– Миссис Уай, миссис Уай, Прошу Вас, освободите трон! – сокрушался Мелис, заламывая руки, – Ну это же не простое кресло! Как Вы не понимаете!

Лея полулежала на троне, закинув ноги на подлокотник и болтала в воздухе мягкими кожаными сапожками, любуясь подарком мужа.

– Скажи, Мелис, тебе нравятся мои сапожки? Не правда ли, Кахэ очень внимателен ко мне? Просто золото, а не муж! – она игриво подмигнула Верховному Жрецу, даже не делая попытки встать.

Мелис тоскливо покачал головой:

– Ну как мне с вами бороться! Королевский дворец превратился в какой-то постоялый двор! В покоях живут проходимцы, столовую заняли тёмные личности, а в жертвенном зале разместили коней!

Лея звонко рассмеялась, вскакивая с трона и подбегая к Мелису:

– Милый жрец, объясните мне, для кого Вы бережёте этот прекрасный дворец? Наш любимый Дракон отказался от власти и укрылся в лесах эльфов вместе с Эль и Каном. Других наследников этой красоты не существует. Но в самом деле, не пропадать же такому большому дому, тем более, что многим магам теперь негде жить!

И она обняла Мелиса за плечи мягко подталкивая его к выходу:

– Идите, Мелис, окружайте заботой многочисленных постояльцев, ведь по сути они – гости Короля, и ваш долг обеспечить их всем необходимым.

Мелис, ворча, зашагал по коридору. Лея помахала ему вслед, хмыкнула и, резво развернувшись на каблучках, побежала вниз, к Кахэ, который занимался с молодыми магами в одном из залов дворца. Увидев жену, Кахэ улыбнулся и поманил её взмахом руки:

– Я вижу, тебе совсем нечем заняться, любовь моя! Предлагаю составить мне компанию в нелёгком труде обучения подрастающего поколения.

Лея не спеша шла по залу, плавно покачивая бедрами, и ловила на себе восхищённые взгляды мальчишек, коих на занятиях присутствовало не менее тридцати человек. Наблюдая за ней, Кахэ посмеивался, понимая, что магия гипноза очень коварная, и что Лея владела ей в совершенстве…

– Солнце моё, твоё коварство затмевает твою красоту! – обнял он жену за талию и, чмокнув в нос, подтолкнул к выходу, – Боюсь, если ты останешься ещё на пару минут, занятия придётся отменить!

Уже от двери она обернулась, смахивая ресницами наваждение со всех, и, улыбаясь, промурлыкала:

–Ты сегодня когда освободишься?

– Иди-иди, я найду тебя сам, – рассмеялся Кахэ, – навести лучше Эль или Онну.

Проводив жену взглядом, он обернулся, собираясь продолжить урок, и хохотнул – глаза всех ребят неотрывно смотрели на закрывшуюся дверь.

– Закрыли рты, оторвались от созерцания дверного проёма и посмотрели на меня. – позвал негромко Ректор и удовлетворенно кивнул, добившись внимательного взгляда, – Кто знает, магия какого направления была только что к вам применена?

Тряхнув рыжей копной непослушных волос, руку поднял юный маг, сидевший прямо перед Кахэ:

–Слушаю, Волиго, говори, – одобрительно улыбнулся учитель самому юному из своих учеников.

Волиго был магом земли, его привезли с севера после разделения земель Империи. К сожалению, вся родня мальчика погибла ещё несколько лет назад под снежной лавиной, и его взяла к себе в дом дальняя родственница, которая была обычной женщиной. Она совсем не имела представления, как воспитывать мага, и поэтому с радостью отдала его, когда пришли люди от Дракона, собиравшие магов из человеческих земель.

Волиго встал, пригладил волосы, как мог, и звонким мальчишеским голосом гордо ответил:

– Это гипноз, учитель!

– Верно, юноша, – кивнул Кахэ и вздохнул, – магия высшего порядка, которой очень трудно противостоять, но даже и в этом случае существует защита, и именно о ней мы сегодня поговорим!

***

– Ты уже сказала ему? – внимательный взгляд Лессы заставил Эль нахмуриться.

– Нет, пока нет, – Эль смотрела на недостроенный сруб, в задумчивости кусая губу, – он может неправильно меня понять.

Лесса хмыкнула, взмахивая руками:

– Ты боишься, что он тебя не отпустит?

– Конечно не отпустит, Боро очень верит в то, что нам нельзя расставаться надолго. – Эль грустно улыбнулась, – Я сама ему много раз это говорила.

Лесса обняла подругу за плечи, усаживая на бревно:

– Не отчаивайся, мы что-нибудь придумаем, ты же знаешь мой характер! И я думаю, что твой муж не такой уж и тиран, ситуация безвыходная! Никто кроме тебя не сможет решить эту проблему! Тебе ехать!

Эль склонила голову на плечо к девушке и вздохнула, как-то протяжно и грустно:

– Боро всё больше становится Драконом, в смысле характера, твёрдый, серьёзный, непреклонный.

Лесса удивлённо заглянула Эль в глаза:

– По-моему, ты преувеличиваешь, Боро здесь очень изменился! При Маоре он был гораздо жёстче, чем теперь.

– Если так сравнивать, то да, но я помню его другим, до нашей свадьбы. Мне сейчас так не хватает его заботы и нежности!

Лесса покачала головой:

– Просто он очень занят, на его плечи легла забота о народах.

– Я понимаю это, Лесса, но ничего не могу с собой поделать. Наверное и правда нужно съездить, заодно и соскучимся друг по другу. – Эль встала и закричала рабочим, укладывающим дранку на крышу, – Ну что ты делаешь! Ты же её ломаешь!

Лесса хихикнула, глядя на то, как Эль уперла руки в бока и серьёзно отчитывала беднягу:

– Да, подруга, вы – идеальная пара! Твёрдости характера тебе не занимать!

Эль отмахнулась от Лессы:

– Причём тут характер! Ты же видишь, что эта работа никуда не годится! Надо было магически дом строить, а не нанимать этих бездельников!

– А и правда, Эль, зачем?

– Это новая идея моего мужа – поддерживать деловые отношения с людьми…

– Не понимаю, – нахмурилась Лесса, – в чём идея?

– По примеру гномов – если есть договор на работы или услуги, то автоматически есть союзный договор. Главное жить в мире с соседями. – и Эль снова замахала руками на строителей, – Нет! Ну это уже ни в какие рамки не лезет! Всё, слезайте уже оттуда!

Повесив головы, матерясь чуть слышно, трое строителей-недоучек начали сползать с крыши. Эль устала проводила их глазами и взмахнула рукой. На обрешётку ровными рядами начали укладываться пластины. Рабочие, открыв рот, смотрели на чудеса магии.

– Нам такое и не повторить, – протянул старший из них, – мы же не маги какие-нибудь, мы простые мастера, чудес не творим!

На что Эль ухмыльнулась и ответила:

– Никакие вы не мастера, халтурщики!

– Я вообще не понимаю, зачем вам дом строить? У вас есть шикарный дворец! – Лесса сидела на бревне и забавлялась, глядя на горе-строителей.

Эль резко обернулась к ней, отчего дранка зависла в воздухе на полпути к крыше, образовав подобие лестницы от земли:

– Наш шикарный дворец Боро отдал бездомным магам, которых армия выгнала с насиженных мест на территории бывшей Империи! Мелис рвёт и мечет. А сам Дракон сбежал оттуда, чтобы не выслушивать стенания бедных магов, оставшихся без крыши над головой!

Лесса посерьёзнела:

– Мне кажется, или тебе всё это не нравится?

– О, боже, Лесса, кому такое может понравиться?! Там остались целые города и замки, веками принадлежавшие древнейшим магическим родам! По самым скромным подсчётам, мы оставили без земель около двух тысяч семей!

– Разве так сложно обеспечить магов жильём? Даже я могу построить дом в любом месте, где захочу, а что уж говорить про сильнейшие рода! По-моему, это не проблема…, – Лесса всё никак не могла взять в толк, отчего сокрушается Эль.

– Милая Лесса, – Эль улыбнулась ей, как несмышлёному малышу, – есть такие понятия, как корни предков, родные земли, родина. И за столько веков, сколько правил Маор, многие маги приросли к тем местам душой, сроднились с каждым деревцем, с каждым камнем. А мы их оторвали, разорвали души напополам, заставив бросить всё и идти осваивать новые земли. Без привычной им магии, без помощи, без осознания этой необходимости. Когда армия Боро пошла по Империи, у магов, после разрыва связи, не осталось выбора: либо они уходили с нами сюда, либо их насильно угоняли в резервацию на границу с Империей Тьмы. И очень многие не хотели подчиняться новым правителям, отправившись в добровольную ссылку.