Во мраке крипты Душелов предавалась медитации, пытаясь связаться с темными силами этих мест. Однако долго ее уединение не продлилось - вскоре у входа послышались голоса, блеснул свет факелов, заслоненных чьей-то фигурой.
Осторожная Душелов вспомнила известное ей заклинание изменяющее размер и отступила в самый темный угол, слившись с мраком крипты. Она уже прикидывала, как ей по-тихому сбежать отсюда но это желание мгновенно исчезло, когда она узнала эти голоса.
-Мой брат Рейгар…- донесся до нее женский голос.
-Он любил ее,- отвечал мужской,- после того, как он погиб Лианна родила сына.
Они говорили еще, пока Душелов, скорчившись во тьме, внутренне ликовала. Вот это удача – с первого же дня здесь вызнать тайну, способную потрясти основы этого королевства!
Звук рога снаружи прервал проходивший на повышенных тонах разговор и Джон Сноу с Дейнерис Таргариен тут же покинули крипту.
-Все в порядке, босс?- замерцали зеленые искры и рядом материализовался Жабомордый, - похоже, заварушка началась. Я успел кое-что подслушать, так что если тебе интересно.
-Нет,- отмахнулась Душелов,- я узнала тайну интереснее которой ты уже не найдешь.
-Расскажешь?
-Позже! Сначала давай посмотрим на здешнее пугало.
========== Лед, Пламя и Тьма ==========
Посещение Душеловом крипты осталось никем не замеченным: покинув замерший в ожидании Винтерфелл, вернувшись, колдунья застала настоящий муравейник. Вокруг нее бегали, суетились, орали северяне: кто-то занимал место на стенах, кто-то выстраивался перед огромными воротами, с натугой открывавшимися перед защитниками замка. Душелов отметила уже знакомых ей дотракийцев, с трудом удерживающих тревожно всхрапывающих и встающих на дыбы коней. Чуть поодаль дисциплинировано застыли воины в черных доспехах – колдунья уже знала, что это Безупречные, боевые кастраты королевы Дейнерис.
Сама Бурерожденная уже стояла на стене, напряженно всматриваясь в простершуюся перед ней ночную тьму. Там же стоял и Джон Сноу – на приличном расстоянии от своей королевы, с удовлетворением отметила ведьма.
Внимание ведьмы привлекла группа женщин, стариков и детей, пробиравшихся к дверям крипты. Среди этих людей она отметила виденных ею ранее карлика и лысого толстяка.
-Куда это они?
-Так решили на ихнем военном совете, - пояснил устроившийся на ее плече бес, невидимый для всех кроме хозяйки,- все кто не может сражаться спрячутся в крипте.
-То есть от твари воскрешающей мертвых они будут прятаться среди мертвецов,- Душелов гнусно захихикала,- да тут стратег на стратеге!
-Мне все это не нравится, босс,- заметил Жабомордый, - уверена, что эта твоя война?
- Оглянусь, тогда скажу,- веско сказала Душелов,- давай поднимемся на стены.
Она почти взбежала наверх – северные воины невольно шарахались от затянутого в черную кожу силуэта, делая знаки от нечистой силы. Неподалеку она заметила сестер Старк и приветливо помахала рукой. Санса неуверенно помахала в ответ, Арья демонстративно отвернулась, рука ее легла на рукоять кинжала. Усмехнувшись про себя, колдунья заняла место поудобнее и принялась наблюдать за подготовкой к бою.
Перед стенами Винтерфелла выстраивались шеренги бойцов – евнухи, северяне, рыцари Долины. Душелов узнала Джейме Ланнистера, его рослую подругу ( колдунья уже знала, что ее зовут Бриенна ) обгорелого бугая, демонстрировавшего мертвеца в Драконьем Логове. Впереди же всех выстроилась дотракийская конница. Среди всадников Душелов заметила и светлобородого воина в доспехе – она припомнила, что ранее он ни на шаг не отходил от Дейнерис Таргариен. Кажется, его звали Джорахом
Неожиданно Взятая встрепенулась – рядом с конными дикарями появилась странная личность: красивая женщина в ярко-красном одеянии, восседающая на черной лошади. Она что-то сказала Джораху и тот, поколебавшись, передал ее слова дотракийцам. Неохотно те подняли мечи и женщина в красном, подъехав к одному из дикарей, сомкнула пальцы вокруг изогнутого лезвия. Ее губы зашевелились, ветер донес слова на незнакомом языке и вдруг меч кочевника вспыхнул словно факел. Душелов вскинула бровь, наблюдая как огонь стремительно перекидывается с одного меча на другой – вскоре все оружие орды полыхало яростным пламенем.
-Кто она такая? – заинтересованно спросила Душелов у сестер Старк. Санса пожала плечами, Арья скорчила презрительную гримасу.
-Красная Женщина,- сказала она,- жрица огненного бога. Странно, что ты не знаешь ее – говорят она тоже из Асшая. И тоже ведьма.
-Асшай слишком большой,- рассеяно протянула Душелов, хотя понятия не имела насколько велик тот город. Но, видимо, сейчас она угадала – на лице девушки не было и тени удивления, только прежняя неприязнь.
-Где Джендри? - вдруг спросила Арья.
- Где-то там,- сказала Душелов, небрежно указывая на войско,- ладно, счастливо оставаться.
Рядом раздался шелест и Душелов взошла на ковер, услужливо поднесенный ей Жабомордым. Миг – и колдунья взмыла в небо, оставив Арью с открытым ртом, - последние обращенные к ней слова, ведьма произнесла голосом кузнеца.
Рея над полем, Душелов услышала визгливый воинский клич – дотракийцы, потрясая горящими мечами, рокочущей, улюлюкающей лавой устремилась в ночную тьму. Душелов хотела направить ковер вслед за ними, когда на ее плечо легла цепкая лапка.
-Не торопись, босс,- сказал Жабомордый.
Мордочка беса была непривычно серьезной и Душелов, кивнув, решила последовать совету подручного. Молча они наблюдали, как удаляется море дрожащих огоньков, как слабеет воинский клич, заглушаясь…чем-то иным.
-Смотри!- вскрикнула Душелов,- они с кем-то встретились!
Море огней впереди заколебалось, задрожало, а потом мечущиеся светлячки начали гаснуть - словно кто-то растаптывал горящие угольки. Молча колдунья и бес наблюдали, как в холодной тьме отчаянно мечутся отдельные яркие точки. Затем исчезли и они.
-Интересно,- сквозь зубы процедила колдунья.
-Хочешь вмешаться? – спросил бес.
-Пока не время, - сказала Душелов,- подождем.
Впереди послышался нестройный топот и из темноты появились дотракийцы: на бородатых смуглых лицах читался страх, одежды свисали кровавыми лохмотьями, кони также выглядели измученными и израненными. Из всей орды устремившейся навстречу врагу, вернулось от силы десятая часть.
- Даже если бы им приказывала Серсея, они не смогли бы с первой же атаки понести большего урона,- презрительно хмыкнула Душелов.
-На этом их потери не кончатся,- возбужденно сказал бес,- смотри!
Дышащая холодом тьма словно приблизилась к освещенному Винтерфеллу, нависнув над его защитниками. В ледяном мраке что-то зашевелилось, зарокотало множеством бессвязных воплей и вдруг ночь разродилась скопищем бесчисленных тварей. Душелов признала в них подобие живого мертвеца, что она видела в столице – только здесь таких мертвецов оказалось десятки, если не сотни тысяч. Они вытекали из мрака словно река смрадного гноя, несущая обломки трухлявых костей, ошметки гниющей плоти и обрывки ветхой одежды. И в этом месиве синевато-льдистыми звездами мерцали одинаковые глаза. Спустя мгновение под стенами замка закипела жесточайшая сеча, где воины, ощетинившись стеной острой стали, изо всех сил пытались сдержать накатывающиеся на них волны нежити.
-Долго не продержатся,- заметил Жабомордый.
-Да,- Душелов напряженно вглядывалась в ночь. Где-то там, в морозной тьме угадывался источник той холодной колдовской мощи, что раз за разом обрушивала на замок армии мертвых. Мощи, сопоставимой с ее собственной силой – но в отличие от колдуньи, за незримым противником живых не угадывалось никаких страстей или желаний. Нет зависти, злости, похоти, жажды мести или жажды власти – лишь холодное равнодушие стихии, обретшей разум и сосредоточившей его на одной-единственной цели.
Над ее головой послышался оглушительный рык, что-то огромное пронеслось в небе и в следующий миг на мертвых обрушилась лавина пламени. Словно завороженная колдунья смотрела на двух крылатых ящеров, одним выдохом прокладывающих в копошащемся скопище черные прогалины. Мерзкий запах горелой плоти донесся до ноздрей колдуньи, наблюдавшей как драконы обрушивают на мертвых огненную смерть – на этот раз окончательную.
