Боб искренне не понимает, о чем идет речь.

– Как? Ну, хорошо, я не буду больше бить Петю.

– Ты совсем тупой.

Татьяна улыбается сквозь слезы.

Выпускной вечер. Актовый зал. Вручение аттестатов. Выступление директора. Тесно, жарко, душно. Нарядные выпускники. Боб впервые в костюме. Его купил дед. Боб не обращает внимание на происходящее вокруг. Он думает о том, как пригласить Татьяну на танец. Официальная часть заканчивается. Начинается бал. Боб не решается пригласить Татьяну на танец. Боится отказа. Наконец подходит к девушке.

– Можно?

– Я не умею танцевать.

– Я тоже.

Оба смеются. Медленно танцуют. Боб вдыхает аромат духов Татьяны. Их взгляды встречаются. Улыбаются.

– У тебя улыбка дурацкая, Боб! И у меня тоже.

Эйфория Боба. Он ничего не видит вокруг, кроме лица девушки. Музыка заканчивается. Они возвращаются. Татьяна строит лукавую гримаску.

– Почему ты пригласил меня? Признавайся?

– Это несправедливо, когда такая красивая девчонка, как ты, одна.

Улыбка гаснет на лице Татьяны.

– Значит, вот в чем дело. Ты меня пожалел? Ну, как же, калека, на которую никто не обращает внимания, а тут появляется рыцарь и спасает даму от одиночества. Как благородно! Только я не нуждаюсь в этом, понял!

Татьяна почти кричит, но в общем шуме слышит ее только один Боб. Он оправдывается.

– Извини, я не то хотел сказать… совсем наоборот… это не так.

– Ты все испортил. Уйди, Боб.

– Хорошо.

Уходит напролом через толпу.

Школьное крыльцо. Одноклассники Боба пьют портвейн. Он перехватывает бутылку из рук приятеля и пьет прямо из нее. Говорит вслух.

– Никогда не оправдывайся.

– Ты о чем, Боб?

Боб внезапно хватает приятеля за ворот рубашки.

– Никогда не оправдывайся, твою мать! Понял!

– Боб, ты чего?!

– Извини.

Боб отпускает рубашку приятеля.

– Наливай.

Домой Боб приходит совершенно пьяным.

Боб поступает в университет физкультуры. Татьяна в академию культуры. Боб дожидается ее у входа в академию.

– Привет.

– Привет.

Татьяна отвечает сухо. Лицо печально. Боб пытается взять ее за руку. Она выдергивает руку.

– Не надо, Боб.

– Почему?

– В твоем присутствии я чувствую себя какой – то ущербной, что ли. Ты такой сильный, а я … Ты же видишь.

– Но это же не так.

– Тебе нужна другая девушка, такая же сильная и красивая, как и ты. Здоровая. А у меня другая жизнь, Боб. Боюсь, ты испугаешься, если узнаешь ее обратную сторону.

– Ты меня совсем не знаешь, если так говоришь.

Татьяна поднимает руку и прикладывает пальчик к его губам.

– Пожалуйста, Боб. Я знаю тебя лучше, чем ты сам. Ты скорее умрешь, чем выдашь свою слабость. Вот в этом твоя слабость. Я знаю, ты хочешь защитить меня, но я не нуждаюсь в защите. Пойми , Боб, мы должны быть на равных.

Они несколько секунд смотрят друг другу в глаза. Потом Татьяна уходит. Боб мрачнеет. Говорит вслух.

– Ну и пусть. Никогда не оправдывайся, оправдываются слабаки.

Квартира Деда. Он приготовил ужин, но Боб отказывается есть. Дед понимает, что с внуком что-то происходит. Пытается его разговорить.

– Боб, что-то ты не такой как всегда. Может, что случилось?

– Нет.

– Неприятности в клубе?

– Нет.

– Понятно. С девушкой. И эту девушку я видел. Необычная девушка.

– Что б ты понимал в девушках.

– А я могу хоть сейчас рассказать, что произошло. У тебя же все на лице написано.

– Ты что, ясновидец?

– Нет. Но я так понимаю, что тебя отшили.

– Дед! Не лезь, и так тошно.

– Рассказывай.

Помявшись, Боб начинает рассказывать. Он передает весь разговор с Татьяной возле входа в академию. Дед молча слушает до конца.

– Она мудрая девушка, твоя Татьяна. Не по годам. Она смотрит вперед, и боится, что ты не выдержишь жизни с инвалидом, и уйдешь. А для таких ранимых людей это вдвойне больно. Оставь ее в покое.

– Она нужна мне.

– Ты уверен в себе.

– Не знаю.

– Вот то-то же.

Университет физкультуры. Поздний осенний вечер. Окончание занятий. Боб с приятелем возвращаются домой. Идут через двор дома, где на первом этаже ресторан. Видят драку. Шесть человек избивают двоих. Они кидаются на выручку. Вчетвером заставляют нападавших ретироваться. В одном из пострадавших Боб с изумлением узнает Испанца. Он сильно избит и с трудом может говорить.

– Испанец?! Как ты сюда попал?

– Из ресторана. Поссорились по пьянке с какими – то чертями. А ты чего вписался?

– Вообще – то это несправедливо, когда вшестером на двоих.

– Справедливость, мать ее. Ты все такой же Боб. Когда поумнеешь? Когда поймешь, что никакой справедливости в жизни нет?

Испанец хрипло смеется.

– Какой есть.

– Ладно. Оставим это. Я твой должник, Боб, хотя ты мне никогда не нравился. А долги я всегда плачу.

Боб с головой погружается в учебу и тренировки. Соревнования, поездки, сборы. Он готовится к чемпионату России. Но все рушится в одну минуту. На соревнованиях ему сообщают о смерти деда. Боб все бросает и мчится домой.

Похороны Деда. Кладбище. Боб стоит замороженный. Петрович говорит прощальную речь.

– Иван Иванович, которого мы все уважительно называли Дедом, прожил простую и ясную жизнь. Был действующим боксером. Когда завершил спортивную карьеру, стал тренером в нашем клубе. Никогда ни о чем не просил, не нажил ничего, кроме уважения своих учеников и коллег. Мы все скорбим. Покойся с миром.