В общем, очнулась я, только когда внизу послышались голоса. Быстро сбежав вниз, я застала своего уставшего демона. Но стоило мне появиться, как он с трудом, но все же изобразил улыбку. Ну и что это значит?

– Как день провела? – он поцеловал меня и, обняв, повел в столовую, откуда уже давно доносился запах жареных грибов и сыра.

– Нормально. Учитель приходил.

– Да? И что нового сказал?

– Предложил перейти сразу на третий курс, – как можно равнодушнее пожала плечами, придвигая к себе сырный суп-пюре и мягкие булочки с кунжутом. Честно говоря, я немного побаивалась реакции Вэена. В душе я была согласна с учителем, но вдруг мой демон против? Не хотелось бы ругаться по этому поводу.

– Что ж… – спустя пару минут проговорил мужчина, – думаю, мысль неплоха. Тебе нечего год терять попусту. У боевиков третий курс ни о чем, скорее просто ментально-эмпатическая подборка квинт идет.

– Вот именно, – буркнула, ощущая какой-то непонятный дискомфорт от слов Вэена. Вроде все верно сказал, как я и сама хотела, а что ж меня тогда так задело-то? – Они уже за полгода там сдружились, а тут я!

– Тай, – Вэен слегка поморщился. – Во-первых, далеко не все третьекурсники пройдут отбор. У боевиков он проходит не после третьего, как у всех, а как раз перед формированием квинт. По-любому будет отсев. А во-вторых, симпатии и дружба, конечно, неплохо, но решение принимают не адепты. Обычно жрицы дроу выносят вердикт, кто с кем будет состоять в команде, даже не объясняя почему.

– Но ведь если кто-то, допустим, враждовал три года, а потом их объединяют…

– Одна практика, Тай, – перебил меня Вэен, – всего одна практика. После чего они либо забывают о вражде, либо кого-то исключают и набирают другую квинту. У боевиков все строго. Не смог довериться члену своей квинты или подставил из-за каких-то внутренних трений – выгоняют сразу. В лучшем случае переводят на другой факультет, но в боевики путь заказан на ближайшие десять лет, после чего, конечно, можно попытаться поступить повторно.

– А почему десять? – невольно вырвался вопрос.

– Ну, считается, что за это время уже можно повзрослеть, если проблема просто в юношеском максимализме и глупости. А по факту, мало кто ждет десять лет, чтобы повторно отучиться.

– Ясно, – пробормотала, пытаясь осознать услышанное. Как все продуманно, однако вроде и шанс на восстановление дают, и в то же время – нет. – А какие у тебя новости? – перевела разговор на другую тему.

– Да особо никаких, – отмахнулся мужчина. – Пробегал по делам весь день, но ничего серьезного.

– И ничего не слышал? – прищурилась я.

– Если ты об Уфаниэле, то я его не видел. Да, честно говоря, и не хочу. К тому же, я думаю, тебе стоит первой с ним встретиться, – он вдруг серьезно посмотрел на меня. – Не морщись, Тай, вам надо поговорить и расставить точки.

– Я боюсь, – призналась.

– Я знаю, – улыбка осветила лицо демона, – но не должна.

– Но ведь он еще мой старший.

– Тай, ты мне веришь?

– Ну да, – я растерянно заморгала ресницами.

– Когда он тебя вызовет, а он вызовет в первый же день, уж поверь, просто иди и не бойся. Все остальное сделаю я.

– Хорошо…

– А раз хорошо, то чего вздыхаешь? – прищурился он.

– Просто не понимаю, – устало потерла лицо, – почему так все получилось? Он же был таким добрым, предупредительным, справедливым…

– А ты еще не поняла? – как-то нехорошо усмехнулся Вэен. – Твоя эльфийка-преподша, эта Рани-как-ее-там была любовницей твоего «дедушки». И не смотри на меня так, об этом даже Эвиниэль не знает до сих пор. Это первое. Второе – Уфаниэля всегда раздирало между долгом и честью и снобизмом и презрением, присущим эльфам. Сколько я его помню, всю жизнь метался. Так что не обожествляй его. Третье – когда пошли слухи, что он принял в род человечку, высшее эльфийское общество устроило ему травлю. Как же… непогрешимый Талалионэль – и тут такое. Сам не справился, а человечка спасла. Ну и под конец, узнав, что твои показатели выше, чем у Эви, начали говорить, что он таким образом пытается вернуть утраченную магию в род. А кто-то пустил другой слух, что Уфаниэль перешел на человечек и даже устроил свою любовницу в Академию.

– Ох!

– Не охай. Поверь, в свое время Уфаниэль над многими поиздевался и многим указал на их «несовершенство». После побега своей сестры с человеком, он занялся травлей полукровок и смешанных пар. Так что сейчас многие просто возвращают ему «долг». А Уфаниэль оказался слаб. Предпочел свою трусость переложить на тебя и сбежать. Ну а Эви обиделась за деда. Вот. Так что не жалей его. Он этого не заслуживает. Лучше подумай о другом. Тебе скоро возвращаться…

Сегодня я возвращалась в Академию! Сказать, что я не волновалась, это просто безбожно соврать. Меня трясло. Трясло буквально от всего, начиная с необходимости вернуться в общежитие, заканчивая списком новых предметов. Хорошо еще, что часть вопросов на себя взял Сафиор, принеся мне новое расписание, конспекты лекций и учебники за день до начала занятий. По-хорошему, мне надо было вернуться в Академию хотя бы за сутки до учебы, но я до последнего оттягивала неизбежное. Поэтому пришлось сегодня вставать затемно, одеваться, пить успокаивающий настой под строгим взглядом Вэена и отправляться в Академию.

А там меня встретили знакомые стены и жуткий план, где учитель крестиком отметил «Учебный корпус номер три». Я с любопытством уставилась на карту, внезапно осознав, что раньше этого здания на ней не было, как, впрочем, и многого другого. И, судя по тому, что я видела, кроме центральных ворот и главного корпуса мало что совпадало. Выходит, младшая Академия была отделена от основного комплекса, и имела какую-то систему, не позволяющую младшекурсникам замечать ограничения. Умно!

Поправив сумку на плече и невольно вспомнив, что это подарок Уфаниэля, я бодрым шагом направилась к общежитию. Надо было хотя бы банально разместиться и посмотреть расписание на сегодня.

Расписание нашлось на столе. Быстро изучив его, я невольно застонала. Предметов оказалось почти в два раза больше, чем было. И почти все оказались практическими: универсальная боевая магия, атакующая магия, защитная, зельеварение, рунология, символизм, магия крови, бытовая магия, практическая, основы артефактологии, магия камней, травоведение, основы целительства и т. д. И это не считая общих и теоретических предметов. Ну и, конечно, моего любимого – физической подготовки. Рукопашный бой, бесконтактный бой, владение оружием, общая физическая подготовка. Каждое утро у меня начиналось с этих занятий, и каждый вечер заканчивался ими же. Жуть просто! С девяти до десяти эта самая общая физическая подготовка! А если учесть, что я еще и в архиве должна работать, то… М-да, кажется, учитель погорячился.

Впрочем, азарт тоже взял свое, и, подхватив вещи, я с предвкушением направилась на первую пару – универсальная боевая магия. И как я понимаю, это основной мой предмет, в котором будут аккумулироваться знания по всем остальным видам магии.

Боевая магия не подразделяется ни на атакующую, ни на защитную, как мне объяснял Вэен. Это комплекс. Умение комбинировать и использовать различные приемы, чтобы выжить и победить врага. Он даже рассказывал, что, используя простейшее бытовое заклинание «уничтожение пыли», можно победить поднятую мумию, если к ней добавить пару чар «очищающий огонь» и «дождевая пыль». Таким образом, не нужно тратиться на очень энергоемкое и сложное заклятие, разработанное специально для уничтожения этого вида нежити.

К лекционному корпусу я шла в предвкушении, смешанном со страхом. Да и непривычно было. Никто от меня не отшатывался, пальцем не тыкал, за спиной не шептался. Просто иногда с интересом разглядывали. И от этого на душе становилось легко и приятно.

А еще приятнее стало, когда вошла в аудиторию, а мне вдруг радостно закричали и замахали руками:

– О, Тай, привет, а ты чего тут делаешь? Давай к нам!