-Откуда бы ты не явилась, но там тебе здорово досталось,- продолжала королева, - если бы не Квиберн, ты бы так и осталась без этой «неважной части». Надеюсь, там откуда ты родом знакомы с понятием благодарности?

-Безусловно, - деловой мужской голос, не оставляющий ни малейшего подозрения в насмешке. Но про себя Душелов потешалась – знала бы эта надменная дурища, что благодарность Взятых, порой бывает похуже ненависти.

-Мой брат-изменник,- королева буквально выплюнула эти слова,- служит десницей у Дейнерис Таргариен. Возможно, ты уже слышала об этом.

-Краем уха, - небрежно сказала Душелов, подмигнув Горе.

-Недавно он принес послание, - продолжала Серсея,- девчонка Таргариенов хочет встретиться для переговоров.

-При таком преимуществе как у нее переговоры могут быть только о вашей капитуляции,- заметила Душелов,- она же ничего не знает обо мне.

Серсея поморщилась, но кивнула.

-Да, мне это тоже странно. И все же она говорит о перемирии. Даже о союзе.

-Союзе? – девушка изумленно вскинула точеные брови,- против кого?

-Вот об этом и пойдет речь, - сказала, вставая, Серсея, - и я хочу, чтобы ты присутствовала на этих переговорах. Они говорят о войске мертвых, о Белых Ходоках, об угрозе нависшей над всем человечеством. Похоже на очередной пьяный бред моего братца, но если реальны драконы, то почему бы не стать правдой и иным жутким байкам. К тому же они обещают какие-то доказательства. Как бы то ни было, ты лучше меня разбираешься в таких вещах.

-Хорошо,- кивнула Душелов, неожиданно заинтересовавшись,- я послушаю. И посмотрю.

- Речь идет не о жизни в согласии. А о жизни вообще.

Душелов с интересом пригляделась к чернобородому юноше в меховом одеянии, стоявшему в центре огромного амфитеатра именуемым Драконьим Логовом. Она уже знала, что говорившего зовут Джон Сноу и что он Король Севера – титул мало что говоривший колдунье. Но он хотя бы заговорил о чем-то интересном, заставив встрепенуться заскучавшую Взятую. Разве что прибытие дракона произвело на нее большее впечатление, как и на всех собравшихся. Сузив глаза, колдунья пристально наблюдала за сереброволосой девушкой, спустившейся с крылатого ящера, чтобы занять свое место на возвышении. Однако крылатые твари, которых оказалось не три, а две сразу улетели, и между королевами и их приближенными началась унылая перепалка, малоинтересная Душелову. Краем глаза она все же отметила основных участников спора, чтобы понять их место в здешних раскладах.

Сама колдунья старалась не высовываться без нужды, укрывшись за спинами королевских гвардейцев. Сейчас она носила наряд, в котором она была известна и в своем мире: черный кожаный костюм, черные перчатки, черная маска и черный же морион. Благо между разговором в лаборатории Квиберна и сегодняшней встречей прошло несколько дней, позволивших Душелову не только полностью оправиться, но и обзавестись рядом атрибутов из прошлой жизни.

-Мы вам кое-что покажем,- сказал бородатый карлик, говоривший от имени Дейнерис - Тирион Ланнистер, брат королевы и на арену вышел здоровенный бугай с обгорелым лицом. Душелов вспомнила этого воина – едва Серсея, в сопровождении своей свиты вошла в Логово, как он попытался завязать ссору с телохранителем королевы. Сейчас бугай с явной натугой нес на плечах огромный ящик, который и сбросил посреди площадки. Королева недоуменно переглянулась с братом, когда изуродованный воин снял крышку ящика и, после некоторого раздумья, пинком опрокинул его на арену.

Даже Душелов впечатлилась, когда воздух огласил истошный визг и из ящика вывалилось уродливейшее существо – свирепо зыркающий ярко-синими глазами полуразложившийся труп, скорей даже скелет в обрывках ветхих одежд и ошметками сгнившей плоти на костях. Несмотря на столь плачевное состояние, тварь проявила резвость, которую не часто встретишь и у живых: визжа и завывая, она метнулась к застывшей от ужаса Серсее. Оживший мертвец непременно вцепился бы ей в горло, если бы не слишком короткая цепь, за которую и оттащил его обгорелый бугай. Мертвец в ярости кинулся на него, но воин ударом меча разрубил его пополам. Но даже разрубленный на две части мертвец продолжал тянуться к обгорелому мужику, так что тому пришлось еще и отрубить ему руку.

Квиберн забыв о церемониях, чуть ли не выбежал на арену, подняв отрубленную, но еще шевелящуюся руку. Серсея, Джейме и все прочие все еще пытались осмыслить увиденное. Душелов же быстро пришла в себя – она и сама провела триста с лишним лет в кургане, ей ли привыкать к ожившим мертвецам. Однако сила, способная поднять это отродье безусловно заслуживала ее внимания. Похоже, она засиделась в столице.

-Их уничтожает огонь,- громко сказал Джон Сноу, забрав у Квиберна руку и поднося к ней зажженный факел,- их уничтожает драконье стекло.

Он выхватил из-за пазухи большой нож с лезвием из обсидиана и вогнал его в еще корчившуюся на земле тварь, тут же рассыпавшийся прахом.

-Если мы не победим,- сказал он, - это ждет людей по всему миру. Важна лишь эта война…

-Сколько их?- выдавил побледневший Джейме.

-Не меньше ста тысяч.

Первоначальный шок быстро прошел и началась обычная перепалка, которая снова наскучила Душелову – все что ей было нужно она уже увидела. Когда Серсея демонстративно покинула Логово, увязавшаяся за ней Душелов, сумела, отведя глаза, стянуть все еще дергающуюся нижнюю часть «живого мертвеца», забытую в пылу спора. Колдунья была уверена, что найдет этим останкам лучшее применение.

Отношения между родственниками здесь немногим отличались от ее родного мира и даже не всегда в лучшую сторону.

-Ты предатель или идиот?

Разъярённая Серсея металась словно львица в клетке, меряя шагами огромный зал, на полу которого виднелась подробно выписанная карта Семи Королевств.

-Ты ждал, что я поверю убийце нашего отца? Отправлю наши силы на подмогу иноземному сброду?

-Ты же сама видела мертвеца! Как он пытался убить нас!

-И как он горит! Если драконы его не остановят, если не остановят дотракийцы и Безупречные, то что изменят наши войска?

-Речь идет о живых и мертвых!

-И я хочу остаться среди живых.

Препиравшиеся брат с сестрой не замечали ворона, притаившегося над потолком. Черные глаза-бусинки поблескивали, пока птица вертела головой, словно прислушиваясь к разговору.

-Я поклялся отправиться на Север! И я исполню эту клятву!

-И это будет изменой!

Джейме развернулся, словно желая уйти, когда дорогу ему преградил Гора.

- От меня никто не уходит! – процедила Серсея.

- Ну, так отдай приказ!

После того как Серсея так и не смогла произнести роковые слова, Джейме покинул зал. Следом за ним вышла и его сестра в сопровождении исполина-телохранителя. Тут же с потолка сорвалась черная птица, вылетевшая в окно и, отчаянно хлопая крыльями, понесшаяся к хозяйке. Душелов, избравшая своим обиталищем птичник Красного Замка, сидела, поджав ноги, зависнув в шести футах над полом. На ее плечах сидели вороны – чуть ли не с первых дней своего появления в столице, колдунья подчинила всех почтовых птиц замка. Прикрыв глаза, она вслушивалась в карканье, влетавших к ней воронов, довольно улыбаясь своим мыслям. В ее изощренном в интригах мозгу начали проступать первые контуры плана дальнейших действий.

Черный конь, тревожно заржав, проломился сквозь камыши, выбираясь на твердую землю. Ноги и живот скакуна, также как и сапоги его всадника покрывали болотная грязь и тина. Джейме мрачно осмотрелся – еще не хватало простудиться в этом болоте. Зима вступала в свои права и на Перешейке: здесь то и дело срывался мокрый дождь со снегом, а по ночам небольшие лужицы покрывались тонким ледком. Остановившись близь лесистого островка, Джейме снял сапоги, вылив грязную воду и попытался найти мало-мальски сухие дрова, чтобы разжечь костер.

Что-то блеснуло над его головой и ударилось о землю, разбрызгивая крупные искры. Собранные ветви вспыхнули ярким пламенем, осветившим лицо отпрянувшего Джейме. Позади послышался девичий смех и Лорд-командующий обернулся, уже зная кого увидит. Над болотной водой реял, покачиваясь на весу, большой ковер, на котором сидела Душелов. Вокруг нее разместилось не менее десятка воронов и ворон.