Мужчина гневно принял ее слова, но продолжал стоять, ожидая продолжения. В груди грохотало, кровь мчалась с сумасшедшей скоростью, но внешне Охотник был совершенно спокоен, расслаблен, лишь в глазах замерзло бушующее море.

Шторм с тяжелым сердцем посмотрел на сестру, не желая ее пугать, но не меняя своего решения. Он нашел лучшего защитника и не собирается отказываться от защиты. Охотник обеспечит полную безопасность его сестре. Прочистил горло и спокойным тоном выдал:

– Ты знаешь зачем, Рита. Успокойся. Это на несколько месяцев… пока ты учишься. Не волнуйся.

– Андрей, но… Ты же понимаешь сам. Я не могу идти в школу с ним. Тем более с ним! Ты же знаешь, что было полтора года назад, когда я ходила с сопровождением, – эмоционально воскликнула Рита, со страхом смотря на мужчину, с которым должна будет проводить 24 часа в сутки. Брат не позволит другого. Он нанял ей ТЕНЬ, контролирующую каждый ее шаг. Соркина понимала, что это правильно, но Охотник заставлял ее сердечко стучать быстрее… от страха.

– Сергей представится твоим братом, – резко предложил Андрей Грызлов, хмурясь, не понимая, почему сестра так отреагировала на телохранителя.

– Он?! Уже никто не поверит! И когда ты меня сопровождал, я была в девятом классе. Тогда можно было. А сейчас? Да это только привлечет ко мне ненужное внимание.

Шторм внимательно посмотрел на Волкова, желая поговорить с ним о том, почему Рита в такой панике, но, замечая совершенно идеальное и спокойное лицо профессионала, подумал, что что-то случилось во время его отъезда.

– Мы все решим. Сделаем так, чтобы ты не боялась, и при этом все будут считать это нормой.

– Андрей, я… – проговорила Рита и замолчала, зная, что брат не отступит от своего решения. Вздохнула и обреченно добавила: – Пойду, скажу повару, что можно накрывать, а то все голодные…

– Постой, – поспешно произнесла Аверина, прижимая маленькую дочь к груди, улыбаясь доброй улыбкой, желая выяснить страхи девушки и успокоить. – И мы с тобой пройдемся. Заодно покажешь мне мою комнату на время… нашего пребывания здесь.

– Да, конечно, – ласково пролепетала Рита, протянув руку Свете, которую малышка сразу схватила. – Пойдем через кухню, чтобы Елена Валентиновна знала, что можно все выставлять. А потом покажу твою и детскую комнаты. Нина с Олей большую часть дня убирали спальни, поэтому там все чисто и блестит.

Когда женщины ушли, в гостиной повисла тишина. Шторм внимательно посмотрел на Волкова, продолжающего расслабленно стоять у входа. И пусть внешность и поза говорили о расслабленности и спокойствии, Андрей видел, что Охотник в бешенстве. Уж он-то мог это понять. Мужчина сел в кресло и осведомился:

– Что-то случилось, пока меня не было?

Волков перевел взгляд на нанимателя и, пожав плечами, выдал:

– Ничего такого. Одноклассник ее приходил.

Шторм сжал подлокотники мягкого сиденья, понимая, что не просто так Волков об этом сказал, и, подняв бровь, ледяным тоном поинтересовался:

– И что произошло, раз моя сестра категорически против тебя в должности телохранителя?

Ничего не промелькнуло на лице мужчины, не считая резного возмущения грубо внутри, совершенно несогласного с мнением девочки. Она отказывалась от его защиты!

Охотник скучающе окинул комнату изучающим взглядом, задержавшись на бритоголовом, мощном, мускулистом мужчине, имеющего репутацию безжалостного хищника, если кто имел неосторожность напасть на то, что он считал своим, и небрежно выдал:

– Слегка отодвинул его в сторону, когда он полез к девочке.

– Полез? – уточнил Шторм, скривившись, отчего на его лице появилось довольно свирепое выражение, и, отмечая, как Волков недовольно кивнул, подтверждая его предположение, с намеком добавил: – Надеюсь, отодвинул хорошо?

– Ему достаточно, – усмехнулся Сергей в ответ, вспоминая, в каком состоянии парень полз к выходу.

– Понял… Так что, берешься?

Возникла секундная пауза, настораживающая и угнетающая. Охотник пытался понять, стоит ли ему браться за дело, когда та, которую он обязан защищать, вызывала в нем бурю эмоций. Нахмурившись и проведя двумя пальцами по подбородку, Волков медленно произнес:

– Да, но я хочу знать все о ней, и что произошло, а также прошу разрешение на любые действия по ее защите.

Грызлов был рад такому ответу, но что-то его смущало, вызывая непонятное чувство опасения, что он чувствовал особенно хорошо, всегда безоговорочно доверяя своему чутью. Шторм внимательно смотрел на телохранителя своей сестры, обдумывая ответ, а потом проговорил:

– Хорошо, тогда после ужина решим все финансовые вопросы и обговорим моменты.

Охотник кивнул, оставшись довольным своим решением, хотя заранее знал, что будет тяжело, но он справится. Обязательно. Резко посмотрел на Грызлова и выдал:

– Мне нужно осмотреть ее комнату.

Хозяин коттеджа кивнул и на всякий случай ледяным тоном предупредил:

– И знай, лично прибью, если обидишь Риту. Она для тебя только работа. Ты телохранитель!

Ни одной эмоции не отразилось на лице Охотника, лишь удушающий мрак в темно-синих глазах. Мужчина представлял собой смертоносную машину, не знающую поражения, но в то же время было в нем что-то сильное, живое, доступное только ему и тем, кому Волков позволял это чувствовать.

«Странный он… Даже опасный, но такие люди страшны только для врагов…» – решил Грызлов и предложил Сергею пройти в столовую, по дороге задумчиво анализируя поступки и слова защитника его сестры. Руки сжались, вспоминая нехорошее предчувствие, но он заглушил его в себе, зная, что не допустит того, чтобы Риту обидели.

Наши дни

Маргарита

Встав рано утром, я приняла душ, приготовила кукурузную кашу, позавтракала и убрала все ценники с игрушек. Решив, что черные джинсы подойдут для сегодняшнего мероприятия, натянула, не забыв про тонкую кофточку. На улице было прохладно. Дул сильный ветер, отчего деревья размахивали своими ветками из стороны в сторону, и периодами моросил дождь. Поэтому накинула ветровку, и, посмотрев на бегу в зеркало, решила, что не буду краситься.

Я редко пользуюсь тушью и подводными карандашами, только на праздники. В будни достаточно и губной помады, в основном гигиенической.

Глянув на время, подумала о такси, но, зная Сергея, предположила, что он уже подъезжает. Стоило только протереть туфли губкой, как услышала звонок в дверь. Медленно поднялась и открыла дверь, мгновенно решив, что после бессонной ночи выгляжу просто ужасно.

Не могла уснуть, переживая о мальчике и его матери, не зная, как им помочь, и думая о мужчине, вновь ворвавшемся в мою жизнь. Охотник.

Ну почему именно его наняли? Он что, незаменимый такой?! Не верю. Как бы было хорошо, если бы ничего не случилось, и тогда новой встречи не произошло.

Увидев Сергея в синих джинсах, кожаной распахнутой куртке поверх белой футболки, смутилась. Волков смотрел так жадно, ненасытно, что отступила в сторону, чувствуя себя добычей. Сжав руками сумку молочного цвета, проговорила:

– Привет. Тебя отпустили?

– Привет, – выдал он и прошел вперед, тут же распределяя в каждую ладонь по несколько пакетов, а потом добавил: – Я сам вынесу. Постой здесь.

Оставалось только кивнуть, недовольно нахмурившись, ведь Сергей так и не ответил на мой вопрос. По выражению его лица было понятно, что он и не собирается. Закрытая тема. Странно, что Волков так спокойно уходит с работы, когда ему заблагорассудится. Раньше он себе такого не позволял, тенью следовал за мной, не позволяя никому и близко подойти. Или я не права, и Сергей отпросился у Котловых? Но какая причина? Сомневаюсь, что сказал обо мне. Нет, ерунда. Ничего он не отпрашивался! Не могу в это поверить.

Иван еще не звонил. Только вчера вечером пришло от него сообщение, где он просил не обижаться на то, что лично не отвез меня домой. Выразил надежду, что его принцесса сладко спит, думая лишь о нем.