Идея совместной прокачки зародилась у игромана сразу после встречи, а после плотного перекуса — укрепилась окончательно. Общим решением пришли к тому, что базой созданного отряда будет назначена продовольственная кладовка. Металлическую дверь с лестничной клетки общаги было решено закрыть и заблокировать после того, как с ближайшей жилой комнаты они притащили две кровати. Двери в само общежитие тоже закрыли, так сказать, во избежание сюрпризов. Для комфортного проживания в служебных помещениях столовой имелись санузел, бытовка и покрытый льдом огромный холодильник размером с комнату. Вынесенными из бытовки шкафами они забаррикадировали двери из кухни в подсобку. Мужчины, закрыв за собой на ключ металлическую дверь, которая прежде служила для загрузки продуктов, отправились на охоту.

Если вопросы оборонительной доктрины базы, предложенные Антоновичем, Ростик принимал без обсуждений, то в вопросах тактики магического боя пришлось долго спорить. В результате дебатов пришли к следующему решению. Вылазки проводить только ночью в связи с тем, что родство с Тьмой давало Михаилу ночное зрение — это раз. Сливаться с Тьмой, становясь невидимым в ночи, гораздо проще, чем днем — это два. И в-третьих — атаковать бота можно было лишь тогда, когда Система присылала ему сообщение.

«Поздравляем!

Использование заклинания «Рожденный тьмой» или «Родство со стихией» позволило вам скрыться от противника!»

После этого довольный пенсионер появлялся за спиной противника и любым способом сбивал его с ног. Как он только не изгалялся, мелким — давал подзатыльники, тем, кто был покрупнее — отвешивал пендаль. К пятому этажу у него уже болели и руки, и ноги. Поэтому на кухне крайней блока 4 этажа отломив у стола ножку, решил орудовать ею как битой.

Все, что оставалось парню, это тихо следовать с неизменным багром в руках за Антоновичем и перемещать ботов в накопитель. За физическое убийство бота опыт никому не начислялся. Проверили. При зачистке женского общежития в основном попадались безликие 1 уровня. Отсутствие большего количества народа в здании позитивно сказывалось на прокачке начинающих магов, с толпой первоуровневых ботов они бы не справились.

Выходя с лестничного марша на площадку 5 этажа, старик дышал как паровоз, но не сдавался. Оставалось совсем немного. Далеко на востоке зарождалась заря, едва освещая небо. Зачистка здания затянулась. Рисковать понапрасну никто не желал. На четвертом этаже бот нашелся в душе, откуда не мог выбраться самостоятельно. Как оказалось, Антонович мог погружаться в тень, только если её видел. Сквозь закрытую дверь ему не попасть, а вот через окно — с легкостью. Пришлось студенту проявить молодецкую силу и выбить дверь, тут же атаковав бота. Антонович страховал рядом.

Взгляд молодого человека, естественно, задержался на обнаженном теле безликого, теряя драгоценные мгновения вместо активации заклинания. Вновь ситуации спасла армейская смекалка. Антонович, недолго думая, просто толкнул багор, нанизывая бота на пику. При контакте с артефактом, безликий исчез в накопителе.

— Чего замер, парень? — удивился такой нерасторопности своего напарника старый воин. — Баб голых не видел? — с издевкой спросил он, первым покидая санблок.

— Таких, — указав пальцем на пустую душевую, — не видел!

— В смысле «таких»? — не понял прапорщик.

— В смысле бесполых! — едва не крикнул парень, все еще пребывая в шоке.

— Да эти безликие — все такие. Как питаются и чем размножаются неизвестно. Боты — они и есть марионетки бесполые, и почти все тупые. Умнеют только с уровнем.

— Откуда инфа? — тут же оживился студент, словно борзая, принимая стойку.

— Да, попались мне в нашей общаге парочка эксгибиционистов. Если бы они не двигались — подумал бы, что это шаблонные манекены по образу Буратино. Но у того хотя бы нос был.

— И вы молчали?! — возмутился молодой человек, — эта информация могла быть полезной!

— Да? Точно! Тогда бы ты в душ так не ломился! — прапор задорно заржал, радуясь своей шутке.

— Все может быть, — согласился парень с коллегой по охоте. — Все может быть…

Стоило напарникам войти с лестницы в коридор 5 этажа, как на них набросился очень резвый бот. Михаил, идущий как обычно впереди, исчез, отчего первый удар безликого пропал зря. Ростислав отскочил от них, разрывая дистанцию и выставляя перед собой багор. Но и спустя пару секунд, манекен в джинсах и футболке на босу ногу не падал, не спотыкался и на парня не смотрел. Он стоял на прежнем месте, сжимая в руках острый шип, и пялился в темноту перед собой.

Резкий удар шипом вырвал боевого напарника из невидимости. По пустому коридору разнесся вздох боли, а старик рухнул на пол, сжимая одной рукой другую. Резкий выпад Ростика и бот исчезает в накопителе. В следующую секунду дав мысленную команду активировать фонарик, парень подскочил к раненому другу.

Как оказалось, шип насквозь пронзил левое предплечье, которое сильно кровоточило. Старый воин, пожертвовав рукой, сохранил себе жизнь, но вот только очки здоровья при этом продолжали утекать. Атака бота оказалась настолько сильна, что Михаил с трудом отвел удар, направленный в живот. При этом пронзивший руку шип распорол вдобавок бок в районе таза.

Батончиков, способных исцелить любого больного, у охотников не было. Все семь плененных ботов, включая последнего, еще находились в накопителе.

Вытащив ремень из джинсов, Ростик под руководством Антоновича остановил лишь кровотечение на руке, вспоминая школьные уроки ОБЖ. С раненым боком дела обстояли сложнее. Более не мешкая, подхватив багор, молодой охотник вбежал в распахнутую дверь кухни. Разбив окно, он, выдвинув багор с артефактом на улицу, приступил к десантированию ботов, попутно просматривая их характеристики.

Как оказалось, одинаковые школы магии, а тем более одинаковые заклинания, изученные безликими, не попались ни разу. За время своего пленения эти монстры высосали из его ауры почти всю энергию на лечение легких травм, нанесенных магом Тьмы. Тратить батончик на их дальнейшее поддержание было глупо.

Последний безликий, в отличие от своих товарок, имел 6 уровень и обладал двумя заклинаниями.

«…

Экипировка:

Фантомный артефакт «Смартфон», вместимость 261/640.

Свойства/Подключить накопитель/Открыть:

Бот маг. Занимаемый объем 261.

Характеристика:

Уровень: 6

Здоровье: 30/30

Энергия: 2/52

Выносливость: 3/5

Сила: 3

Скорость: 1

Способности:

Атака: 1

Магия Земли. Заклинание «Древесный шип» 1 уровня, урон 0–5, расход энергии 1-20.

Защита: 0

Вспомогательное: 1

Магия Разума. Заклинание «Компас» 1 уровня. Активация поиска противника — 50 пунктов энергии, радиус действия — до 3 километров.

Экипировка:

«Древесный шип» 1 уровня, урон 0–5, расход энергии 1-20».

Вернув багор обратно, и только теперь открыв фрамугу окна, Ростик выглянул вниз на залитую бетоном площадку. Красных батончиков не было. Стиснув от злости зубы и закрыв глаза, Ростислав, наконец, увидел ранее пропущенное сообщение.

«Поздравляем!

Вы перешли на третий уровень. Очки характеристик восстановлены.

На выбор можете увеличить одну из характеристик или изучить заклинание магии Земли «Фотосинтез»:

— Здоровье: 30/30 +5 (Да/Нет);

— Энергия: 20/20 +3 (Да/Нет):

— Выносливость: 7/7 +3 (Да/Нет).

«Снова что-то новенькое!» — быстро прочел сообщение парень. — Заклинание! — выбор был очевиден. Ростик замер. Название нового заклинания натолкнуло на вертящуюся на языке, но не произнесенную фразу. — Вот оно: фото и синтез! — Решение о спасении напарника так же пришло неожиданно. Ведь синтез — это процесс соединения или объединения ранее разрозненных объектов в целое. Благодаря артефакту боты поглощали из ауры героя энергию для своего восстановления.

Студент бросился к истекающему кровью пенсионеру. Аккуратно коснувшись уцелевшей ладони, привлек к себе внимание Михаила. Тот по-дружески улыбнулся, поддерживая боевой дух молодого бойца. Превозмогая боль, открыл затуманенные глаза.