– Что ж, посмотрим, что выйдет!

Приблизившись к комнате возле выхода с лестницы, он взялся за ручки дверей и уверенно их распахнул, одновременно с этим меняясь в лице, – шагнувший в просторное помещенье Сергей разглядел, как лицо его спутника озарила улыбка. Еще через миг различил и того, кто сидел у окна – мужчина лет сорока в дорогом эксклюзивном костюме, развалившись на мягком диване, держал в руке ограненный бокал; на столе у дивана виднелась бутылка.

– Ну, вот, Станислав, познакомься: это и есть мой знакомый, о котором я тебе говорил! – Виктор быстро кивнул на Сергея. – Сергей, это мой деловой партнер, Станислав!

Остановившись напротив дивана, Сергей наклонился к сидящему человеку – тот поднял ладонь и лениво пожал кисть Сергея. Тем временем Виктор с усмешкой кивнул:

– Ладно, не буду мешать вам. Беседуйте!

Проследив, как хозяин особняка молча вышел из комнаты, Станислав указал на соседнее кресло:

– Садись!.. – Он поморщился. – В общем, Витька мне рассказал, как вы с ним познакомились. Интересно, конечно, но сразу скажу: я не верю во всю эту мистику. Считаю, что это обычное совпадение, а в жизни случайные совпадения происходят на каждом шагу!

– Даже так? – опустившись в глубокое кресло, Сергей с интересом кивнул. – Что ж, нормальная точка зрения трезвомыслящего человека…

Он сделал короткую паузу, словно что-то обдумывая, а затем неожиданно протянул:

– Между прочим, скажите, что я ошибаюсь, но почему-то мне кажется, вы закончили что-то техническое? У вас хорошо структурировано изложение мыслей.

– Московский мехмат, – по губам Станислава скользнула усмешка. – Это Витька тебе рассказал обо мне?

– Уважаю… Серьезное заведение! – Сергей покачал головой, «не услышав» вопрос собеседника. – Между прочим, я тоже учил в свое время теорию вероятности…

Он заметил, как взгляд собеседника в первый раз отразил что-то смутно похожее на подобие интереса.

– Физический факультет Омского университета… – пояснил Сергей, улыбнувшись. – Кстати, там же меня научили не верить тому, что я сам не проверил на собственном опыте.

Приподняв свои руки, Сергей улыбнулся:

– До второго курса я тоже не верил во все эти линии, знаки… Но с того времени осмотрел руки тысячи человек и теперь уже знаю, что хиромантия – это наука.

– Понятно, – сидящий напротив Сергея отпил из бокала.

– Станислав, не хотите попробовать? – предложил Сергей через пару мгновений. – Обычно, перед тем как я отвечаю клиентам на вопросы о будущем, я читаю их прошлое – чтобы попросту показать им, что я разбираюсь во всех этих линиях.

– Нет, со мной этот фокус у тебя не пройдет! – собеседник Сергея осклабился. – Витька знает обо мне очень многое. Наверняка, он тебе кое-что уже рассказал. Ты просто повторишь то, что узнал от него!

– А давайте мы сделаем вот что… – Сергей вновь собрался и стал абсолютно серьезным. – Я не буду рассказывать что-то такое, что действительно могут знать посторонние. Я отвечу всего на один ваш вопрос, но такой, ответ на который не знает никто, кроме вас. Согласитесь, что в жизни у каждого человека бывают события, о которых знает лишь он, о которых он никому не рассказывает, но которые помнит всю жизнь? У вас ведь, наверняка, должны быть такие воспоминания?

Сергей разглядел, как лицо его собеседника вытянулось.

– Мы проведем своего рода эксперимент. Вы поставите мне задачу – зададите вопрос: что произошло с вами в прошлом и о чем не знает ни один человек, а я попытаюсь ответить на этот вопрос. Если я отвечу на него правильно, то, может быть, это убедит вас, что я могу заглянуть в ваше будущее?

Пару долгих мгновений сидящий напротив Сергея смотрел на него изучающим взглядом, наконец, протянул:

– Что ж, логично… – Подняв свой бокал, он задумчиво сделал глоток. – Ну, попробуем!.. В десять лет со мной произошло кое-что. Даже матери этого не рассказывал!

– Мне нужны будут обе ладони, – поднявшись из кресла, Сергей начал двигать его к собеседнику, уже потянувшемуся к пуговицам пиджака…

Полминуты спустя, опять опустившись на краешек кресла, Сергей уже изучал пухловатые руки того, кто сидел на диване. Последний смотрел на него с любопытством – похоже, он ждал, что увидит какой-нибудь «фокус», но внешне всё выглядело так неказисто и буднично – держащий его за запястья Сергей просто молча смотрел на ладони, иногда поворачивал их и как будто бы сравнивал, – что уже очень скоро ему стало скучно…

Наконец, он увидел, как Сергей разогнулся на краешке кресла, и выдохнул:

– Ну?.. Что увидел?

Перед тем как ответить, Сергей сделал паузу, очевидно, пытаясь обдумать «увиденное», а затем начал медленно говорить:

– В десять лет вы испытали огромное потрясение… Вы тонули… Причем тонули по-настоящему и едва не погибли… Вам никто не помогал, спаслись вы совершенно самостоятельно… Это событие произвело на вас очень сильное впечатление и повлияло на вашу дальнейшую жизнь!

И опять в помещенье повисла гнетущая тишина – Станислава услышанное, казалось, слегка оглушило. Достаточно долгое время он молча смотрел на Сергея, наконец, процедил неожиданно жестко:

– Откуда ты это узнал?!

– Если говорить научным языком, к которому привычны мы оба, – ответил Сергей прежним голосом, – то я просто снял необходимые данные с ваших ладоней.

– А подробней?

– Подробней это займет слишком много времени… – Сергей разглядел, как его собеседник напрягся, и двинул плечами: – Но если говорить в самых общих чертах… На вашей линии жизни в районе десяти лет имеется «островок», означающий серьезную угрозу для жизни, но не приводящий к неминуемой гибели. На холме Луны, в районе этого же возраста, имеется крест, означающий возможную смерть от воды. Наконец, на линии головы имеется знак, означающий душевное потрясение, которое вы испытали в том же десятилетнем возрасте… Сопоставить всё это и сделать правильный вывод для меня не сложнее, чем какому-нибудь лаборанту снять показания с осциллографа!

Протянув руку к бутылке, Станислав вновь наполнил бокал и практически сразу же осушил его, глядя в крышку стеклянного столика.

– С пацанами тогда пошли в лес, за грибами… Жарища была!.. – Тусклый взгляд говорившего был отсутствующим, словно мысленно он ушел в то далекое прошлое, о котором до этого никому не рассказывал. – Наткнулся на этот пруд… Чё полез туда?.. Никогда потом так не боялся!

Взглянув, наконец, на Сергея, Станислав вдруг прищурился:

– Зато в этот день я кое-что для себя осознал. Надеяться можно лишь на себя!

Машинально кивнув, Сергей сделал паузу, перед тем как слегка осторожно спросить:

– Ну, так что, Станислав, может, мы перейдем теперь к вашему будущему?

Собеседник Сергея качнул головой:

– А ты знаешь, я не хочу знать о будущем… – Он опять потянулся к бутылке. – Витька мне говорил о твоих гонорарах, но дело здесь вовсе не в деньгах. Я просто не хочу знать о будущем, хочу каждый день жить по новой!

– Разумный подход! – Сергей машинально откинулся в кресле. – Я, в общем-то, сам не советую тем, кто приходит ко мне, углубляться в детали их будущего… Но всё дело в том, что я и не думал читать вам всё будущее. Я хотел лишь немного помочь.

– Это как?

– Ну, ведь вы занимаетесь бизнесом, и в настоящее время у вас всё идет хорошо? – Разглядев, как его собеседник кивнул, Сергей осторожно продолжил: – Но бизнес, увы, не прямая дорога. В нем так же, как в жизни, возможны зигзаги и повороты, паденья и взлеты. Так вот я могу вам сказать, в какие периоды жизни вам следует быть осторожным, чтобы быть максимально успешным в том деле, которым вы занимаетесь, какие шаги вам для этого следует предпринимать, а чего делать лучше не стоит. Представляете, какие преимущества перед вашими конкурентами вы можете получить, обладая такой информацией?

Поставив бутылку на столик, Станислав снова поднял бокал и какое-то время о чем-то раздумывал, наконец, в глубине его взгляда зажглось любопытство: