— Привет, — радостно улыбнулся Джордж, — давно тебя не видно было. Я слышал, тебя можно поздравить? Молодец! Чем-то интересуешься или в гости зашла?

— Привет, Джордж. Хотела увидеть Рона.

— Его нет. Регистрирует новые товары в министерстве. Подождешь?

— А-а-а… — многозначительно протянула Гермиона, — ну… Я просто хотела…

Джордж спустился со стремянки, вытер ладони о заткнутое за пояс полотенце, подошел к ней.

— Соскучилась? — спросил он, понимающе глядя на нее.

Гермиона почувствовала, что краснеет. Как Джордж догадался?

— Да, — призналась она. — Мы с Роном столько лет дружили, а расстались вот так глупо. И с Гарри без него уже все не так. Послушай, Джордж… Джинни говорила, у Рона кто-то появился, но никто в семье не знает, кто именно. Я… мне интересно просто! Ты не знаешь?

Джордж рассмеялся, покачал головой и снова поднялся на стремянку.

— А ты дождись его и сама спроси. Он скоро вернуться должен!

— Да нет, я пойду, пожалуй. Я в другой раз загляну. Пока, — Гермиона повернулась и направилась в сторону лестницы.

Спустившись вниз, Гермиона обвела взглядом полки, уставленные коробочками с блевательными батончиками, канареечными драже и прочей мелочью.

— Могу я чем-то помочь? — услышала она.

— Малфой? — Гермиона удивленно обернулась на голос, уронив на пол подарочную упаковку «Разных шалостей».

— Нет, призрак Елены Рейвенкло, — иронично ответил Драко.

— У тебя прорезалось чувство юмора?

— С кем поведешься, — пожал плечами Малфой и наклонился, чтобы поднять упавшую коробку.

Из-под ворота рубашки выпала тонкая цепочка с изящной берилловой слезинкой… такой знакомой, она столько раз вспоминала тот неудачный Ронов подарок. Но почему она у Малфоя?

— Что это у тебя? — спросила она, протягивая руку, чтобы схватить и рассмотреть камень.

Драко мягко шлепнул ее по ладошке:

— Извини, это слишком личный подарок, чтобы давать его в руки посторонним, — ответил он. — Берилл — мой камень… Символ любви, благополучия и достатка.

— Драко! — раздался знакомый голос, который она не слышала столько месяцев. — Ты не знаешь, где… О! Привет, Гермиона. Ты… Вот это сюрприз!

К ним подошел улыбающийся Рон. Гермионе показалось, что он как-то повзрослел за те месяцы, что они не виделись, стал будто шире в плечах и увереннее в себе. Чуть помедлив, Рон протянул ей руку.

— Хорошо выглядишь. Джинни говорила, ты наконец прошла аттестацию? Поздравляю! Ты что-то ищешь? Давай я помогу! Драко, я там бумаги из Министерства принес, посмотри, а?

Гермиона молча переводила взгляд с Малфоя на Рона. Подвеска, и то, что Рон называл его по имени, и улыбка на тонких губах Малфоя… Не может быть!

— Нет, я уже ухожу. Проводишь меня, Рон?

По дороге Рон увлеченно рассказывал ей про новинки в магазине, про новые идеи Джорджа и Драко, у которого тоже прорезался талант к изобретательству. С каждым мгновением смутная догадка Гермионы превращалась в уверенность. Она усмехнулась, представив себе глаза Джинни, если та узнает! Но если и узнает, то не от нее.

— Что? — спросил Рон, заметив ее усмешку.

— Ничего. Я рада тебя видеть. Сходим как-нибудь к Фортескью?

— Обязательно! На следующей неделе?

Гермиона кивнула. Потом, приподнявшись на цыпочках, быстро поцеловала Рона в щеку:

— Рон… Я рада за тебя. Правда!

Дверь в «Ужастики Умников Уизли» с мягким щелчком закрылась за ее спиной. Гермиона глубоко вздохнула, опустила на глаза солнечные очки и пошла, не оглядываясь, к выходу из Косого переулка.