— Или не сделал с собой ещё что похуже… — добавил Римус.

— Надеюсь, что это не так. Если бы Драко надумал покончить с собой, он мог бы сделать это в школе. Зачем утруждать себя бегством и брать с собой мисс Роуч? Конечно, это только мое предположение…

— Я думаю, что Малфой слишком труслив, чтобы покончить с собой, — выразила своё мнение Гермиона, и все профессора, учившие Драко, пробормотали слова согласия.

— Складывается впечатление, что Драко перешёл на сторону Света благодаря мисс Роуч. Вероятно, нам следует найти и завербовать их обоих? — предложила Минерва.

— Думаю, нет, — ответил Северус. — Если они сами найдут нас, разумеется, мы предоставим им убежище, но я бы посоветовал мистеру Малфою вообще не сражаться ни на чьей стороне. Он решил спрятаться, залечь на дно, не участвовать в битвах… И я не могу винить его за это, потому что, будучи несовершеннолетним мальчишкой, Драко был насильно принят в ряды Пожирателей смерти. В юном возрасте он стал свидетелем ужасных деяний лишь ради того, чтобы Тёмный Лорд сохранил жизнь его родителям. Полагаю, мы должны просто ждать и наблюдать за ними со стороны. В любом случае я хотел, чтобы вы узнали о том, что случилось с Драко.

Дальше последовала оживлённая беседа, в ходе которой каждый сообщал о новостях, которые они слышали, или о свежих событиях на своих рабочих местах. Одрина Шеклболт рассказала им о новом отделении, открывшемся в Мунго и предназначавшемся исключительно для Пожирателей смерти. К всеобщему отвращению, и Флёр сообщила, что в Гринготтсе для Волдеморта было зарезервировано огромное хранилище, которое пока пустовало, но никто из гоблинов не знал, что там будет храниться. «Золото, сокровища или что-то более зловещее?»

— У меня есть ещё кое-какая важная информация, — сказал Кингсли, доставая из кармана мантии свёрнутый пергамент и передавая его по кругу. — Это список всех ключевых ведомств Министерства. Все они без исключений теперь возглавляются Пожирателями смерти или сторонниками Тьмы. Однако в каждом из этих департаментов есть те, кто просто стремится выжить. Они либо пытаются сбежать, либо «осматриваются по сторонам» в поисках сопротивленцев, к которым могли бы присоединиться. В Министерстве много людей, на которых можно положиться, но все они ждут подходящего часа.

— Подходящего часа для чего? — спросил Чарли.

— Для глобального переворота и свержения нынешнего министра, — открыто ответил Кингсли. — Мы не можем просто убить Волдеморта и ждать, что всё в магическом мире встанет на свои места! У руля стоит опаснейшая ведьма, имя которой Долорес Амбридж, и я думаю, что свергнуть её будет гораздо труднее, чем самого Тёмного Лорда!

— Не удивлюсь, если эта ведьма восстанет из пепла, словно злобный розовый феникс, попомните мои слова! — саркастично фыркнула Минерва

— Что ж, тогда наша первая и самая главная задача — убить змею.

Северус поднялся со своего места и обошёл вокруг стола, приближаясь к камину.

— И догадываюсь, что эта задача будет возложена на мои плечи, если только кто-нибудь другой случайно не наткнётся на гигантскую рептилию, которая носит в себе часть души Тёмного Лорда. Без сомнения, мне придётся сделать это во время собрания Пожирателей смерти или на одном из пиров. Я бы предпочёл воспользоваться Адским пламенем, но у мисс Грейнджер… прошу прощения… у Гермионы есть несколько клыков василиска, которыми также можно уничтожить крестраж.

— Меч Гриффиндора тоже может уничтожить крестраж, так как его лезвие пропитано ядом василиска, — заметила Гермиона, — но им может владеть только гриффиндорец, которому он явится, если почувствует его храбрость и доблестные намерения.

— Среди нас полно Львов, — сказал Чарли, — правда ведь? Римус, Минерва, Гермиона? Один из вас сможет его заполучить.

— Не будь таким легкомысленным, Чарльз, — проворчала Минерва, но он только рассмеялся.

— Прошу прощения, профессор, — ответил он, дерзко ей подмигнув.

— На этом моменте предлагаю остановиться, — объявил Северус, — поскольку я должен сопроводить Гермиону назад в замок.

Римус пристально наблюдал, как Гермиона послушно встала из-за стола, и его раздражала её покорность. Хотя он понимал, что принуждающее проклятие делает их интимную связь чуть более оправданной, одна только мысль о том, для чего они возвращаются в кабинет директора, выводила его из себя.

Как только Снейп и Гермиона попрощались и шагнули в камин, остальные тоже начали подниматься со своих мест. Люпин взглянул на маленького ребёнка, лежащего у него на руках, который теперь стал его самой близкой душой в целом мире.

«Мой драгоценный сын, — подумал он, — я изо всех сил постараюсь тебя не подвести!»

***

Северус практически втолкнул Грейнджер в камин — настолько сильно он хотел побыстрее вернуться в свой кабинет, который оказался погружён в темноту, за исключением яркого серебристого луча лунного света, проникавшего сквозь огромное окно, через которое он часто наблюдал за территорией школы.

Стоя в зловещем голубоватом свете луны, он развернул девушку к себе и обхватил её лицо ладонями. Он был уже близко… слишком близко к ней… Слишком интимно вторгался в её личные границы, но, как обычно, его настойчиво уговаривали и подталкивали к этому чары Вожделения, которые теперь гудели в нижней части его тела.

— Тебе всё ещё нужно больше, Гермиона? — спросил он, вглядываясь в её лицо, и когда в ответ она несмело кивнула, низ его живота сжался от удовольствия. — Ты позволишь мне снова сделать это? Переступить границы? Вести себя как твой любовник?

— Я бы этого хотела, — ответила она со смущённой улыбкой.

— Я требую от тебя слишком многого…

— Вы вообще ничего от меня не требуете.

Снейп не мог больше ждать. Не отпуская её лица, он сделал то, о чём так долго втайне мечтал. Хотя его язык ласкал её в библиотеке, с того момента он хотел большего — гораздо большего. Потянувшись к ней, он накрыл её рот своими губами, и с каждым их движением чувствовал, как она охотно отвечала на поцелуй. Эта нежная маленькая ведьма откликалась всем своим телом, и он не собирался терять ни секунды. Он почувствовал, как девушка обняла его за талию, притягивая ближе к себе, пока сама сильнее прижималась к его паху.

Директор застонал, как только ощутил первое прикосновение её тела к усиливающейся эрекции, и провёл языком по её губам, бесцеремонно проникая им в рот. Вместо того, чтобы проскользнуть им как можно глубже, он начал облизывать её нижнюю губу кончиком языка, медленно дразня и наслаждаясь её прерывистыми вздохами. Гермиона послушно замерла, доверчиво открыв свои восхитительные губы, и Северус переключился на верхнюю губу, снова неторопливо скользнув вдоль неё языком, наслаждаясь её тщетными попытками поймать его рот ответным поцелуем.

В его сознании стучала только одна отчаянная мысль: «Я хочу, чтобы она желала меня!»

Когда Снейп вновь вернулся к тому, с чего начал, облизав её приоткрытые, припухшие губы, он немного отстранился, всё ещё обхватывая ладонями её лицо. Спустя пару мгновений Гермиона пришла в себя и открыла удивлённые глаза, безмолвно спрашивающие: «Почему ты остановился?» Впервые Северусу показалось, что он заметил в них искреннее желание, хотя, возможно, он видел не реальность, а лишь то, что хотел видеть.

Он улыбнулся ей редкой, искренней улыбкой, потому что ничего не мог с собой поделать и надеялся, что она не походила на похотливую ухмылку старого извращенца.

— Попроси меня… — прошептал он. — Пожалуйста, попроси меня об этом…

В ответ Грейнджер тоже улыбнулась, но её улыбка показалась ему озорной и манящей.

— Прошу вас, сэр, давайте снова перейдём границы?

«Дерзкая девчонка!»

Северус без промедления прильнул к её сладким губам, которым только что с удовольствием уделял столько внимания, и обнаружил, что её проворный язычок уже ждал его, готовый к разврату с его собственным — опытным и требовательным. Переплетаясь с ней языками, он глубоко проник в соблазнительный рот, проталкивая внутрь, вылизывая каждый дюйм и упиваясь звуками, которые она издавала, устремлявшимися прямо к его паху.