– Хорошо, – он пожал плечами и легко встал с дивана. И услужливо открыл мне дверь, пока я пыталась примотать свою упавшую челюсть скотчем.

Хорошо?! Вот же скотина! И даже уговаривать не будет? Кажется, я сейчас расплачусь…

Но вместо этого гордо подхватила сумочку и двинулась в светлое будущее… то есть дверной проем. А он только склонил голову набок и шепнул мне на ухо, когда я проходила мимо:

– Но имей в виду, я из принципа собираюсь с тобой…спать.

Внутри тут же стало тепло, а по лицу разлилась ул… В смысле, я аж вспыхнула от ярости:

– Не дождешься!

– Угу, – пророкотал довольный миллионер, выглядящий как кот, заполучивший себе мышку для игры. Ух я его!

– Крис, – снова окликнул он меня тихо и улыбнулся так, что у меня задрожали коленки.

– Чего тебе еще? – буркнула, остановившись посреди коридора.

– Я вызову тебе машину… и номер мне свой дай, – он улыбнулся еще шире. – Чтоб хоть знать, откуда тебя забирать вечером.

***

– Ты…что?! – завопила Дашка, но мы с Мишей даже не дернулись. Привыкли уже.

Потому как она вопила ровно с того момента, как я появилась у них на пороге. Хорошо, что была суббота и многие соседи отправились загород, а не начали звонить охране элитного жилого комплекса.

Сначала она вопила о том, что я самая безответственная скотина, раз отправилась на поиски приключений на свою задницу. Потом о том, что скотина – это Миша, потому что он пошутил, что вся проблема не во мне, а в моих приключениях, в которых Дашка не поучаствовала.

Вопила, что меня могли сто раз изнасиловать за эту ночь, которую она ни капельки не спала – и когда я тихонько сказала, что пусть и не изнасиловали, но раз сто было, а Миша хмыкнул, что не спала она не только от беспокойства, резко замолчала, развернулась и сердито отправилась делать чай всем нам.

Может даже не плевала в него.

А дальше уже орала в ответ на мое робкое: «Я тут это… замуж собралась».

Пришлось им все рассказать.

От рождения и до наших дней.

И пока жених моей подруги дико ржал, приговаривая «Это ж надо так не хотеть проиграть шоколадку», а сама подруга переводила ошалевший взгляд с него, знавшего, оказывается, о споре, на меня, пьющую чай кружку за кружкой, у меня было время расставить в голове по своим местам происходящее, я сидела все еще в Том Самом Платье и все еще без трусов и медленно осознавала, что мне предстоит.

В отеле, где на меня смотрели чуть ли не как на героя, выжившего в тяжелом бою, этого не получилось.

Свадьба. Склоки. Интриги и расследования. Веселье, короче.

Зато потом – исполнение мечты, которую я, на самом деле, осознала не так давно. Пару месяцев назад. И вовсе не потому, что предатель Валера завел свои надоедливые разговоры о моем образовании.

Инсайт пришел внезапно, как ему и положено. Но был не то что неожиданным – скорее, стал последним кусочком мозаики моих размышлений из разряда «мне двадцать шесть, и я все еще не знаю, чем бы хотела заняться».

В тот день я была на работе и проверяла, насколько хорошо начищены приборы. И откладывала те, что были начищены плохо, планируя уделить этому время самой, раз уж не смогла научить персонал. Меня окликнул Женя, бармен… и просто хороший человек. Разница в возрасте и должностях не мешала ему учить жизни.

Судя по его вдохновенному лицу, он недавно прочитал очередной журнал по психологии – и собрался полученные знания применить на мне. Я лишь понадеялась что это не будет похоже на прошлый тест, когда у меня обнаружилась невротическая депрессия.

– Что ты делаешь? – вопросил он гласом с небес.

– Начищаю ложки, – ответила осторожно. Мало ли, насколько мое будущее зависело от ответа.

– А зачем?

– Ну, чтобы они блестели соответственно регламенту…

– Зачем?

– Чтобы никто не сказал, что я хреново работаю, – буркнула.

– Зачем? – довольно сощурилась будущая моя жертва. Пальцы-то у меня ого-го скрючились в предвкушении.

– Чтобы я продолжала двигаться навстречу своей цели…

– Какой, Кристина?

– Я хочу достигнуть успеха в ресторанном деле… Может даже открыть свою кондитерскую, – я совсем растерялась.

– Но делая вот так, ты достигнешь успеха только в натирании ложек, понимаешь? – довольно подмигнул мне Женя. – Может быть тебе пойти более сложным, но более коротким путем?

И он гордо удалился, оставив меня несколько ошеломленной.

Нельзя сказать, что у меня совсем не было цели в жизни, но я не слишком об этом задумывалась. А тут… как-то задумалась.

И продолжала думать и сейчас, осознав, что пусть и правда сложным путем, но моя цель реально становится гораздо ближе.

Я долго отмывалась в душе и пол дня выслушивала кучу инструкций на тему «Как определить, что миллионер, который предложил тебе выйти замуж на следующий день после знакомства, не маньяк». А сама постоянно косилась на молчащий телефон. Сначала, стараясь убедить себя, что он просто занят, потому не звонит.

Потом, что и не надо, чтобы звонил.

Дальше, что все это была, наверное шутка и мне очень смешно и вообще сейчас выключу телефон и пойду спать…

И схватила его после первого же звонка, чтобы выдохнуть хриплое незнакомому номеру:

– Да…

– Это сумасшедшая, которая согласилась выйти за меня замуж?

Какой у него голос по телефону… М-мм…

– Это маньяк, что притворяется миллионером лишь бы затащить меня в свое логово? – спросила я хрипло и подмигнула Дашке, которая уверилась, что её воспитательная работа удалась.

– Про логово ты угадала, – загадочно сказал блондинистый, по которому я, как оказалось, ужасно соскучилась. – Говори, куда приехать… и собирай все свои вещи, скоро буду.

Я назвала адрес под шипение подруги: «Пусть паспорт возьмет с собой и нам покажет».

Похоже, Макс услышал. Потому что спустя минуту мне в вотсап пришла фотография первой странички, так что пришлось покраснеть и тыкнуть фото подруге в лицо. Подруга краснеть не собиралась, а так долго смотрела на его данные, будто планировала в будущем выбить их на себе в виде татуировки.

Впрочем, я на нее уже не обращала внимания – я бегала по квартире в одновременной попытке прилично одеться, причесаться и закинуть жалкие пожитки в две спортивные сумки.

Белобрысый приехал спустя полчаса, когда я уже стояла на улице, предварительно пригрозив смертной казнью Дарье за её «случайный» выход и инквизиторский допрос.

– Я бы поднялся… – сказал он озадаченно.

– У меня не много вещей, – пожала плечами и пояснила. – Как-то подрастерялись при всех… переездах.

И забирать я их не буду.

Я это не произнесла, но, кажется, мы оба это поняли.

– Куда мы? – спросила с осторожным любопытством, взобравшись в его джип, и устроившись на пассажирском сиденье.

На Макса я не смотрела, испытывая жуткую неловкость. И растерянность. От слишком быстрых перемен в своей жизни, от того, что почти не спала и едва ли к вечеру протрезвела…

Он промолчал. Тогда я повернулась к нему. И под его внимательным, изучающим взглядом, поежилась. Может он уже пожалел? Я ведь не такая, как он привык в своем окружении…

– Ты ела? – спросил меня спокойно.

– Кусок в горло не лез, – ответила нехотя. И желудок согласно забурчал.

– Значит, сначала есть. А потом спать – я снял для нас квартиру. А завтра уже мы все обсудим, как всех завоевать…

И тронулся с места.

***

– Завтра пойдем знакомиться с моими родителями, – огорошил меня блондинистый, когда мы сделали заказ.

Интересно, они, все эти люди, у которых одна хромосома точно от Чужого и точно лишняя, в гугле хотя бы забивают вопрос «Как сообщить девушке важные новости»?

Или там только один ответ: «Позови её в ресторан и пока она голодная – скажи. Если расстроится, вскочит и убежит, то тебе не придется платить за её ужин»?

Ладно уж, загнула. Сама ведь согласилась на эту аферу, а оборотистый миллионер просто старается не упустить время.

– Мы же собирались все обсудить? – спросила робко.