Эль с грустью смотрела на строящиеся вокруг дома.
– Это – начало новой жизни для нас, но не для всех она желанна. Я даже не представляю, сколько сил нужно Боро, чтобы довести его идею до логического конца.
Лесса подошла к подруге, взяла её за руку и попыталась успокоить:
– А я верю, что всё наладится! Да, сейчас всем тяжело, но это временно, Эль, нужно набраться терпения и ждать.
Эльфийка вздохнула, улыбнулась подруге и повернулась, чтобы продолжить свою работу.
– Лея! – радостно воскликнула она, увидев, что к ним из портала шагнула женщина-воин,– Как хорошо что ты пришла!
Они обнялись, взялись за руки и подошли к Лессе:
– Это моя подруга по Академии, ее зовут Лесса. Вчера мой муж её привёз из бывшей Империи. Надеюсь, ей здесь понравится, – и девушки приветственно улыбнулись друг другу.
–Как ты себя чувствуешь, Лесса? Магия вернулась уже, или нужна помощь? – Лея с непритворным участием разглядывала новую подругу, чем немало удивила Эль.
–Ты ли это, чаровница? Я не узнаю тебя! – хохотнула удивлённая эльфийка, – Твой муж положительно на тебя влияет!
Лея ухмыльнулась, покачав головой:
– Неужели ты считаешь меня поверхностной и бессердечной, Эль? Разве я давала повод, так думать обо мне?
– О, нет, что ты! Просто я привыкла, что у тебя ко всем особое отношение. Ты редко проявляешь участие, – Эль смутилась и, извиняясь, посмотрела на Лею.
– Это верно, у меня особое отношение к тем, к кому оно применимо. Я гипнолог, Эль. Я вижу и понимаю души без откровений. Но Лессе, как никому, нужна сейчас моя поддержка, и я могу ей во многом помочь!
Она обернулась к девушке и, улыбаясь, произнесла:
– Ты всегда можешь рассчитывать на меня, огнёвка! Думаю, мы подружимся!
Лесса благодарно улыбнулась, пожимая сильную, мускулистую руку Леи.
– Ого! Да у тебя пожатие, как у мужчины! Ты очень сильная девушка! Я раньше таких не встречала! – восхитилась Лесса, потирая ладонь.
Лея тряхнула копной каштановых волос и рассмеялась:
–Я маг-воин, это основная моя способность.
Эль закивала в подтверждение:
– Лея может уложить на лопатки любого мужчину у нас, даже Варго! Никто не рискнёт сразиться с ней в поединке.
Хитро взглянув на эльфийку Лея возразила:
– Есть один тут, давно уже отправивший меня в нокаут…
– О, да! Про него я не говорю! – расплылась в радостной улыбке Эль, – Твой муж вне конкуренции!
– Такой же сильный, как ты? – восхищенно спросила Лесса.
– В каком-то смысле во много раз сильнее, – подмигнула ей девушка-воин.
Эль засмеялась, заставив обратить на себя внимание всех рабочих, что были неподалеку. Мужчины побросали инструменты и плотоядно взирали на трёх прекрасных дев, чем немало разозлили Эль.
– Чего рты по-раскрывали! Работа стоит, вечер скоро, а они улыбаются!
– Точно, красавица, вечер скоро, а там и ночь! Не хотите составить нам компанию? – осклабился высокий здоровяк с огромным волосатым пузом.
Лея подмигнула напрягшимся было подругам и, покачивая соблазнительно бёдрами, не спеша, пошла к нему на встречу.
– А ты, пузырёк, наверное по бабам соскучился? – хищно улыбаясь, промурлыкала она.
Не чувствуя подвоха, здоровяк ухмыльнулся, делая шаг навстречу:
– Ещё как, сладкая, пойдём согрею тебя! Я сейчас ух какой горячий!
Лея бросила взгляд по сторонам и ухмыльнулась:
– Горячий говоришь? Ну иди сюда, пора охладиться…
И в тоже мгновение пузан подлетел в воздухе, поднятый ею, и с грохотом опустился задницей в корыто с разведённой жидкой глиной. Эль щёлкнула пальцами, и глина тотчас застыла, намертво замуровывая ту часть тела, на которую очень рассчитывал, видимо, здоровяк. Почувствовав каменные тиски, толстяк взвыл, задёргался, пытаясь выбраться.
– Даже не пытайся, дорогой, – Лея поставила ногу в мягком кожаном сапожке на грудь здоровяку и склонилась над ним, прижимая к корыту, – не дёргайся, а то останешься без наследства…
– Что здесь происходит? – раздалось за спиной Эль.
Девушки повернулись на голос и увидели Кана, выходящего из портала.
Лея, не поворачивая головы, процедила:
–Ничего не происходит… уже….Молодой человек обознался… Не так ли? – и она многозначительно посмотрела на толстяка. Тот зашипел и сплюнул, едва не попав на красивый сапожок Леи. Проследив за плевком, она с разворота ноги отправила мужика в нокаут и, отряхивая руки, не спеша, подошла к Кану:
– Всё. – и пожала плечами, как ни в чём не бывало.
Кан поднял глаза к небу и вздохнул:
– Других методов нет? Чем он провинился-то хоть?
– Позвал погреться, – улыбнулась совершенно невинной улыбкой Лея.
– М-да, – протянул Кан, разглядывая вмурованную задницу мужика, – не слишком жестоко, Лея? Можно было иначе ему объяснить.
– Вот ты и объясни, а заодно расскажи, как дома надо строить, а то за них тут девушки работают! – Она резко развернулась на каблуках и позвала, – идёмте девчонки! Пусть Кан с ними возится! Я думаю, Онна будет рада нас видеть.
Никто из строителей не отважился после увиденного произнести даже слово. Проводив настороженным взглядом девушек, мужики разошлись доделывать свою работу, с сожалением оглядываясь на здоровяка, всё ещё лежавшего в отключке.
Кан вздохнул раздражённо, провел над ним рукой, освобождая от каменного плена, и похлопал по щекам, приводя в чувства:
– Очнись уже, чудик! Чёрт тебя дёрнул, с ними связаться! Это ж магини! В прах обратят и не заметят…
Судорожно вздохнув, пузан застонал, разлепляя единственный оставшийся целым глаз, и попытался подняться.
– Полежи немного, я тебя почищу, а то видок тот ещё! – и магия очищения смыла с лица и одежды следы глины, заодно прочищая мозги от многодневной пьянки.
Закончив, Кан присел рядом с рабочим на корточки, оглядывая повреждения:
– Прости, но исцелить я тебя не в силах. Я эльф, а не целитель. Но, судя по всему, повреждения не сильные, само заживёт.
Здоровяк, кривясь, сел, огляделся по сторонам, убеждаясь, что девки ушли, и рывком схватил Кана за шкирку, поднимая над землёй:
– Вы, маги, слишком много о себе мните! – зашипел он в лицо старику, – Думаешь, если у простых людей нет магии, то мы бессильны перед вами?
И он хотел ещё что-то сказать, но эльф пустил из рук зелёное облако, накрывшее здоровяка с головой, погружая в забытье. Руки пузана разжались, и он с высоты собственного роста грохнулся навзничь и громко захрапел.
– И всё-таки, люди неблагодарные и завистливые. – отряхивая грязь, покачал головой эльф. Потом обернулся на других рабочих и крикнул им, – Работайте, господа, и постарайтесь всё сделать, как надо, во избежание так сказать…
Уже открывая портал к Онне, Кан краем глаза заметил, что здоровяк лежит на самом солнцепёке. Подавив в себе желание прикрыть его, Кан ухмыльнулся и пробормотал:
– Ничего, пусть поджарится на солнышке, умнее будет….
* * *
– Значит, ты всё-таки хочешь поехать за ними одна? – Онна нахмурилась, качая головой, – По-моему, это неразумно, и я где-то согласна с Леей, отпускать тебя нельзя.
Эль улыбнулась, пытаясь развеять опасения подруг:
– Я не совсем одна, со мной едут ребята. Мама и папа хорошо знают и Биги, и Крона. А про Иени в своё время бабушка мне все уши прожужжала, чтобы я соглашалась выйти за него замуж. И в дороге с ними не будет страшно.
Лея коварно улыбнулась:
– А главное, весело! Одна с тремя мужиками – вот где истинное счастье!
Онна дёрнула подругу за рукав и зашептала громко:
– Что ты такое говоришь, бесстыдница! Эль – верная жена!
Но Эль даже не смутилась, не приняв грязный намёк на свой счёт.
– Мысли, подобные этой, меня даже не оскорбляют. Я могу остерегаться кого угодно, но только не своих друзей. Мы вместе пережили многое, и надежнее их нет! – гордо выпрямившись, Эль сверкнула глазами на Лею.
Онна поспешила сгладить неловкость:
