, как напряжена его челюсть.

— Так куда мы направляемся теперь? — Я засунула руки в карманы свитера и шла с ним в ногу.

— Мы идем повидаться с Маркусом. — Он смотрел прямо перед собой.

— Я думала, что вы с Мэвис договорились сделать это завтра. — Я остановилась.

— Такая доверчивая. — Он развернулся и взглянул на меня потемневшими глазами. — Ты редкостная персона, Ава.

— Это какой-то милый способ назвать меня глупой? Или как вы британцы говорите? Чокнутая? — Я закатила глаза.

Он фыркнул:

— Нет, ты просто не такая пресыщенная, как я. Это не плохо.

— Так мы идем к Маркусу сейчас? — Я наблюдала за ним боковым зрением, пока мы пробирались через толпу. — И как мы попадем внутрь? Будем штурмовать? Замаскируемся?

Мгновение он смотрел на меня, как будто у меня выросла вторая голова, прежде чем разразиться смехом. Я бы наслаждалась этим звуком, если бы не была его причиной.

— Нет. Мы поступим так, как предлагала Мэвис. Ты будешь моей заложницей и я предложу тебя для обмена.

Я застыла на полушаге на секунду и подумала, может он правда сделает это, отдаст меня своему брату, но потом вспомнила этот его взгляд. Он не отдаст меня никому.

— Мне казалось, ты сказал, что это плохая идея.

Он обернулся и взглянул на меня:

— Это было до того, как я решил, что пойду туда с тобой.

— Но что если они просто пристрелят тебя? — Я застыла. Внезапно это показалось ужасной идеей. — За твою голову тоже назначено вознаграждение. И оно намного больше моего.

— Маркус главный, так что никто не притронется ко мне, кроме него. А он захочет поговорить. Узнает, что у меня есть веская причина быть здесь, учитывая, что было бы легче подождать, когда он покинет дом, чтобы убить его. — Он сплел наши пальцы и потянул меня за собой. — Нам нельзя оставаться посреди улицы, даже со всеми этими людьми. Слишком рискованно.

Я позволила утянуть себя другой дорогой, через стенды и покупателей. Я все еще обдумывала, как все может получиться, когда он остановился возле небольшого магазинчика. Он взглянул на витрину, демонстрирующую свежие фрукты.

— Ты проголодался? — Спросила я.

— Я ничего не ел. — Он хмыкнул над корзинкой с ягодами. — Но нет. Тем не менее, дом с темно-коричневой дверью и амбалами возле нее, это дом моего брата.

Я боролась с желанием повернуться и взглянуть. Вместо этого я взяла яблоко и уставилась на кожуру.

— Что теперь, хитрец? Пренебрегаешь штурмом и маскировочными усами?

— Ты мне доверяешь? — Его глаза сфокусировались на моих.

Сначала я не ответила. Он спрашивал меня об этом неоднократно. Доверяла ли я Оуэну? Знала ли, что он не сделает ничего, что может мне навредить? Моя интуиция говорила «да», а его глаза светились такой искренностью, что заставили меня громко это озвучить: — Да.

— Я обещал никогда тебя не обманывать. — Он посмотрел на другую корзинку ягод, прежде чем протянуть ее продавцу, для покупки. — Это будет опасно и умрут люди. Я сделаю все, что в моих силах, чтобы убедиться, что мы не окажемся в их числе.

— Окей. — Я пыталась успокоить свое ускорившееся сердцебиение.

— Я не всегда такой, Ава. — Он взглянул на расстояние между нами и я поняла, что он имеет в виду то, как обращается со мной. — Я никогда не скрывал, кто я и чем занимаюсь, но ты не видела это в действии.

— Я понимаю.

Продавец протянул Оуэну корзину ягод и сдачу, прежде чем удалиться помочь другому покупателю.

— Ты должна отдать мне свой пистолет.

— Прямо здесь, на улице? — Я осмотрелась вокруг. — Ты чокнутый. — Я улыбнулась. — Ха! Я сказала «чокнутый»!

— Не здесь. Пойдем со мной. — Он потянул меня в маленький магазинчик одежды и протолкнул вглубь. — Заверни его в свой свитер и положим в мою сумку.

Захватив случайную футболку с вешалки, я направилась в сторону примерочных. Задернула занавески и покрутилась. Здесь было зеркало в полный рост, крючок и больше ничего. Повесила футболку на крючок, проверила занавеску снова и стянула свой свитер. Бросив его на пол, я потянулась за спину в попытке достать пистолет и в это же время расстегнула кобуру, но она крепко застряла. Разочаровавшись, я дернула ее так сильно, как только могла. Пистолет и кобура отцепились от моих брюк и спружинили в воздух. Заметавшись, я пыталась жонглировать ими, но было бы ужасно, если мой палец нажал на курок.

С громким ударом пистолет упал на пол, и я зажмурилась. Как только я поняла, что он не взорвался и не выстрелил в меня, я поспешила поднять его с пола и завернуть в свой свитер. Серьезно, я прекрасно знала. Пистолеты просто так не взрываются, когда их роняют, но было сложно бороться с этой незамедлительной реакцией.

Я посмотрелась в зеркало и сделала глубокий вдох. Мое лицо было бледным и под глазами образовались круги. Я хорошо спала прошлой ночью — будучи истощенной, что позволяло спать без задних ног — но кошмары усложняли настоящий отдых. Стук по стене рядом со шторкой заставил меня развернуться и засунуть свернутый в свитер пистолет себе за спину.

— Занято. — Мой голос был слишком тонким.

— Все в порядке? — Голос Оуэна был тихим.

— Да. Я почти закончила. — Схватив футболку с крючка, я засунула свитер под мышку и надавила на плотный материал, чтобы он не мешался. — Не подходит.

Подойдя к стойке, я положила футболку на место и повернулась к Оуэну:

— Готов?

— А ты? — Он коснулся рукой моей щеки.

— Да. — Конечно, я была готова. Почему бы не быть готовой броситься в дом, полный мужчин, которые хотят держать меня в заложниках? Пфф. Я расправила плечи и передала ему свой свернутый свитер. — Вот, положишь себе в сумку?

Он взял спрятанный пистолет из моих рук и бросил в сумку:

— Пойдем.

Придерживая за талию, он повел меня к выходу:

— Делай, как я говорю. Я не знаю, что у Маркуса внутри, но у меня есть предчувствие, что там отвратительно.

— Ха, думаешь? — Я поправляла свою футболку, пока мы шли. Она продолжала сползать ниже, вырез обнажал больше, чем я хотела показать.

— Оставь так. — Взгляд Оуэна опустился на мою грудь.

— Что? — Моя бровь раздражительно изогнулась. Сейчас не время говорить мне, как одеваться. Если честно, время для этого никогда не наступит.

— Это будет нашим преимуществом. — Его взгляд вернулся к моему лицу. — Так ты будешь выглядеть уязвимой и сбитой с толку.

— Уязвимой? — Я усмехнулась. — Так я хочу выглядеть в последнюю очередь!

— Всегда лучше быть недооцененной, Ава. — Он потянулся и схватил мою руку, его пальцы сжали достаточно сильно, чтобы я впилась в него взглядом. — Прости, но мы должны сделать это правдоподобно.

— Что, черт возьми, ты делаешь? — Я дернула рукой, но он не отпустил.

— Я веду тебя к своему брату. — Не сбавляя темпа, он направился точно к парадной двери дома, на который он указывал ранее.

— Оуэн. — Я немного дернула рукой. — Ты делаешь мне больно. — Такая хватка заставляла меня паниковать, не смотря на заверения, которые посылал мозг.

Быстрым движением, он швырнул свою сумку к ногам охранника:

— Мне нужно повидаться с Маркусом.

— Ага, а я хочу быть королем. — Мужчина лениво повел плечами, но я могла ощущать, как его глаза исследуют мое тело. — И что?

— Скажи ему, что его брат здесь и у меня для него кое-что есть. — Оуэн толкнул меня вперед, но не отпустил.

Я взглянула на мужчину, сжимавшего мою руку. Его глаза были жесткими и холодными. Я сглотнула. Мне больше нравилось, когда Оуэн боролся с улыбкой или смотрел на меня в замешательстве. Этот Оуэн был отстраненным и суровым, как будто его взгляд мог резать металл.

Мужчина заговорил в маленький кусок пластика у него на футболке. Мы просто стояли, а мое сердце билось так громко, что, я уверена, каждый мог его слышать. Я зыркнула на мужика на ступеньках, пока он пялился на меня.