Несмотря на то, что ни одна молния так и не достигла своей цели, вызванная заклинанием локальная гроза бушевала в центре «Круга смерти». Звездное небо заволокло тяжелыми тучами, по которым в бешеном ритме вспыхивали ветвистые золотые узоры. Один за другим, они устремлялись к крепости, но вновь и вновь отражались уже раскрасневшимися молниеотводами. Вскоре безумная пляска над головами маленького отряда замедлилась, ярких росчерков среди бархатных облаков становилось всё меньше, пока вызванные тучи внезапно полностью не исчезли, так и не обронив ни одной капли дождя.

Пущенный вслед за молниями огненный шар расплескался по всей Кленовой броне, вообще не причиняя урона парню, лишь срезая прочность комплекта на единицу. Но радоваться было рано. Серия ударов в живот «Воздушными кулаками» таки пробила фантомную броню. Ростика скрутила боль, сопровождающаяся резким снижением очков Здоровья.

Как ни старался Домовой, но вовремя обновить доспех не успел. Магическое ускорение хозяин артефакта отключил, накапливая энергию для переброски ботов. Все, что управляющему удалось, это активировать батончик восстановления Здоровья.

С трудом, но удар Ростислав выдержал стоя на ногах. Стоило ему поднять глаза вверх, как последовала очередная серия ударов невидимыми «Воздушными кулаками» в лицо. Шлем исчез, а кровавая юшка брызнула в стороны из разбитых губ. Броня на всем теле обновилась, а очередной огнешар раскатился жаром по фантомному доспеху. Зависший у левого плеча помощник окрасился в красные и оранжевые доспехи, снова символизируя о низкой прочности брони.

Легкие победы, к которым уже привыкли друзья, сыграли с ними злую шутку. Нестандартный противник полностью завладел ситуацией.

Стоило раненому безликому спланировать на асфальт, как перед ним из темноты возник джигит, глядя в его пустое лицо. В тело бота вонзились два древесных кинжала, умело рассекая плоть, которая тут же осыпалась прахом.

Яркий самонаводящийся светлячок, запущенный Олегом, взмыл в небо, цепляясь к безликой голове летающего агрессора. Еще один, выпущенный Светой, прилип, высвечивая второго. Третий противник, не дожидаясь гостинцев, метнулся к Ростику, осыпая его ударами в рукопашном бою. Призванного багра хватало только на то, чтобы отталкивать врага, да блокировать его стремительные атаки.

Судя по всему, безликие имели неплохой уровень, потому действовали грамотно. Но стоило одному из них успешно перейти в рукопашную, двое из трех последовали за ним. «Слава Системе! — мелькнула мысль у Ростислава, — у ботов сработали инстинкты! Там, где прошел один — пройдут и другие, пополняя свой смертельных круг!»

Еще двое воздушников метнулись к Рифу, полностью обнуляя ему защиту градом ударов. «Слава Системе! — в очередной раз возносил парень хвалу. — Спасибо за такой чудесный артефакт, позволяющий впитывать батончики аурой! Если бы не он, то глотать батончики с такой скоростью магу просто бы не удалось. Спасали активные иконки интерфейса, отображаемые на поясе Домового. Мысленная команда — и вот шкала Здоровья уже полная.

Яркая вспышка ауры озарила ночное пространство и разошлась во все стороны от Русалки волной исцеления. Все члены отряда получили по 30 очков здоровья. Ранее валяющийся без чувств у самой стены Антонович застонал и поднялся, пополняя запас Здоровья батончиком, со злобой перекусывая его пополам.

Олег, применив заклинание «Воздушный кулак», хорошенько размахнулся, глядя на зависшего в воздухе противника, а затем провел серию дистанционных боксерских ударов. Ошеломлённый враг сбился с каста, начал падать, теряя высоту.

— Раунд за нами! Побеждаем по очкам! — радостный крик ОлегАрха разнесся в ночи.

Вслед за выкриком Олега по отряду снова разошлась исцеляющая волна от Руси. Следом за волной, активировав «Пылевой барьер», к драке присоединился Гиря, выбравшись из кучи ящиков и корзин, в которые он влетел при первом взрыве. При виде защиты у Кирилла Света активировала общий «Ковчег Тишины», а ОлегАрх — личный пыльный барьер.

Гиря обороняться не прекратил. Следующим этапом он призвал перед собой каменный щит, и уже из засады атаковал «Метательными листьями» наседающих на энта безликих.

Антонович, придя в себя и поправив показатели «Здоровья» парой батончиков, крикнул, обращаясь к девушке, впрочем, не показываясь из тени.

— Руся, накинь на Рифа реген, я их сейчас всех кометой завалю!

Светлана послушно применила на друга «Регенерацию», и лишь спустя 5 секунд применила заклятье «Исцеление», восстанавливая на расстоянии Рифу еще 75 очков жизни. Следующим для использования снова шло массовое заклинание «Аура исцеления».

Сорвавшаяся из рук старого вояки комета врезалась в спины трех ботов, поджигая их тела. Ростик, услышав, чем в него хочет запустить товарищ прапорщик, сработал на голых инстинктах, пожелав выставить магический «Зеркальный щит», что домовой и сделал. От рукопашных атак ботов он не защищал, отражая лишь магические атаки.

Хвостатая огненная смерть сначала пронеслась в сторону Рифа, поджигая ботов, а затем, отразившись от щита, помчалась обратно, по ходу испепеляя врагов, и уносясь к агрессивному старикану, укрывшемуся в тени. Вернувшаяся комета укрывшегося мага не искала, а взорвалась, коснувшись его ауры. Артиллериста, атакующего прямой наводкой, отбросило от стены. Снова лишившись чувств, Антонович начал быстро терять очки Здоровья, но вспышка магии Света разнесла живительную волну, вновь исцеляя защитникам по тридцать единиц Здоровья. Вслед за массовым исцелением Руся бросила «Исцеление» Рифу, а затем Антоновичу, одновременно с этим поглощая батончики Энергии.

Атака листьями АлиГатора и кулаками воздуха ОлегАрха против последнего порхающего противника закончилась успешным развоплощением бота прямо в воздухе. С темного звездного неба посыпались немногочисленные батончики и одна пластина заклинания. Если упавшие трофеи успешно собирал артефакт, то парящая пластина, пойманная Олегом, стала его личным трофеем.

«Внимание!

Вами получено заклинание магии Воздуха «Родство со стихией». Желаете активировать: Да/Нет»

Глаза мага Воздуха вспыхнули огнем, руки задрожали в предвкушении полета. Юноша оглянулся. Скоротечный бой закончился полной победой. Все — довольно потрепанные, но живые, радостно смотрели друг на друга.

— Риф, — несмело начал взволнованный напарник, голос его подломился, прокашлявшись от едкого дыма горящей подстилки, Олег продолжил: — можно я его активирую?

(вопрос: а какая основная магия у Олега? Ведь Родство со стихией магии Воздуха. Олег, получается, маг Воздуха? Он ведь только на 15 м уровне, верно?)

— А что там у тебя? — сбросив свои фантомные доспехи, Ростик еще не веря, что выжил, осматривал себя на предмет повреждений.

— «Родство со стихией» магии Воздуха, — глупая улыбка не слезала со счастливого лица юноши, — заклинание моей стихии.

— Активируй, — последовало одобрение от командира, — у меня, таких еще два есть! — и тут же последовал истошный крик, — Активация!

Все взгляды членов отряда устремились на главу защитников. Парень нервно улыбнулся, вытирая рукавом выступивший холодный пот со своего лба. Во рту у него пересохло, и никакие звуки не желали возникать в его горле.

«Успел?» — пришло сообщение от взволнованной не на шутку девушки.

«Успел! — не сразу ответил в групповом чате Ростик, — как в обычных пиндосских фильмах. На последней секунде».

«Домовой, чтоб тебя, дальше не скажу, ты почему не предупредил?» — разозлился владелец на помощника.

— Хозяин, просмотрите лог группового чата. Там вы сможете увидеть мое предупреждение при минутной готовности, затем при 30 и 10 секундной. Вы его в запале боя просто не услышали и не увидели. Помните, я предупреждал вас, что полностью на помощников и фамильяров нельзя полагаться?

— Кха, кха! — прокашлялся Риф, глотнув с фляги, которую подал ему Антонович. — Это что — спирт?

— Лекарство! — поучительно указал пальцем в небо отставной прапорщик. — Единственное, что доступно в боевых условиях.