Ропот стих. Уставшие люди выбирались из укрытий, поддерживая друг друга, усаживались на обломки стен для отдыха. Только Руся продолжала исцелять раненых бойцов, тем же занимались врачи в детском замке.

С проема в стене жилого дома вылетел Риф, держа на руках ослепшего Олега. Он спустился по воздуху к Светлане, которая сразу переключилась с уже окрепшего бойца, исцеляя глаза Олегу, а затем его руки. Открыв Русе полный доступ к «Слотам батончиков», Ростик, скинув Кленовые доспехи, одним прыжком переместился к майору.

— Защитники! — обратился Риф ко всем собравшимся. — Благодарю вас за проявленный героизм! Система, выдав нам задание, предусмотрела и награду. Каждый из вас обладает достаточным запасом очков репутации, чтобы покинуть эту локацию. Но мне, как главе Защитников, Система предложила перейти на второй курс Программы подготовки магов досрочно. Что это значит? Во-первых, это значит, что двадцатый уровень не предел. Во-вторых, что Программа подготовки магов состоит не из одного курса, а как минимум из двух. И, наконец, могу предложить вам отправиться со спасенными жителями на второй курс вместе со мной. Программа явно нас готовит к чему-то большему, предлагаю двигаться вместе.

— Каким образом? — поинтересовался стоящий рядом офицер.

— У меня есть артефакт, который позволяет вместить в подпространстве целое здание, — тихо ответил Ростик. — Выполнив переход на второй курс, открою свободный выход всем желающим.

— Уверен? — парню показалось, что суровый взгляд майора пронизывал насквозь.

— Нет! Но отправлять молодежь и стариков в случайную локацию, бросая на произвол судьбы, считаю неверным.

— Вот с этим — согласен! — резюмировал полученную информацию Гром.

«Внимание! Всем защитникам подготовиться к совместной эвакуации из текущей локации. В «гнезде» будет открыт портал в храм. Прошу всех желающих проследовать к храму, откуда все выжившие с помощью артефакта будут перемещены в другую локацию. Да поможет нам Система!»

Стоило только Рифу оказаться во дворе храма, как из церкви высыпала толпа возмущённых студентов. Ростик шагнул на крыльцо, привлекая внимание.

— Почему на финальный бой нас не взяли?! Кто дал право за нас решать?! — раздались выкрики в толпе. — Почему… Зачем…

— Отвечу по порядку! В боевых действиях принимали участие только подготовленные бойцы. Кто вам мешал все это время тренироваться, а не отсиживаться — мне неизвестно! Подать заявку на свое участие можно было через связного мага — СоНату! Настоятель храма был в курсе событий! Решать за вас никто ничего не будет! Желаете вступить в мой клан, подавайте заявки офицерам клана! Но учтите, вашего разгильдяйства никто терпеть не станет! Армейская дисциплина, жесткий учет и контроль — вот, что позволит нам выжить в более сложных условиях! Маги, вступившие в клан, автоматически переносятся в клан-холл. Добро пожаловать в клан Защитников.

Не только спасенные жители района бурно отреагировали на выступление лидера клана Защитников, Система тоже напомнила о себе сообщением.

«Внимание!

За добровольную помощь, оказанную Системе в устранении эгрегоров, а так же за спасение всех защитников и добровольных помощников, отныне Ваш артефакт "Смартфон" со способностью "Замок" может получить статус вне пространственной локации второго ранга, утратив статус артефакта. В отличие от привязанного фантомного артефакта, призванный замок можно захватить. При утрате всех замков, маг и все его жители будут принудительно возвращены на локацию первого ранга.

Локациями второго ранга являются Дикие земли реального мира планеты Земля, не заселенные людьми в пределах одного дневного пешего перехода. На диких локациях проводятся тактические учения с практической отработкой защиты планеты от захвата существами иных Систем.

Маги, прошедшие начальную Программу подготовки, по окончании первого курса обучения могут быть привлечены Вами для развития на новом уровне.

Желаете перейти на второй курс: Да / Нет».

Народ перед храмом притих. Рядом с Ростиком стоял священник. Судя по всему, подземелье покинули все спасенные. В храме оставались лишь прихожане, которых отряд Защитников встретил в самом начале. Присмотревшись к скоплению народа, Ростислав четко выделил несколько групп. Студенты держались отдельно, люди с рынка отдельно. Врачи с больными находились ближе к храму, а военные выстроились возле портала, сквозь который вносили на самодельных носилках тяжело раненных.

При появлении бойцов в окровавленных камуфляжах с разорванными бронежилетами и помятыми шлемами, гул возмущения студентов и вовсе иссяк. Почти все подготовленные для ведения боевых действий бойцы были ранены, о чем свидетельствовали перевязки на всевозможных участках тела. Уцелевших было крайне мало, и объяснялось это лишь наличием личной магической защиты у последних.

Крайними в портал вошли основатели клана Защитников. Кирилл, поддерживая раненного, но довольного Али. Антонович, ведущий все еще не прозревшего Олега, и Светлана. Сияющая в золотом ореоле девушка шла уставшая, но счастливая. Сегодня ни один боец не умер.