Дома, ложась спать, Светлана с улыбкой вспоминала проведенный вечер и этого смешного парня по имени Максим. Думая о нем, она заснула.

На следующий день Максим решился позвонить. Звонок обрадовал Светлану, и она пригласила его приехать. Она чувствовала себя немного виноватой — ей казалось, что именно она спровоцировала вчерашнюю драку. Максим подъехал минут через сорок, она с ходу извинилась за вчерашний вечер и устремилась на кухню готовить кофе. Максим прошелся по квартире и отметил, что квартира хорошо обставлена современной мебелью, которую не купишь в магазинах города.

— Что, нравится мебель? — спросила его Светлана. — Ее достал Сергей Иванович через кого-то из своих знакомых. По-моему, это немецкая. За такие деньги, что он отдал, можно было бы купить более удобную мебель, чем эта. Я с ним не стала спорить, не хотела обижать, но сама бы такую мебель не купила.

Она позвала Максима на кухню, где на столе уже стояли дымящиеся чашки, а в вазочке лежало аппетитное импортное печенье.

Они сидели, разговаривали и медленно пили кофе. Максиму было так хорошо, что казалось, что вкуснее этого кофе он никогда ничего не пробовал. Проговорив минут двадцать, Максим предложил Светлане развеяться и сходить в кино.

Улица их встретила холодным, сильным ветром. Порывы ветра были настолько сильны, что, казалось, они пронизывают насквозь, и укрыться от них невозможно. Светлана, невольно прячась от ветра, прижалась к его плечу, и так, под руку, они направились в сторону трамвая. Стоя на остановке, Светлана прислонилась к Максиму спиной. Его дыхание приятно грело ей шею. Светлана закрыла глаза и уловила приятный запах мужского одеколона. Этот запах напомнил ей лето, цветущие травы. В нем она без особого труда почувствовала запах полыни, лаванды и многих других цветов. На какой-то миг этот запах показался ей самым прекрасным! Подошел трамвай, и они покатили в центр города.

В центре ветер не так ощущался. Каменные здания не давали ему разгуляться в полную силу. Пара бродила по улицам, наслаждаясь сухой и морозной погодой. Пройдя по улице Баумана, они поднялись по Чернышевского и остановились у кинотеатра «Спутник». Просмотрев афиши и время сеансов, они решили войти.

Фильм был веселым, и они постоянно смеялись. Потом они гуляли по улице Ленина, весело разговаривали, не обращая внимания на холодный ветер.

Максим и не заметил, как дошли до ее дома. В подъезде он слегка обнял Светлану, но она тут же отдвинулась.

— Ты что делаешь, Максим, — тихо сказала она. — Я несвободная женщина и хочу, чтобы ты это запомнил. И еще, Максим, прошу запомнить, что подъезд — не место для этого, ведь мы не дети.

Максим растерялся и начал извиняться, обещая, что подобного больше не будет. А Светлана, как будто не слыша, попросила его зайти завтра.

Приехав домой, Максим стал анализировать сложившуюся ситуацию. Он еще не испытывал к Светлане глубоких чувств и через нее хотел повлиять на свои взаимоотношения с Ермишкиным. Еще вчера ему казалось так просто завладеть вниманием женщины, но сегодня она явно дала ему понять, что все его планы обречены. И что самое главное, он не смог добиться от нее того, что еще вчера казалось столь легко достижимым.

Впервые в жизни его планы рухнули, даже не вступив в начальную фазу исполнения. Впервые он не хотел сделать больно человеку, которого практически не знал. Хотя умом хорошо понимал, что ее положение в обществе, связи, наличие друзей и знакомых, имеющих большие деньги, делали ее бесспорным участником в реализации его плана, плана на счастливое будущее.

Максим с друзьями вновь организовал вылазку на меховую фабрику. Они ночью подъехали на автомобиле. Максим взглянул на часы, они показывали третий час ночи. Небо было темное — ни звезд, ни луны. Осмотревшись, один за другим через дыру в заборе они проникли на территорию. Ребята затаились за углом пошивочного цеха и, убедившись в отсутствии охраны, хотели уже двинуться в сторону одного из цехов. Но в самый последний момент Максим увидел охранника, и они вновь затаились. Было холодно, замерзали ноги. Чтобы как-то согреться, они по очереди дежурили у угла, а в это время другие бесшумно выделывали какие-то замысловатые фигуры. Через некоторое время Олег, стоявший у угла, подал им сигнал. Они подошли и увидели, что сторож, дежуривший у ворот, пошел в комнату охраны пить чай.

Друзья быстро пересекли открытое место и оказались у ворот нужного цеха. Они открыли засов и растворились в темноте помещения. Алмаз остался у ворот, а Олег с Максимом устремились к дверям лаборатории. О том, что в цеху есть экспериментальная лаборатория по пошиву меховых изделий, ребятам рассказал Олег. От него они узнали, что в эту лабораторию на днях завезли много ценных мехов для пошива шуб по спецзаказу большого чиновника. Меха были первоклассными и стоили очень больших денег.

Несмотря на темноту, Олег быстро нашел желанную дверь. Металлическая дверь, которую едва ли можно было взломать, на их счастье оказалась незакрытой. Это было настоящее везение, фортуна была явно на их стороне! Максим зажег фонарик, и друзья увидели большое количество шкурок, связанных в большие кучи. Каждая куча состояла из специально подобранных шкурок норки и имела определенный цвет. Максим отметил, что шкурки подобраны не только по цвету, но даже по оттенку. В свете фонарика меха переливались, напоминая россыпь бриллиантов. Олег и Максим быстро собрали их в мешки, мешков оказалось девять. Они почти не имели веса, и друзья быстро потащили их к выходу. Алмаз жестом показал, что путь свободен. Они быстро погрузили их в машину и уехали.

Трудовое утро предприятия начиналось как обычно. Шла смена охранников. Около девяти в лаборатории появились первые работники. Все, разумеется, заметили, что мехов нет. Но в отсутствие руководителя не решились поднимать тревогу, ведь их могла перенести сама руководитель в специальное место для хранения. Подобное было не раз, и работники не могли даже подумать о краже. Одна из работниц подошла к двери, ведущей в хранилище, и потянула ее на себя — дверь была заперта. На том все и успокоились.

Руководитель лаборатории появилась около одиннадцати. Увидев пустые столы и стоящих около них рабочих, она вскрикнула и мягко сползла по стене — упала в обморок. Пока часть работников пыталась привести в чувство руководителя экспериментальной лаборатории, другая бросилась к начальнику охраны предприятия.

Уже через три минуты в лабораторию невозможно было войти. То, что происходило там, напоминало настоящее столпотворение. Все кому не лень судачили о том, как проникли преступники. Одна фантастическая версия тут же заменялась другой, не менее фантастической.

Милиция приехала на фабрику где-то через час после обнаружения кражи. Кинолог с собакой неоднократно обошел все углы лаборатории, однако собака отказывалась брать след. Всем стало ясно, что следы затоптаны.

Полдня милиция опрашивала всех сотрудников лаборатории, пытаясь получить хоть какую-нибудь информацию, которая бы позволила им выйти на круг подозреваемых. Но, проработав впустую, была вынуждена уехать с предприятия не солоно хлебавши. Информации, представляющей хоть какой-то интерес, не было. Работники предприятия, начиная с охраны и кончая рядовой уборщицей, в своих показаниях сходились на версии, что кража была совершена работниками лаборатории или лицами из их окружения, так как о наличии столь ценных мехов в лаборатории знали лишь несколько человек. Через день была заявлена сумма похищенных мехов, она составила около сорока семи тысяч рублей — это приблизительно восемь автомобилей ВАЗ шестой модели.

Максим, Олег и Алмаз решили на время залечь на дно. Похищенные меха никому не светить. В целях конспирации договорились, что пока перестанут встречаться, а связь поддерживать только по телефону.

Оперативники уже второй день вели наблюдение за квартирой Светланы. Она, словно догадываясь, практически не выходила на улицу. Болело горло, и она усиленно лечилась домашними средствами.