Кротусы же превосходили своих младших собратьев во всём, включая осторожность вожака. Во всяком случае так утверждали масовские справочники, и, как выяснилось, они не врали. Пока я сокращал поголовье Кротусов, вожак и носа на поверхность казать не думал, но стоило предоставить ему шанс для верного броска… в общем, мне пришлось проявить изрядную выдержку, чтобы заставить эту тварь показаться. И пока она не успела зарыться обратно – Скачок, взмах клинком и башка твари катится в сторону.

Как оказалось, вожак отличался от рядовой особи не только более крупными габаритами, да цветом шкуры, но и формой черепа, выделявшейся вытянутым затылком. Не знаю уж насколько этот Изверг был разумен по сравнению с человеком, однако… Я присел на колено возле отделённой от тела головы так, чтобы моя тень не перегораживала свет ближайшего фонаря, и пошерудил пальцами в жесткой чёрной шерсти. Да, сколь бы сообразительным вожак не был, действовал он точно не по своей воле, о чём свидетельствовал слишком хорошо мне знакомый имплант.

Получается, мои подозрения верны – это не случайное совпадение, а лишь продолжение начатого на Площади шоу. Да, чёрная тучка из видения Провидца обретает более определённые очертания и уже предельно ясно, что в конечном итоге она окажется вовсе не медведем. Повернув башку так, чтобы вставленная в неё железка попала в кадр – скачав прошлую запись, Вирт вновь выдал мне камеру – я убедился, что это точно запечатлено. Просто на всякий случай, как очередное доказательство того, что происходящее – самый настоящий теракт в исполнении Уродов. Сомневаюсь, что масовцы сами этого не заметят, но мало ли?

Выпрямившись и брезгливо отряхнув руки, я собирался было двигать дальше, однако краем глаза заметил разбитый телефон спасённого мной парнишки, видимо ударившегося об бордюр. Тут же промелькнула мысль, что я не так уж сильно от него отличаюсь с закреплённым у меня на груди девайсом, впрочем, я не позволил ей развиться. Всё-таки разница огромна, к тому же я хотя бы в состоянии за себя постоять.

Да что там, даже мои юные подопечные несмотря на свои сверхсилы куда более благоразумны, чем их сверстники, иной раз считающие себя чуть ли не бессмертными. Пусть мне и пришлось приложить определённые усилия, чтобы в прямом смысле вбить в их головы простейшие правила безопасности. Во всяком случае то, что сейчас они смирно сидят по домам, а не пытаются накрутить Извергам хвосты говорит само за себя, и… Звук лопнувшей струны, прозвучавший у меня в голове, заставил меня вздрогнуть.

В следующий момент я стоял уже не посреди развороченной и покинутой людьми улицы, а на крыше ближайшего дома, прикрыв глаза и стараясь определить в какую сторону мне необходимо двигать, чтобы не допустить самого страшного. Определив направление, я, сдерживая рвущиеся наружу ругательства, исчез в телепортации.

– Не волнуйся, Сев! Сидим тише воды, ниже травы, Сев! – Повторяя слова Михаила, заверившего меня, что Мистики не будут делать глупостей, прямо на ходу ворчал я.

Впрочем, бьющий в лицо холодный ветер тут же заставил меня плотно стиснуть зубы. Я уже привык перемещаться, чередуя Скачок с Поступью, даже оптимальный темп выработал, однако сейчас мне следовало торопиться, так что я выжимал из себя всё что мог. К сожалению, рядом с местом, откуда шёл сигнал с браслета, не было точек телепортации. Окраина города, я там даже не был никогда. Что забыли мои ученики в таком месте, причём всем скопом? Единственное, что я сейчас могу, это приблизиться своим ходом и прыгнуть непосредственно на метку одного из артефактных браслетов, благо детишкам хватило ума хотя бы на то, чтобы прихватить их с собой.

Да, именно этот многофункциональный артефакт защитил своего владельца от чьей-то весьма мощной атаки, одновременно с этим, согласно вложенной в него установке, подав мне сигнал о том, что одному из моих учеников грозит смертельная опасность. И конкретно этот браслет принадлежал Флёр! У меня появилось к Мистикам множество вопросов и ещё больше предъяв, однако, чтобы их озвучить, от меня требовалась лишь самая малость – не опоздать!

Много ударов мои артефакты не выдержат, а уж тот, под который попала Настя, и вовсе полностью исчерпал весь заряд, настолько мощной оказалась вражеская атака. Боюсь, вторую такую он уже не остановит, так что мне было реально страшно вновь услышать этот звон. И другой, сообщающий о самом худшем, потому я мчал так, что лёгкие горели огнём даже несмотря на транс и специальную методику дыхания.

Вообще, понять ребят, нашедших себе приключение на одно место, не трудно: почти месяц вынужденного безделья, показанный мной видеоотчёт о спуске, приправленный обстоятельным рассказом, подвернувшаяся возможность себя проявить… Чёрт, я мог бы догадаться, что ни к чему хорошему такое сочетание не приведёт, не следовало мне полагаться на благоразумие впечатлительных подростков. И ведь я сам своими собственными руками подлил маслица в огонь, искренне радуясь, что после рассказа о моих похождениях Мистики вернуться к нашим совместным тренировкам с небывалым воодушевлением!

Пытаясь отрешиться от мрачных мыслей и дурных предчувствий, я сконцентрировался на движении. И чуть было не ушёл в пике, протаранив какую-то крышу, когда тренькнуло снова. На этот раз подставился Раздор. Не знаю уж, на кого они нарвались, но лучше бы это был кто-нибудь реально сильный, иначе сам их до полусмерти загоняю! Вот ведь, что я несу?! Да что угодно, лишь бы не думать о том, что уже двое моих учеников остались абсолютно без защиты перед неведомой опасностью! Сейчас мне нужна холодная голова и полная сосредоточенность на движении!

Энергопотоки после того как я по ним скользил завивались в спирали, а затем начинали рассеиваться. Некоторые же растворялись прямо подо мной, не выдерживая напора от Поступи. Дабы не терять в темпе, я использовал их в качестве трамплина, тут же перескакивая на новые. Мой мозг будто бы сам составлял для меня оптимальный путь, настолько сильно я погрузился в транс, дабы ускорить движение.

В какой-то момент я отчётливо почувствовал встроенные в браслеты Мистиков маячки, а значит – пора! Телепортация на высокой скорости, да ещё в неизвестное место, определённо не самый безболезненный способ самоубиться, однако моё перестроенное мышление данный факт не слишком обеспокоил, для меня было важнее не сбавлять скорость. Применённая сразу после выхода из телепортации бестелесность минимизировала риск, насколько это вообще возможно. Пусть я и сам не знаю, было ли это моим осознанным решением, либо же проявлением инстинкта самосохранения.

Проскочив мимо чего-то большого, я пролетел дальше, краем глаза и частичкой сознания отмечая происходящее вокруг. Просторное пространство с покрытыми снегом клумбами и возвышающееся над ним белое монументальное строение со стеклянной крышей, в которой зиял внушительных размеров пролом. Тормозной путь оказался весьма продолжителен, я пролетел до самого здания, по обе стороны от которого росли ели, и затормозил об поднимающиеся ко входу ступени, просто и незатейливо влетев в них боком.

Уверен, грохот от моего столкновения с бетонной лестницей стоял знатный, так что даже хорошо, что я в этот момент был погружён в транс настолько глубоко, что воспринимал все окружающие звуки, как монотонный гул. Впрочем, удар вышиб меня из этого «состояния просветления». Кряхтя и отряхиваясь от бетонной крошки, я не без труда поднялся на ноги, краем глаза заметив висящую над входом вывеску, согласно которой я рухнул на пороге какой-то там ледовой арены.

Без Усиления, Барьера и защиты своего костюма я скорее всего попросту растёкся бы по ступеням неаппетитной лужицей, а так – пострадала в первую очередь лестница. Впрочем, и для меня такое вот экстренное торможение не прошло без последствий, но так можно было сказать про весь этот марафон, ибо суставы нещадно ломило, а мышцы свело тягучей болью. Да уж, давненько я не переходил предел Усиления, когда тело начинает работать на износ. Теперь можно с уверенностью утверждать, что беспокойные детишки меня совсем загоняли. Кстати о них…